筑王撫須淡笑，但忽又胸悶咳嗽幾聲。衰老的臉上病態甚濃，叫東方戟心生擔憂。

“父王身體不適，還是回宮歇息吧。”

“無妨，寡人老了，有病有痛是自然的。只是自從太子擅殺巖國質子被廢，你的幾個兄弟便都忙著爭奪儲君之位，中宮一直動蕩不安。

寡人大限將近，已無力處置。今日召你單獨會面，也是因為王儲之事。你非長子，又素來無心理會朝局，但寡人知道你堪當大任。

此事你處理好了，也算是給眾王公重臣一個交代。如此一來，寡人才可放心地將這筑國的萬里河山，托付于你手中。”

東方戟眉峰微揚：“父王…！兒臣無能，怎堪當天下大任？王兄王弟皆是人中龍鳳，父王何以…”

筑王擺擺手打斷了他的話：“寡人子多，但大多昏庸無能。寡人這幾年來著心留意過你和你四哥子筠，你們都聰慧機敏。

不過，成大事者不顯喜怒，沉穩內斂為重。子筠過于浮躁，尚需琢磨方可成器。但是寡人恐怕已無那番力氣，慢慢磨練他了。”

聽到這兒，東方戟心里頓覺五味雜陳。但父親既已委以重任，他自然明白此番使命的重要性。

他垂首作揖道：“兒臣明白了，請父王放心！”

筑王這才滿意地擺了擺手，示意東方戟退下了。

罄國到啟國的路上不乏車馬驛站，也可看見來往的商隊信使。一路林木稀疏，山巒起伏，依山傍水的村落中時而可聞浣紗女悠揚的歌聲。

雖風景如畫，路上行人卻也無心欣賞。

尉起之裹緊披風瑟縮道：“這天真是越來越冷了。早知道就應該帶上冬衣的，我聽說啟國地勢高遠，有些地方終年都飄雪呢。”

“再往北更冷呢，誰讓你只帶薄衣。”

尉盈箏無奈道，將自己的絨披解了下來給弟弟披上。

“三位的餛飩，請慢用！”驛站的小二吆喝著，將漆碗放在桌上。

趕了幾天的路，三人早已是饑寒交迫。尉起之大口將餛飩放進嘴里，咀嚼時卻覺這面皮和餡兒里都是細細的沙。

他立馬將餛飩吐了出來：“這是什么餛飩啊，這么難吃！”

一旁正在搟面的漢子瞥了三人一眼，哼道：“這驛站吃食本就粗糙。我看三位衣著富貴，怕是什么有錢人家跑出來的千金和公子吧？要是吃不得這些粗糙之物，還是趕緊回家去吧。”

尉起之氣得憋紅了臉，起身就欲反駁，但是尉盈箏卻又一把將他按了下去。

“敢問店家，從這兒到啟國還有多遠？”

“少說也還有四五百里吧，就是快馬加鞭也還得兩三天。”店家漢子說著，又打量了尉盈箏一眼。“三位莫非是頭一回出遠門？”

“正是。我們是從罄國來，前去探親。”尉盈箏不假思索道。

漢子點點頭，哦了一聲便不說話了。尉盈箏便也勉為其難地將餛飩塞進嘴里，總得要填飽肚子才行。

羲和本安靜地吃著東西，只是周遭忽似投射來數道目光。他雖看不見，但似有若無的惡意卻叫他警覺起來。

他側耳細聽，風聲簌簌。周圍旅人不多，驛站中來往的大多是看守驛站的店家人。有輪轂聲碾壓地面落葉的聲音，聲音沉悶可見貨物十分沉重。

腳步雜亂無章，定是一支近百人的商隊。但驛站中的客侍卻無一人上前勸他們留步歇腳。

羲和眉心一緊，對尉盈箏做了個“快走”的手勢，便立馬起身拉起尉起之。

尉起之茫然道：“怎么了？”

話音剛落，就見那店家漢子一把拿起案臺上的殺豬刀。

“抓住他們！”

三人拔腿就跑。但還未跑出驛站的馬道，這驛站中的其他客侍就迎面包圍上來。羲和拔劍迎了上去，輕而易舉便將幾個客侍擊殺。

尉盈箏護著尉起之擋開幾人的刀刃，快步奔向驛站外。

“羲和，這邊！”

那些匪徒自然不可能是羲和的對手。只是蜂擁而上占盡人數優勢。那支商隊的劍客見驛站客侍明著打劫過路旅人，竟也站在一旁不聞不問。

羲和無心戀戰，遂朝尉盈箏追去。只是未跑出幾步，就聽見前方似是有馬蹄聲滾滾而來。

他急忙“啊啊”地喚了兩聲，示意尉盈箏二人朝山里跑。

此時驛站馬道外忽見一隊人馬迅速靠近。領頭在前的男子身著皮甲，衣領上繡著瀚國的國紋獵鷹。

他身后的兵卒們舉著長刀，如野狼一般嚎叫著。一眾三十余人，朝著這驛站沖來。

“是瀚國人，這些強盜又來了！”

原本追著三人而來的店家漢子等人，一看到這伙瀚國人，頓時嚇破了膽，掉頭就跑。護送著商隊的劍客們一見此陣仗，才紛紛拔出劍來。

尉盈箏驚得渾身一顫，趕緊拉著尉起之朝山里跑去。領頭在前的瀚國人對幾個手下揮了揮手，那幾人便朝尉盈箏兩人追了上去。

羲和急得手心冒汗，迎著那伙人便沖了上去。那些劍客亦是叫喊著，與這伙瀚國人揮戈相向。只見眼前雙方兵刃相撞，血肉撕裂之聲不絕于耳。

商隊眾人身上都繡著罄國的國紋青龍。個個都是身手不凡之士，且人數是這伙瀚國人的一倍之多。尉盈箏相信瀚國人定不會是這些人的對手。

但是她回頭望去，卻見那些瀚國人手起刀落就如砍瓜切菜一般，將這些劍客輕松殺敗。他們騎在馬背上，就如同與馬匹合為了一體。

一時只見血光飛濺，那些罄國劍士紛紛倒地身亡。尉盈箏驚得目瞪口呆，再看身后幾個瀚國人騎馬追了上來，就更是驚惶不安。

羲和被圍在一眾瀚國人中，手中長劍滴著鮮血。身后一士兵揮刀砍向他，他卻好似背后長了眼睛一般，猛地轉身將那人的手臂一劍斬斷。

那人痛苦地嚎叫起來，手臂血流如注。叫這伙瀚國人心底發涼。

羲和暴怒焦躁，根本無心與這些人交手。一心只想追上尉盈箏他們，保護他們的安全。

領頭的瀚國人見他兇猛彪悍，一時也不敢輕舉妄動。轉念一想，他們只是要搶劫財物，犯不著跟一個瞎子多浪費時間。

“不管他了，把這些貨物全部帶回部落，馬匹也帶回去，快點！”

圍在羲和身邊的人這才散開來。羲和立刻飛奔出去，蹲下身摸索著地面留下的腳印，朝著尉盈箏他們逃走的方向追了上去。

山間野草叢生，枯木橫陳。根本找不到什么可以躲避的地方。尉盈箏拉著弟弟飛奔著，但是雙腿怎跑得過馬蹄。

不多時，那幾個瀚國人便追了上來，將兩人圍住。

“姐姐…”尉起之恐懼地攥住尉盈箏的衣袖。

一個相貌丑陋的瀚人打量了尉盈箏一眼：“都說罄國的女人像野馬一樣桀驁難馴，今日一見果然如此啊。”

“那可不，比我家那個婆娘好看多了。怎么樣，小姑娘，你要是從了爺幾個，我們就放了你跟你弟弟。”

尉盈箏咬了咬牙，拔出劍來：“你們可知我們是什么人？要真敢動我們一根毫毛，便是與整個罄國為敵！”

那丑男哈哈大笑：“管你是什么人！在這世道，你活著就是個無名之輩，死了更沒人知道你是誰！少拿你們罄國來作威風。

你們罄國人不都號稱人人善武，兵強馬壯嘛？可在我們瀚國人眼里，你們就是一群行走的草包！”

這話落在尉盈箏的耳中，好似在油鍋里點了一把火！

她憤然揮劍，斬斷這人的馬腿。馬匹哀鳴一聲轟然倒下，驚得另外幾匹馬慌張踏蹄。尉盈箏趁機拽著尉起之朝前方一處山坡跑去。