刑場周圍擠滿了人，好奇、憤慨、疑惑、幸災樂禍……各種表情豐富多彩，生動地浮現在那一張張淳樸的臉上，大家交頭接耳，議論紛紛。臺上跪了一排身穿白色囚衣滿身鮮血的人，他們都高昂著頭，視死如歸，雜亂的發絲上凝結著污血在風中飄揚。

刑場的右邊，跪著一大群身著簡陋布衣的寒門士子，他們上半身前傾，額頭緊緊地抵著地面，已然跪了整整一天。

臺上的人，是他們的前輩，他們曾經的希望。

云深坐在酒樓上，倚著窗子靜靜地望著下面，她蒙著面紗，露出的一雙眼睛平靜無波宛如深海。

“那些人犯了什么罪啊？”有食客竊竊私語道。

他的同伴笑道，“還不是什么貪污受賄之類的。”

那問的人面帶疑惑，“可我怎么聽著里面有個張大人，是個一等一清廉的好官呢，這樣的人都會貪污？”

那同伴冷笑了一聲，“從寒門爬上去的，沒享過什么富貴，自然見了錢就跟不要命似的了……”

云深將酒杯重重往桌上一放，那聲音把那兩人嚇了一跳，慌亂地瞟了云深一眼，見她衣著華貴氣度不凡，也不敢再多說什么，匆匆吃完便離開了。

張濟民，她記得他，在她最先提拔上來的那一批寒門士子中，他不是最有才華的，卻是最有智謀的，自幼飽讀四書五經，一心濟世救民。

她還記得她第一次見他時，他一身寒素的青衣跪在地上，背脊卻挺得筆直，一雙眼中含著堅毅倔強的光，談起政論來滔滔不絕，卻是字字珠璣，一腔為國為民的真摯熱血。

此時他跪在邢臺上，一身染血囚衣，背脊卻如當年一般筆直。他望著淡青無云的蒼穹，爬滿紅血絲的眼中里閃著隱隱淚光，是悲憤，是痛心，是壯志難酬的不甘。

他像是察覺了一道熟悉的視線，猛然轉過頭去，對上云深居高臨下的視線。

他嘴唇囁嚅著，眼角的淚竟然瞬間滑落了下來，狂喜、悲痛與羞愧讓他整個身子都微微顫抖了起來。

殿下，臣對不住您，未能完成您的囑托。

殿下，大道未成，臣不甘心啊。

臣真的不甘心。

云深眼中波動，強忍住淚意，舉起手中的酒杯向他遙遙一敬。

敬你對我的一片忠心，敬你至死不渝的一片熱血，敬你為這個國家的未來所做的一切。

百年之后，歷史自會還你以公正。

張大人，一路好走。

張濟民笑了起來，對著云深的方向猛地磕了三個頭，額上的鮮血順著臉流了下來，他卻恍然未覺，飽含滄桑的眼中此時干凈得卻似當年那個一腔孤勇的寒門少年。

殿下，臣先走一步了。

臣此生之幸，便是遇到殿下，一腔豪情壯志得以造福百姓，殿下的知遇之恩，臣來生再還。

殿下，臣雖是有恨，卻至死不悔。

殿下，臣拜別。

“午時已到……”

云深別過頭，不忍看他最后一眼，但她知道他一直在看著她。樓下一陣嘈雜，又漸漸歸于平靜。

云深知道，那個一腔熱血滿懷壯志的少年已經走了。

眼角的淚花漸漸干涸了，風吹得她的眼睛生疼，她舉起酒杯一飲而盡，辛辣的酒入喉，嗆得她忍不住咳了幾聲。

她將他們推到懸崖上，卻沒有護他們到最后。

沒有攝國殿下的權勢護佑，他們只能倚靠著自己薄弱的根基與那些盤根錯節的世家大族對抗，用自己的血肉之軀為天下學子打開一扇通天大門。

是她無能。

“深兒，我們走吧。”蕭珣望著那滾落在塵埃中至死圓睜雙目的人頭，聽著那些跪求的寒門士子的悲憤交加的痛哭，心里也有些不忍。

云深站起身來，“好。”

她平靜得讓他害怕。

從宮變那天開始，從那沉重的鎖鏈扣上她的手腳開始，她就已經預料到了今天的結局，一切都完了，她輸得徹徹底底，所有的籌謀，所有的心血，都注定付諸東流。

是她對不起他們。

云深和蕭珣穿梭在人群中，一場熱鬧落幕，那些圍觀的百姓都交頭接耳地各自散去，他們要吃飯，要做生意，要養活老婆孩子，要過自己的生活。

那些朝堂之上的事兒，那些黨派爭斗與權力傾軋，對他們而言，不過是茶余飯后的談資。

“張大人是清白的！”那些跪著的寒門士子中突然一個人站起來，情緒激動地喊道。“若是攝國殿下還在，你們這些走狗怎么敢如此陷害忠臣！你們不過是仗著自己出身高貴，便任意欺壓寒門，搜刮民脂民膏，眠花宿柳偷雞戲狗！你們這群蛀蟲！不把你們拔干凈，我西靖永無出頭之日……”

他喊著喊著聲音中帶著哭腔，其間的悲愴與不甘讓其他的士子們也紛紛落下眼淚，一群八尺男兒此時哭成一片，連圍觀的百姓都忍不住偷偷抹起了眼淚，“殿下啊殿下，你泉下有知，看看現在的西靖吧，看看你親手培養出的賢臣們都是些什么下場，殿下，殿下，你泉下有知，睜眼看看吧……”

很快就有官兵撥開混亂的人群，將那個哭喊的人打倒在地硬拖走了，他不住地掙扎，挨了狠狠幾拳幾腳，連牙齒都被打碎了，滿口鮮血，仍含糊不清地哭喊著，“殿下，殿下，天亡我西靖啊，殿下……”

那過于慘烈的場面讓人們不由想起多年以前那位總是一身紅衣神情孤傲的攝國殿下，當年她不顧宗室與世家的聯合施壓，一意孤行改革科舉，提拔寒門士子入仕委以重任，硬是憑著自己的本事使朝堂之上形成兩派對峙的局面。

那時是天下寒門士子的盛宴，所有人都渴望著一展抱負平步青云，天下學術氛圍前所未有的濃厚，一切都那么的欣欣向榮，一切都那么的生機勃勃……

一切也多么像一個美麗的幻夢。

攝國殿下死后，先皇掌權，尚且沿襲著殿下的一些政策，但等到先皇自焚而死，宣平王登基后，一切都變了，這位與攝國殿下一母同胞的新皇廢除了攝國殿下的所有政策，對世家打壓寒門新貴的行為也視而不見甚至采取了默許的態度。

自此朝堂之上的那些出身寒門的朝臣，人人自危。