（代自序）

中國向來只說蒼頡造文字，然后書契易結(jié)繩而治，所以文字的根本意義，還在記事。到了春秋戰(zhàn)國，孔子說“煥乎其有文章”，于是“夫子之文章可得而聞”了；在這里，于文字之上，顯然又加上了些文彩。至于文章的內(nèi)容，大抵總是或“妙發(fā)性靈，獨拔懷抱”（《梁書·文學(xué)傳》），或“達幽顯之情，明天人之際”（《北齊書·文苑傳序》），或以為“六經(jīng)者道之所在，文則所以載夫道者也”（《元史·儒學(xué)傳》），程子亦說：“道者文之根本，文者道之枝葉”。而六經(jīng)之中，除詩經(jīng)外，全系散文；《易經(jīng)》《書經(jīng)》與《春秋》，其間雖則也有韻語，但都系偶然的流露，不是作者的本意。從此可以知道，中國古來的文章，一向就以散文為主要的文體，韻文系情感滿溢時之偶一發(fā)揮，不可多得，不能強求的東西。

正因為說到文章，就指散文，所以中國向來沒有“散文”這一個名字。若我的臆斷不錯的話，則我們現(xiàn)在所用的“散文”兩字，還是西方文化東漸后的產(chǎn)品，或者簡直是翻譯也說不定。

自六朝駢儷有韻之文盛行以后，唐宋以來，各人的文集中，當(dāng)然會有散體或散文等成語，用以與駢體駢文等對立的；但它的含義，它的輪廓，決沒有現(xiàn)在那么的確立，亦決沒有現(xiàn)代人對這兩字那么的認識得明白而淺顯。所以，當(dāng)現(xiàn)代而說散文，我們還是把它當(dāng)作外國字Prose的譯語，用以與韻文Verse對立的，較為簡單，較為適當(dāng)。

古人對于詩與散文，亦有對稱的名字，像小杜的“杜詩韓筆愁來讀，似遣麻姑癢處搔”，袁子才的“一代正宗才力薄，望溪文學(xué)阮庭詩”之類；不過這種稱法，既不明確，又不普遍；并且原作大抵限于音韻字數(shù)，不免有些牽強之處，拿來作我們有科學(xué)知識的現(xiàn)代人的界說或引證，當(dāng)然有些不對。

（選自郁達夫所作《中國新文學(xué)大系·散文二集》導(dǎo)言）