“聽說了嗎？城門口…………”

“是嗎？走走走，看看去。”

“…………”

外頭人頭攢動，聚在一起小聲談論著什么。

一下抓住了救命的稻草，蘇辭強硬的在蘇眠和陳知粘粘膩膩的對話里插了一句：“我………我也去看看。”

街市上的人都放下了手里頭的事兒，鋪面攤販甚至連門都沒關，東西也不收拾，急匆匆往城門去了。

是有什么大人物出場？生意也不做了。

里三層外三層的圍在城門底下，蘇辭使勁兒地瞇著眼睛也看不清前面的東西。

“好啊，好啊，老天開眼啊，我的兒可以安息了！”一個老伯舉著手仰天大嘯，渾濁的老淚順著臉上的褶子歪歪扭扭流下來。

“元皇在上！恩澤天下啊！”一個人帶頭喊了一句，人群瞬間沸騰起來，不約而同地齊聲高喊：“元皇在上，恩澤天下！”

同樣在外圍的一個女子哭得脫力，跌倒在地上，懷里抱著的嬰孩兒也在扯著嗓子哇哇大哭，場面亂七八糟，哭喊聲一片。

“夫君，你看到了嗎，那些畜生得到了報應，我會好好撫養我們的孩子，你放心去吧…………”

或是號啕大哭，或是低聲啜泣，平陽城的城門從未有如此喧囂的時候。

即便看不到城門上的是何物，蘇辭也能從眾人的言辭中聽出一二，多半是與那日百鬼夜行的死者有關。

被前頭情緒激動的男子撞了一下，蘇辭一個不留神絆住了自己的腳，向后連連退步。

“小心些。”身后熟悉的聲音傳來，蘇辭一回頭，又是那張秀色可餐的俊俏臉龐。

站定了身子，蘇辭道：“你怎么也在這兒？”

故作高深地笑了笑，孟承鈞道：“我一直在你身后啊。”

被那扭捏作態的聲音嚇得起了一身毛，蘇辭不由得想起陳知對蘇眠說的那些話，實在瘆人。

嫌棄地撇了撇嘴，蘇辭才突然驚覺：“你在學陳知的語氣？你真的一直在我身后？”

“我可不是那種只會說說情話的人。”也不知是哪里來的得意勁兒，孟承鈞挺直了身板，一副自己偉岸高大的姿態。

“怎么會有一種被惡鬼纏上的恐懼感………”蘇辭摸了摸雙臂，小聲嘀咕道，心里更是發毛得厲害。

轉了轉眼珠看向孟承鈞，蘇辭道：“我想看看他們在看些什么。”

“當真？”有些不可思議地看向蘇辭，孟承鈞一副，你看不可別后悔的神色。

“當真！”閃著光瞪大了眼睛，蘇辭堅定地點了點頭。

一把彎腰抱起蘇辭，舉過頭頂，穩穩地把人按在自己的肩膀上：“這下看見了吧。”

被孟承鈞行云流水的動作驚得目瞪口呆，蘇辭的臉紅得像被煮熟的烤乳豬。這………這………成何體統…………

還未出聲要求孟承鈞把自己放下來，蘇辭的余光便瞟到了城門上掛著的三具尸首。

全身裹了黑布，唯一露出的臉已經辨別不出本來的面目。紅腫潰爛的肉從臉蔓延到脖子，黑紅色的血和著黃綠色的膿水凝固在上面，被太陽曝曬散發出難聞的惡臭。

被繩索勒著的脖子已經發黑發紫，向上看去，痛苦張大的嘴里并沒有舌頭，眼眶里也并沒有眼珠，三個人的臉上都只有空蕩蕩的三個黑窟窿。

即便明白他們是罪有因得，蘇辭還是惡心地捂住嘴。

察覺到蘇辭的異樣，孟承鈞蹲下身放下蘇辭，揉了揉她的發頂，壓低了聲音安撫道：“你要習慣一下，日后怕還會看到更多。”

“為何？”蘇辭道。

孟承鈞的眼里，蘇辭還是那個心性純良，會撒嬌會賭氣的小姑娘，實在不知怎么讓她認識到殘酷的現實，只好將眼神拉向遠處。

“因為他們不過是替死鬼罷了。”有些粗礪的女聲道，趙湘背著手站在孟承鈞身后。

見蘇辭還是不明白的樣子，趙湘小聲道：“真正的兇手遲遲不落網，百姓的怒氣日益上漲，這是穩定民心最好的辦法。”

“是皇上的主意？”因為驚恐撐大的雙眼里滿滿都是震驚，為了民心，為了表面的和平，讓所有失去至親至愛的人身陷一場騙局？這樣的想法作為蘇辭實在不敢茍同。

趙湘顯得沉穩許多，只嘆了聲氣：“皇上已經因為平陽城近日來的事兒心力交瘁，前幾日昏倒在殿上，這些事兒都是大皇子安排的。”

“他們………都是什么人？”蘇辭朝尸體的方向偏了偏頭。

“關押在死牢里的其他犯人。”趙湘道。

用這樣殘忍的方式，代替兇徒去死，去接受唾罵，去接受扒皮脫骨的痛苦…………

這樣扭曲猙獰的作為與儒雅風度的大皇子實在無法融合。

猛地想起江卿兒對元止的感情，蘇辭的心一沉，不安的感覺自心底蔓延開來。

“你………趙湘………你們是？”蘇辭道，看趙湘規規矩矩站在孟承鈞身側的樣子，像極了從流以往的作派，屬下隨時待命的作派。

“趙湘現在是我的部下。”孟承鈞風輕云淡道。

依舊是那身紅色戎裝，紅色發帶高高束在頭頂的長發，不夠白皙柔嫩的皮膚，唯一不同的是那雙眼睛，有不同于年齡的沉穩和不驚。

趙湘，已經不是那個趙湘了。

她這一生，應該都在盼望著別人的歸程。

兒時父親出兵平亂，她便盼望父親平安歸來，日日去門口等候，一等就是一整天。

舉家被貶，去了塞外，她便盼望著父親從監視邊境的瞭望臺回來，到了夜晚便會到門口張望。

長大些，遇到了李衛捷，她便總盼著他能多來尋自己，玩兒也好，練功也罷，總之他來了便足矣。

到了平陽，她再也不能盼著他扣響自己的門，再也盼不回那個會逗她開心的哥哥了。

可她還是覺得，即便不能在一起了，他們之間一定還有親情，朝朝暮暮的相處總不會變的。

可她大概從來沒有真正認識過李衛捷。

夷族的圖騰她再熟悉不過，塞外的風火狼煙里總是飄著這些紋路的旗幟，在風沙里左右搖擺。

那時候還不懂什么深切的家國情懷，趙湘只覺得圖騰的樣子煞是好看，便偷偷撿了張因為撤退逃離被丟在路上的旗幟回來，在紙上描摹出一張一模一樣的紋樣。只是獅子的眼睛太過兇狠，她實在是不喜歡，偷偷又在獅子的眼睛里加了一顆白點，顯得神采奕奕些。

她把這畫拿給李衛捷看過，那日行兇者身上的紋樣她也看過，是當初自己描摹的樣子。

本就是原模原樣描摹出的，不知道的人再怎么仔細研究也覺得確與夷族的圖騰別無二般。

可趙湘知道，何為真何為假。

她又想起李衛捷咬牙切齒帶著濃重恨意的話語，他若是想殺了皇帝，勢必要先引起動亂。再如何也找不出與李衛捷無關的理由，趙湘在庭院里坐了一整晚。

“趙家人，絕不，叛變…………”父親的話一遍一遍在腦海里閃過。

她恨啊，父親死前的模樣像烙印烙在她的心上，她比任何人都想報仇。可父親死前都堅持著的忠信，又讓她如何忍心去破壞？

終還是選擇了堅持父親的信念，趙湘找到了孟承鈞，說明自己的來意和原因，只是對李衛捷說的那些話避而不提。

如今，她盼著的人，一個都不會再回來了。