沈老癲在除掉關(guān)飛后，張羽門下多做鳥獸猢猻散，紛紛向沈老癲，高瓊，簡正三人投誠，這時，沈老癲已經(jīng)是不是島主的島主，甚至有的門生，比如高瓊的心腹張平就多次向沈老癲流露出勸進的意思。但都被沈老癲含糊過去。

沈老癲以總輔的名義下達推動選才改革的第二步：即實行社會承認制。有才華的人必須考試獲得主考官的承認。比如寫文章的人要文官審核，做工藝的需要工程官吏審核。這一制度門檻較低，只需要可以做不要求很精通，或者過度出色。

所有主考官必須通過抽簽選擇主考地區(qū)，凡營私舞弊者，罪同欺君，斬。這一條例使得許多不學無術(shù)的人因過不了考試而喪失了占據(jù)官位的機會。大量有才華但出身低的人一下子得到了機會，而這些人連同他們的家人都對沈老癲感恩戴德。這些因社會認可制而發(fā)達的人為了報恩，都自稱“總輔門生”。

一個舉措便使得自己“門生故吏遍天下”。四海區(qū)的人才漸漸從為島主效力，變成了為總輔效力。

經(jīng)過戚桑，關(guān)飛兩次清洗，沈老癲的人已經(jīng)遍布陌島，沈老癲在這些人心中地位等同于簡未因，甚至高于簡未因。軍隊更是只知道沈總輔，不知道有島主。

楊素，鄭悅多次上書詢問：“鼎可問否？”甚至連南海區(qū)蕭牧都向沈老癲表達忠心，信中稱東海區(qū)鎮(zhèn)守之位非總輔大人不能勝任。東海區(qū)鎮(zhèn)守是從來不任命的，島主一般被認為兼任鎮(zhèn)守。一旦臣子做了東海區(qū)鎮(zhèn)守，要么功勞極大，島主恩寵。要么就是亂臣賊子，意圖篡位。

沈老癲卻十分清楚，自己不可造次。如今自己縱然權(quán)勢通天，但是世家大族是反對自己的，陌島人民同樣在心里也難以接受非簡氏統(tǒng)治成為島主。要想成功篡權(quán)，必須要有兩個條件：一是國內(nèi)出現(xiàn)動亂，世家大族遭遇巨大打擊。二是外敵大舉入侵，民眾注意力面向外來勢力。至于第二條，自己本來就是做內(nèi)應，所以實行起來很方便。而第一條國內(nèi)動亂也要等待時機。如今的改革措施進一步激化了庶族地主和士族地主的矛盾，相信不久便會爆發(fā)。

簡未因?qū)ι蚶习d仍然十分信任，她不知道沈涉心中的計劃就是要慢慢取代她，歷史總是有她的標準，在特定的時間選擇特定的人，而簡未因并不屬于這個時代最終選擇。

陌島的世家大族具有地方管轄權(quán)，而沈老癲實行郡縣軍政分離后，世家大族和朝廷的對抗越來越嚴重。

世家大族還具有土地擁有權(quán)，人口擁有權(quán)。隸屬于大族的人口無法獲得學習權(quán)利以及在社會上擔任職務，世家大族和擁有人口矛盾尖銳。

世家大族平日多依靠權(quán)力兼并土地，庶族地主則常受其欺凌，士族和庶族地主矛盾更是尖銳到了你死我活的地步。

沈老癲正是覺察到了這一點，所以他的改革措施不斷去激化這個矛盾。他重用出身寒門的崔琰擔任察舉尉兼總府衙門行走，崔琰人品極其端正，為人剛正不阿，如今沈老癲做了他的后臺，更是鐵面無私，為沈老癲選拔了諸多優(yōu)秀人才，其中最重要的一個就是司馬信，司馬信是一位杰出的將軍，出身行伍，在多次戰(zhàn)役中得到提升。沈老癲一見到他就很喜歡，相談之下，沈老癲覺得此人才能不在晏翦之下，沈老癲任命他為東海區(qū)衛(wèi)帥，負責東海區(qū)軍事指揮權(quán)，是東海區(qū)實際上的軍隊頂層。

陌島南海區(qū)少平原，多山丘，被人稱做嶺南。嶺南地區(qū)地勢險惡，常受自然災害侵擾，是最不發(fā)達地區(qū)，也是最容易爆發(fā)動亂地區(qū)。

恰恰這一年，暴雨連綿，南海區(qū)水災泛濫，人民流離失落向北逃難。一路上，這群人還乞討為生，但時日已久便難以維生。

這群人中有個賣鹽販子黃角將自己的錢糧分給眾人，喊出了：“黃天生怒，民當自立”的口號，這一下子便一群烏合之眾組織起來。

這群亂民一路上搶劫世家大族，而南海區(qū)世家大族紛紛逃往東海區(qū)。西海區(qū)的鎮(zhèn)守楊素得到沈老癲的書信，信中交代他待亂民攻入西海區(qū)再抵抗。西海區(qū)世家大族見楊素把軍隊調(diào)往西海線，對外宣稱風神谷來攻打。而西海區(qū)當?shù)厥兰掖笞宓膿碛腥丝谠谑宓刂鞯闹С窒录娂娫旆矗鲄^(qū)世家大族死傷過半，剩下的東逃。北海區(qū)見西海區(qū)慘狀，未等自己的人口造反便收拾財富東進。

沈老癲等的就是這些，等大部分世家大族都逃到東海區(qū)后，沈老癲立刻下令楊素清除亂民，必須要將黃角或者黃角首級傳遞環(huán)海城來。同時沈老癲下令司馬信將東海區(qū)以抵御亂民為名嚴格看管起來，不許任何逃難的世家大族回到自己的故鄉(xiāng)。

黃角本來就是一群烏合之眾，雖歷時半年多，但冬天已至，雖陌島不寒冷，食物已然得不到補給。楊素率軍僅用一個月時間就平定了叛亂，黃角也死于戰(zhàn)斗中。楊素將黃角首級和上表一同呈遞給沈老癲。

而此時虞兮經(jīng)十月懷胎，順利產(chǎn)下了一名男孩，他的名字便是沈舜。沈老癲格外高興，大擺宴席，簡未因也派人送來了一價值連城的美玉，但礙于身份并未到場。

在酒宴上，沈老癲坐在上座，底下百官喝得爛醉，沈老癲哈哈大笑著。沈老癲從虞兮的手里把沈舜抱過來，頭靠近著自己的孩子，但怕稀疏的胡須刺著他，就不敢靠近。

沈涉看著沈舜，這就是他的未來，他的繼任者，志向延續(xù)的所在。