第二日一早，霍蕓急急忙忙趕到空寰谷。

昨日回峰，聽到消息的師兄弟們找她打聽內幕，不勝其擾。偏偏她不知空寰谷的打算，不敢隨意開口。

在谷口見到正對著一棵樹發呆的宋青山，背脊挺直，眼光卻不知望向哪兒。

霍蕓在站在身后問：“青山，你沒事吧。”

宋青山轉身，微微一笑，“霍師姐，我沒事，讓你擔心了。”

“昨天的事，”小心翼翼問道，“怎么樣了？”隨即解釋，“我打聽不是為了作談資，只是想別人說起能夠幫你辯幾句。”

“我知道師姐是一片好心，昨日有長輩回山做主，全權交給習元亮處理了。”宋青山背后從不稱空寰谷其他人為師弟，谷內人的年紀比他祖父還長。

“長輩？”難道遲長老歸山了，沒聽到消息啊。

“是寧師叔。”宋青山解釋。

霍蕓點頭，空寰谷上一輩親傳只剩遲長老一人，宋青山稱呼“師叔”，大概是上代內門弟子。“長輩在好，天塌下來，有他們高個的頂著。”

問元符顯出了靈根，宋青山提起遲長老測過。霍蕓卻覺得是宋青山年紀輕記差了，不可能是真實的靈根。

“昨天的事你別記在心上，肯定符上有鬼，才會顯出那般的結果。改天我去找師父借個鼎元玨來，它測的準。”

“師姐，不必了。昨晚回谷中測過一次，”聲音有些黯然，“是我真實的靈根。”

霍蕓目瞪口呆，“你以后怎么修煉？”靈根斑駁，幾乎斷絕修真之路。

宋青山如釋重負，“師叔說我悟性極高，可補靈根之不足。”

聽見寧高韻評價宋青山悟性高，霍蕓比自己被夸還高興。“那就好那就好，”轉而湊到宋青山身邊小聲說道：“那空寰谷就一定會保你。”不會把人趕出山去。

宋青山沒說過，但每次提到家人，都會眼神一暗。內中情由不知，只怕和自己一樣有家歸不得。被趕出山無處可去。

陣脈衰落，依然不可小覷。遲長老收個靈根斑駁的徒弟怎么了，羅長老身邊還有個半妖呢，宋青山至少是個人。

霍蕓推心置腹道：“你身上半年煉氣二層的修為不是假的，以后一定要好好修煉。”用實力說話，才能把所有的質疑壓下去。

陣脈惜才留下人，日后恐怕是非不斷，非得他拿出超越常人的實力才能平息風波。

白朗為何地位在丹脈地位穩固，還不是修為高。修真界弱肉強食，實力為尊。

“青山明白。”

“這段日子少不了人冷嘲熱諷，千萬忍一忍，一切等到遲長老回來再計較。”霍蕓也想教宋青山快意恩仇，但本身實力不允許，等到遲長老回來，秋后算賬不遲。

“嗯嗯。”

“今天還去外門上課么？”霍蕓問道，快到出發的時間了。

“師叔讓我近日在谷中待著。”莫要理會外頭風風雨雨。

“也好，避避風頭。”霍蕓轉頭嘆口氣，“又是一個人了。”

宋青山安慰道：“等過一陣，還和師姐一起去讀書。”

霍蕓撅著嘴，“好吧。”

“我走了，你保重。”

宋青山看著霍蕓御劍離開，嘴角的笑意隨即消失，只剩背后樹木山谷依舊。

空寰谷景致清幽，在人間必是桃源深處。只是在修真界，隔著修為和人心，未免孤寂了些。

寧高韻領著宋青山和習元亮造訪星淵峰，執事弟子比其他地方嚴正幾分，這就是刑峰的威力。

寧高韻和刑峰長老誠宏伯是舊相識，直接找上門去。都說縣官不如現管，但層層壓下去會有意想不到的效果。

誠宏伯看見寧高韻，雙手往背后一負，“咦，你怎么回來了？”

“押送一批物資，”寧高韻沒說具體情況，直言來意，“剛回來就聽見小輩被欺負了，不就找你這刑峰長老討公道來了。”

“又不是我欺負的。”誠宏伯想到寧高韻的出身，“是昨天外門問元符的案子？”

“是啊，小的被欺負了，可不得老的出來撐場子。”招呼宋青山和習元亮上前拜見誠宏伯。

“晚輩宋青山/習元亮見過長老。”

寧高韻介紹道：“這是宋青山，遲幻之剛收的小徒弟，昨天的苦主。習元亮，空寰谷內管事的。”

說完揮退兩人，讓他們去門邊等著。“昨天習元亮打聽了一鱗半爪的消息回來，審的如何，幕后主使是誰？”

誠宏伯說道：“沒找到。”

寧高韻冷笑一聲，“呵，不是說空萊的螞蟻是公是母刑峰都能審出來么？”

誠宏伯對外人強硬，但對著寧高韻這等知道底細的人只能和盤托出，“搜魂搜過了，幕后之人用了幻術，看不清面容，幾件證物的來歷。”

寧高韻接口，“找不到？”

“來歷太廣，真找下去整個內門的人都有嫌疑。”

“你是說，內門人動的手？”

誠宏伯連忙否認，“我可沒說過。”

刑堂內環境昏暗，宋青山和習元亮站在寧高韻背后，對面是外門學苑苑長。上首坐著刑峰掌事，負責審理案情。

堂中唯一跪著的人，宋青山才知道他的名字李來寶，想必是父母極為疼愛吧。

“李來寶，你可知罪。”掌事問道。

“弟子知罪，弟子知罪，”李來寶涕泗橫流，“苑長，我知錯了，以后不會再犯了。”從頭到尾沒有看過苦主宋青山一眼。

習元亮上前一步，“你說，錯在哪兒？”極為強硬。

“我錯在不該收別人禮物辦事。”李來寶身子往后一縮。

苑長打著圓場，“他年紀還小，被人哄騙，糊涂了。”

習元亮“哼”的一聲，“年紀小就能是非不分？他在外門三年，難道學苑沒教過靈符基礎，沒教過丹田對修士意味著什么嗎？”

苑長：“這、這。”無話可說。

“一點小玩意便能被收買，對無辜之人出手，事情敗露以為示示弱，哭一哭便能脫身，誰教你的。”習元亮擲地有聲，苑長無地自容。“你何錯之有？只錯在被人抓了現行。”

寧高韻端坐在椅子上，慢慢開口，“能被一點小利收買，今日問元符，明日殺符。元亮說錯了，你的錯不在于弱，而是蠢，被人作了手中刃。修真界從不缺乏弱者，但都怕蠢人，禍及己身，累及他人。”

李來寶面無血色，昨天他假充自己被幻術所控，但搜魂術下被揭穿。打量著四周人，期望著誰能救他。苑長扭過頭，習元亮和寧高韻咄咄逼人，宋青山站在后面。

李來寶指著宋青山，“他，他是假冒的，長老怎么會收一個偽靈根弟子？我是為了揭穿他。”

寧高韻既不承認也不否認：“煉氣二層，你學了三年，青山小子只用了半年。”孰高孰低清楚明白，“長老親傳豈容你置喙，以下犯上的東西。”

陣脈擺明車馬要重懲嚴懲。刑峰外面說來恐怖，通常是小懲大誡，給予犯錯的弟子重新做人的機會。

但就如寧高韻所說，不怕弱只怕蠢。李來寶兩日內幾次反復，心性堪憂。最終以“傷害同門”之罪在刑峰囚禁二十年。