八年前，特納爾在一次酒后駕車時，撞死了一名還在上高中的叫蘇珊的年輕姑娘。當時他接受了一項由姑娘的父母提出的處罰：每周要給死者的父母寄一張支票，支票必須是開給蘇珊，金額只為一美元——不多不少，僅僅是一美元。而且要在以后的十八年的每個星期五寄出。真是“黑色的星期五”哇！

特納爾覺得自己揀了個大便宜。每周一美元，十八年加起來不過是九百三十六美元，太小意思了。蘇珊家的親戚朋友們也大惑不解，認為蘇珊的父母因悲憤過度被氣糊涂了。每周一美元是個什么數字？若想用罰款解決，就要獅子大張口，要他九百萬、九千萬也不為過，還要一次全結清。干嗎要拖上十八年？夜長夢多，拖來拖去對方賴賬了怎么辦？蘇珊的父母卻不為所動，堅持原來的條件。

八年以后，特納爾受不了啦，不再按時寄支票。蘇珊的父母將他告上法庭。特納爾的精神幾近崩潰，他淚流滿面地對法官說：“我實在是無法忍受了，每次填寫蘇珊的名字時心里都會泛起極度痛苦的罪惡感。蘇珊的死還歷歷在目，這傷口太深了，而且每個星期都要撕開一次，后邊還有漫長的十年，怎么熬啊？也許熬不到十年我就會瘋了。我喜歡躺在床上胡思亂想，現在無論什么時候一躺下，就看到蘇珊正向我走來……”他要求加倍償還，并一次全部付清罰款。

他的請求理所當然地被法庭和蘇珊的父母拒絕了。法官雖然理解他的痛苦，卻還是以藐視法庭罪，判他三十天監禁。

為此感到了稍許寬慰的是蘇珊的父母，他們的目的就是要讓特納爾不能淡忘了蘇珊的死，要讓他牢牢記住因自己的過失給別人造成的無法彌補的痛苦。他每到寄支票的時候就會想起蘇珊的死就覺得受不了啦，可蘇珊的父母在八年來沒有一刻忘記過自己的女兒。一個像花一樣的女孩，說歿就歿了，輪上哪個當父母的能受得了？但是，他們也并不想要他用一生來承擔那次事故的后果，所以只定了十八年。

真厲害，這無異于精神判刑。

如果當初只是罰特納爾一筆大錢，他會因為心疼錢而覺得自己已經受到了懲罰，這容易讓他心安理得，很快就會淡忘了自己所闖的禍。只有經過這樣的精神懲罰，他才會真正領悟到無論自己受到怎樣的懲罰都無法改變所造成的惡果。

懲罰原來也是可以換一種方式的。懲罰的方式不同，所收到的效果就不一樣。地球上的犯罪和過錯每天都在發生，千篇一律的懲罰在不斷地重復著，倘若受害者和制定法律的人在極度的痛苦和憎恨當中，仍能像蘇珊的父母那樣冷靜地想出最符合這個人的懲處辦法，對拯救這個人并防止他（或她）以后重犯同樣的罪過和錯誤，肯定會大有裨益。

據聞，許多國家在處理交通事故時，對肇事者的處罰都試著要弄出點新花樣：有的被剃光頭發；有的要到自己孩子所在的幼兒園接受孩子們的嘲笑和批評；有的要舉一塊牌子，上寫“我因酒后駕車，不幸撞死人”，站在自己醉酒的酒吧門前，向過往的司機現身說法……這顯然是受了中國“文化大革命”的啟發。

對罪過的懲罰應該是嚴肅的，不能兒戲化，更不同于羞辱。因為法律不是鬧著玩兒，它代表著一個國家的精神和尊嚴。“文革”期間花樣百出的整人技法，不是幽默，不足以效仿。