轉眼已至三月中旬。這一日，婉如正在顧太太房中專心做刺繡。母親鐘愛牡丹，這幀鳳穿牡丹她已做了多日，正巧母親房中缺一件喜慶的掛飾。

李媽媽和珍兒在傍邊，一邊陪笑說著話，一邊忙著遞珍拿線，久違的溫馨似乎沖淡了一絲籠罩心頭多日的陰霾。

婉如無恙到家后沒幾日，就央求父親把珍兒放了出來。

要說此事也實在怪不了她，那賊人有備而來，她一個丫頭如何應對。更何況，當初是自己執意要去裁縫店。

當初顧老爺責打珍兒，本來就是一時急火攻心將她視作出氣筒，事后也有些于心不忍。見婉如未受傷害，就放她出來，仍留在女兒身邊服侍。

珍兒八歲時便給賣到顧家做丫頭，一直待在婉如身邊服侍，這么多年來，大小姐待自己竟如同親妹妹一般。今見大小姐親自求情，又接自己回房，想起那日的劫難，主仆二人不禁抱頭痛哭。

珍兒暗暗發誓，以后縱使上刀山下火海，也絕不讓大小姐再受一點委屈。

婉如一手拉線，一手拿針，顧太太在旁邊專心看著圖案。忽然，下人來報：

“稟夫人，林夫人來了。”

婉如手一抖，食指差點被繡針戳到。

顧太太也有些吃驚，隨即臉上露出些喜色，想必是來商定婚禮事宜了。

她想一會，吩咐女兒，“你先回房休息，她應該是來和我說你和二少爺的婚事，你在旁邊不太方便?！?

婉如應了一聲，帶著珍兒離開。這一刻，她已經期盼多日。

顧太太隨手整理了一下儀容，攙著李媽媽去門口迎接。

兩位夫人相見，場面竟有些尷尬。林太太在客房坐下，早有傭人奉上好茶，她喝了一口，連連稱贊：

“這才是正宗的西湖龍井?！?

寒暄過后，林太太命隨行的傭人拿出一個包裝精致的盒子：

“這是很好的長白山人參，拿來給大小姐補補身子?！?

顧太太連連道謝，讓林媽媽取了好生放好。

房間里開始彌漫著令人窒息的沉默。

顧太太隱隱感到不安，按照常理，她此次過來，必是為了下個月的婚事，可她如此沉默不語，到底意欲如何？

她不想再等了，心中的疑慮今天一定要化解，為了女兒，只能放下所謂的面子。

李媽媽看到夫人給自己使了個顏色，心領神會，趕緊帶著下人全都退下，悄悄把房門掩上。

顧太太鼓起勇氣：

“嫂子，以我們多年的交情，我就有話直說了，二少爺和婉如的婚期眼看就要到了……”

她話音未了，忽然耳邊傳來抽泣聲，顧太太吃了一驚。

那林太太一邊哭一邊斷斷續續：“我忍了這么久，今日見了你，實在也是忍不了了。婉如實在是太可憐，我也算是看著她長大，天底下哪里還能找到像她這么心善純良的孩子。

我記得她幼時在我家，有一次我家的狗病了躺著不動，她都心疼落淚。

這么好的孩子，竟然遭遇這等劫難，實在是老天爺不長眼?。　?

她越哭越傷心，顧太太撐不住，也跟著哭了起來。

兩人就這么相對著哭泣，守在外面的傭人面面相覷，也不敢進去勸。

顧太太首先回復理智，她拿起手絹給她拭淚：

“嫂子，我知道您心疼婉如。也算是不幸中的萬幸，婉如這次平安回來，并未遭受任何不測?！?

林太太狐疑地抬起頭，一臉的不解：

“你是說？……”

是的，顧太太猶豫片刻：

“這事說來也確實蹊蹺，那賊人掠了婉如去了四天四夜，最后毫發無損地送了回來，并未…并未對婉如有任何非禮。

開始我們也不相信，后來找了大夫來瞧過，確實如此。”

林太太呆了半晌，勉強擠出一絲笑容：

“沒事就好，沒事就好?！?

“嫂子，剛才話說了一半，您今兒來，我還有件重要的事要請示，兩個孩子的婚期……”

林太太別過頭去，似乎不敢看她的臉：“弟妹，我今日來，其實主要也是為了此事?！?

顧太太愣住了，那林太太又開始抽泣：

”我實在說不出口，我……我是罪人。

兩個孩子其實只是口頭定了親，旁人并不知道。況且……原定的下個月婚期，我們也尚未發請帖……”

顧太太感覺血涌上頭頂，眼前一片漆黑，她用力撐住自己的身體，努力端坐如初。

那林太太哭的越來越傷心：

“弟妹，我們林家對不起你，對不起婉如，對不起顧老爺。

我不敢奢求你原諒，只是……只是婉如被賊人掠出去幾天，全京城都知道，我們林家做的是玉器生意，這玉器最講究潔白無暇，不對，不對，最講究名譽氣節……

如果成了這門親事，我怕，我怕生意實在難做下去啊。

現如今亂世，生意本就艱難，我家老爺成日長吁短嘆，我們……我們實在不能雪上加霜了……”

顧太太氣的哽咽難言：“

閉嘴，你不要再說了，虧得我家老爺和你家還是過了命的交情！”

“我實在是罪人??！”那林太太竟跪倒在地上：

”顧家遭此劫難，京城里的人多是同情，也不會影響顧家生意。

可……可如果和我林家結親，那就變成對我林家的恥笑……”

“你住口！”顧太太再也控制不住心中的憤懣，沖到門口，用力打開房門：

“來人，送客！”

“弟妹，對不起，我求你站在我們林家的立場，可憐可憐我，原諒我，弟妹……”

林太太在傭人的攙扶下，哭哭啼啼向門口走去，她自覺無臉在顧家待下去。

這傷心的確是發自內心，多好的一門姻緣，她打心里喜歡婉如。然而再喜歡，自己心中最重要的卻還是兒子和林家的聲譽。

此事滿京城都在傳，多少小人在借題發揮，她實在做不到不顧兒子和林家的名聲。

顧太太閉門不出，誰也不想見。李媽媽帶著下人守在門口垂淚，也不敢擅自進屋勸慰。

婉如還在自己房中焦急等待，也不知婚期能否按著原定時間。

母親未來傳，她不敢去問，一直等到晚上，竟等來了父親的身影。

顧大人天天疲憊于玉器店生意，待在家中時間本來就少，即便在家，也多是在母親房中或是書房。

這次突然過來，婉如有些驚訝，但很快迎了上去。自己從小就和爹爹親厚，現在雖然已是成人，又是女孩家，對父親倒也從未感覺過拘束。

“爹，您來了?！?

父親臉上似乎有愁云，他努力擠出笑容，輕輕拍了拍女兒肩膀：

“幾日沒見了，來看看你，和你說說話。”

他做了個手勢，吩咐下人都退下。

婉如隱約感到了不安，她擔心又有些期待地望著父親：

“下午林家太太來了，和母親一直說話，也不知現在走了沒有?！?

顧老爺低下頭，不敢看女兒的眼睛：“嗯，已經走了，我剛從你母親房中出來……”

婉如愣愣地看著父親。

“婉如，孩子……我和你母親活了半世，只有你這一個女兒。婉心和如意雖然也是我的孩子，但畢竟不是你母親的親骨肉……

我說這些，并不是厚此薄彼，只想讓你知道，你是爹娘心中的唯一。”

這些日子，我真是恨透了自己，作為父親，沒有保護好你，這場劫難不該你去承受，該報應在我身上！”

“爹，求您別再說了?！蓖袢缫咽菨M眼淚水。

“孩子，聽爹的，林家的那門婚事，就罷了……罷了吧……”

她心中隱約已經料到這個結局，只是仍存一絲幻想。現在聽父親親口說出，只覺得頭上仿佛挨了一記蒙棍，煞那間頭腦中一片空白。

也不知過了多久，她終于回過神，竟看到父親臉上大顆的眼淚。

她本想逃回房間，給自己片刻的寧靜，可終究還是心中不甘：

“爹，我沒事，您不要傷心。

退婚……退婚這事，是林夫人親口說的嗎，林家和您不是同門兄弟，不是摯交嗎？”

爹，我說過了啊，我沒有遭遇什么，那賊人沒有對我怎樣，我……我并未失節。

為什么？為什么你們都不相信我？”

她忽然發出歇斯底里的哭喊聲。

顧老爺只覺得心口一陣劇痛，他太了解女兒的性格，若不是天大的悲慟，絕不會如此傷心欲絕。

方才夫人和自己哭訴林家來退婚，他也氣憤難耐。他恨林老爺無情，全然不顧和自己的同門之情。

但轉念一想，林家必定也是痛苦糾結了很久，自古女子婚前失貞是天大的事，誰會真正相信女兒并未遭遇侮辱？

縱使林老爺和自己是過命的交情，也不可能不顧惜他自己兒子的名聲。

只恨蒼天無眼，給女兒原本幸福的人生蒙上如此污點。他真想回到女兒小時候，把她緊緊摟著懷里，告訴她不用怕，爹爹在。

現如今，自己這個爹爹又能做什么呢。

“婉如，好孩子，爹爹知道……知道你清白。那林家不識好歹，我們不稀罕這門親事。

你放心，爹爹一定會給你尋個好人家，比那林少爺更好……

孩子，你想想你母親啊，可不能再讓她雪上加霜了，她最近身體狀況實在堪憂，大夫都說再也不能受刺激?！?

“母親，母親……”

想到母親蒼老憔悴的面孔，她終于抑制住臉上的傷痛：

“爹，我知道了，女兒不孝，給您和娘添了太多煩惱?！?

她上前牽住父親的手：

“您放心，這是女兒的命數，女兒不會想不開，會好好活著，待在您和娘身邊好好活著，我還要服侍你們長命百歲。”

“這就好，這就好……”顧老爺摸了摸女兒臉頰：

“爹娘永遠不會在意外面的流言蜚語，你永遠是我們最勇敢，最快樂的大女兒?！?

“爹，時候不早了，您快回房休息吧，明兒還要忙店里生意?！?

顧老爺終于感到一絲欣慰，他沖女兒點點頭，緩緩轉過身離開。

父親只有40出頭，可背影蹣跚，竟像個暮年老人，定是因為近日這一連串的傷心打擊。

婉如鼻子一酸，又忍不住熱淚盈眶。

她不甘心，她還是不甘心，子英他……他不會這般無情。

那日家中相見，他的眼神告訴自己，他會是她一生的依靠，他絕不會因為這件事拋下自己。

即使……即使他真有此心，也要聽他親口告訴我。

婉如擦干淚水，她心中已暗暗有了盤算。