相比南宮軼、冬桑主仆二人的簡單，顧諳一行人可以算得上隊伍復雜了。冬桑頭前引路，賀賁斷后，中間是南宮軼和顧諳，他們身后彌故、章兒、桑暮三人并排。

“采采卷耳，不盈頃筐。嗟我懷人，寘彼周行。”顧諳嘖嘖道，“難怪南杞多才人，隨便一座山，便以《詩經》取名。”

“諳諳亦多才。”

顧諳白了他一眼，道：“聽聞南杞四五歲稚童便會誦《詩經》，我如今不過背了幾句，你就道我多才，這是挖苦我呢？”

南宮軼見自己說多錯多，不由搖頭嘆息。

顧諳渾不在意，繼續道：“咱們能不能也會碰到一位因思念心上人，而將籮筐棄在路邊的俏娘子？”

南宮軼有些哭笑不得：“此山地處雨湖北麓，因挨近明月河，水路方便，來雨湖的商鋪及鏢局常從這兒借道，久之蹚出一條路來，所以不難走。但因地偏，除山腳下那幾戶零散人家外，便無住戶。”言外之意，美麗嬌俏的娘子是遇不上的。

“我以為南杞多是繁華州縣，沒想到還有這等非徒步不能到的地方。”

“徒步有徒步的美景。若咱們早些下船，登到山頂可以看日出。”南宮軼指著東方道，“日出時東方瑰麗多彩，在一片云白的堆里，光明噴涌而出，那里是一切征兆的開始------”

顧諳停住腳步亦朝南宮軼的指向東望，東方此際云霞已近散去，盡頭里偶有幾抹鱗爪樣的金色還停在空中，伴在白色云海里，反倒顯出幾分不真實的美來。

冬桑喊了一嗓子，打破眾人看云的寂靜：“看，雨湖！”

只見翠山黛瓦掩映之間，拱出一色碧湖，湖中粉綠點點，宛如稚子，靈動可愛。

“今日清朗，若遇半陰之日，站到高處遠眺，可看到雨湖空蒙，與周遭山石相襯，濃淡相宜，如裊裊少女，婀娜生姿。”

顧諳心中一笑，道：“真是天生萬物，雨湖如此令人傾心，叫珍珠湖情何以堪？”

眾人順著顧諳的手勢轉向與雨湖一山相隔的西側水澤，陽光下珍珠湖被蜿蜒的道道石林盤錯開，雜亂中透著詭異。

“沒想到諳諳竟識得珍珠湖，諳諳來過？”南宮軼試探道。

“天下有三大最詭異的水澤：萬河之母的天女河發源地、北芷國歇馬河河灣、南杞國珍珠湖。當初學推衍之術時，師父曾交待過天下之水有三不去，天下之山有三不到，這珍珠湖便在三不去之水中。”顧諳不諱道，“傳聞珍珠湖中的每一道石林之下皆縛著冤鬼煞靈，觸之即亡。”

“珍珠湖？盛產黑珍珠的珍珠湖？”章兒猛地叫道。

“是！就是你短刀上鑲嵌的黑珍珠。”顧諳道，“章兒可以將刀解給太子觀觀。”

章兒依言解下短刀遞給南宮軼，南宮軼握刀在手，只覺一陣寒氣侵入骨髓，不禁打了個冷戰，默道了句“好一把陰厲的刀！”南宮軼細細翻轉著短刀，這才注意到短刀兩側竟鑲嵌滿大小均一的黑珍珠，只是珍珠光澤褪盡，如不仔細看，還以為是普通的石頭。南宮軼遲疑地用手撫摸，除硌手外別無他感。

“恕軼眼拙，看不出個究竟。”南宮軼最終放棄道。

“世間關于黑珍珠的傳聞本來就少，多半是說它有何醫效，拿來做刀飾的，我也只見到這一份。”顧諳道，“他日太子若知道個一二，還望告之。”

南宮軼點頭應下，將刀還給章兒，問道：“此刀與尋常兵器有何區別？”

章兒邪邪一笑：“不知殺人不沾血算不算區別？”

南宮軼客氣地一笑，便不再問下去。

“小姐，我想去那里。”章兒指著珍珠湖道。

顧諳笑道：“珍珠湖是禁地，有官兵把守，沒有官府的路引，沒有簽訂生死文書，進不去的。”

“以我的武功，官兵抓不到我的。”

顧諳又笑：“章兒，你把南宮太子當作透明的？你是打算繼續在他的面前大談私闖禁地一事嗎？”

章兒回頭問向南宮軼：“太子殿下介意？”

南宮軼苦笑：“珍珠湖確實邪異，章兒姑娘可以玩玩別的。”

章兒見被拒也不再堅持，扭了頭繼續向下山走，邊走邊貼著顧諳悄悄道：“我可以尋個機會去嗎？以我的輕功，一晚上能走兩個來回。”

顧諳刮了下她的鼻子道：“這次不行，咱們有要事辦，以后再說。”

“可這關系我娘的，你也知道這把刀是我娘的東西。”

顧諳站定，認真道：“章兒，你的輕功沒問題，可你的水性有問題。”

章兒立時無語。

“過了年，讓大小志幫你。”

章兒得了保證，點頭歡笑起來。

越過盤山道，眼前豁然出現幾戶農家。雙排籬笆墻跟前幾只母雞低頭啄土，院里釘著兩根竹竿，拉著麻繩，晾著幾件補丁衣服，看門狗趴在其中一根竹竿下，無力地抬起頭看了大家一眼，又將腦袋耷拉下去，弱弱地哼了幾聲，章兒跺腳嚇了嚇它，狗兒索性閉了眼睛不理眾人。

章兒回頭對大家道：“看來家里沒人。”

冬桑答道：“應該去湖里采蓮蓬籽了。”

“冬桑，你去找家客棧，這時節各地商人會陸續聚集于此，要快些。”

冬桑得令，小跑跑開。南宮軼這才對眾人道：“因是私訪，不與官府照面，委屈各位只能住客棧。”

“既答應你同行，一切便聽你安排。”顧諳道，“如今，咱們是直奔雨湖還是把他們派出去佯裝尋人問事，吸引一下官府？”

“如此甚好！只是得勞累各位了。”南宮軼跟著安排道：“章兒與桑暮去查看一下各地來的商人，大師和賀堂主去各家打聽打聽我所說的山石砸死人一事。”

“好！”

待幾人走遠，顧諳對南宮軼道：“咱們也走吧！”

南宮軼不語，做個請勢。

桑暮追著章兒，拐過山腳，直直問道：“剛才你說你想去珍珠湖？”

章兒收住腳步：“是又怎么樣？”

“我可以陪你去！”

“你？”章兒上下打量著他，笑道：“百無一用的書生，你能做什么？”

“章兒姑娘你忘了我是南杞人？我自小在水邊長大，水性很好的。章兒姑娘你這一路對我很照顧，我想謝謝你，就想幫你去珍珠湖。”

“你不知道珍珠湖是禁地？”章兒反問道。

“我當然知道，不過縛著鬼靈之說那都是嚇人的話，是官府怕有人偷黑珍珠而杜撰出來的。如果真是詭異，常人進不得，那市面上那些黑珍珠哪來的？你那把短刀上的珍珠哪來的？”

章兒遲疑了一下。

“只要章兒姑娘帶我躲過官府哨卡，我就能幫你查探那水底的秘密。”

章兒半信半疑道：“真的？”