三娘子坐在案前，看著多年未見的徒弟。

“近來不知為何，總想起你拜師那年，扔了油紙傘，追著你娘跑了好幾條街的事。”三娘子感慨道。

厲以方笑道：“北方雨寒，弟子足足躺了半月。”

三娘子示意厲以方坐下，道：“以前你隨母居于相師堂時不過是無名少年，后來厲家將你們母子接回你成了厲門長子，而今厲家助唐氏自立，封侯之日不遠矣。相爺令我問過你的意思，再決定你與章兒的婚事。”

厲以方重又起身，回道：“不敢瞞師父，宗門不知弟子在北芷軍中之職，確實有授意輔佐唐氏。”

“你若自逐師門，我不會攔阻的。”

厲以方愣道：“師父要將弟子逐出師門？”

三娘子擺手道：“以前是方便你們母子居住，收你為徒賺個說法。如今你也算功成名就，你娘也有了倚靠，自不需這師徒名號來做掩護了。”

厲以方見三娘子真動了逐他出師門的念頭，趨步跪拜于師前。

“我收徒弟，從不為彰顯門戶，光大我的名聲。只要你們活得好好的就是我最大心愿。你不用內疚，逐師之事不怪你，是我向相爺提出來的。”

厲以方泣拜。

“我認為這樣是對你最好的安排。至于你與章兒的婚事，你要想清楚，厲家不會想與我相師堂結親的。”

“謝師父良苦用心，但弟子自入師門起就未想過背離師門。”

“沒人說你背離，畢竟厲家與相師堂在江湖上屢次發(fā)生摩擦，兩派之間也并未因你的斡旋而和解。這次你助咱們談攏不戰(zhàn)和約一事已是違背宗門之規(guī)，算是為師的一點私心，不想你被相師堂牽累，所以與相爺商量過，準備除了你的名號。”

“師父！”厲以方再拜，“弟子不怕。”

“以方，相師堂與北芷海家還有十五年契約，這十五年會發(fā)生什么事我們都不知道。我們這些老人不懼死，但章兒她們尚小，為章兒考慮，你也該為她尋一個退路。”

厲以方抬頭，不解。

“自古帝王家何曾出過有情人？”

“既如此，相爺為何還執(zhí)著追隨北芷？”

三娘子一笑：“以方，你如今輔佐的也是一位君王，他對天下的殺機你不是沒見，你又為何執(zhí)意相隨？”

“我------”

“人總是將希望留在最后，所以人生是賭博，為著不知哪一場會賭贏的賭注甘愿執(zhí)著。相爺如是、你亦如是。”

“烈火烹油盡，相師堂何去何從？”

“以方，咱們師徒這次談話后，你便不是我的弟子了，這些話也不要再問了。”

“可章兒依然是相師堂人。”

“章兒是，你不是。”三娘子重申道，“不能對你說的，章兒只字不會透。我對你的要求只有一點，給她庇護所。”

厲以方應了聲“是”。

“至于你與章兒的婚事，我代表相師堂與你約法三章：一，因半山門與相師堂的關系，顧及你的宗門地位，你們的婚事只在相師堂舉行，除告之你娘外，不必告之半山門。章兒家中只有兄長，此時人卻在外地，趕不回來參加你們的婚禮。二，婚后，你不得再踏入相師堂總堂半步，日后不得使用相師堂暗語、徽印。三，成親后，章兒仍有她的自由，你不得以任何形式迫她做與她意愿相背之事。你依得這三章，我就許章兒嫁你，若不依，大道各走半邊，從此橋歸橋、路歸路。”

厲以方苦笑道：“師父不覺得這三章對弟子不公平嗎？”

“我現(xiàn)在是代表章兒與她的夫家談判。”

厲以方從容一笑拜道：“師有命，弟子莫不從。”

三娘子笑道：“去吧，她們等著你。”

三娘子話音剛落，門口處，現(xiàn)出章兒的身形。厲以方一揖拜出。

直到厲以方與章兒走遠，女姁慢慢挑簾而出。

“回了趟南杞，怎么變得多愁善感起來了？”三娘子抬眼問道。

女姁卻看著兩人的身影道：“也只有你敢應承他二人的婚事，還煞有介事地搞什么約法三章。”

“你不為他們高興嗎？”

“等有一天厲家那個老怪知道你讓他的孫子也娶了相師堂的人做妻子，不得蹦著高地來找你拚命？”

三娘子好笑道：“娶章兒是以方的心愿，我達人所愿，是菩薩心腸，我?guī)退麄兗胰⒘藗€賢妻，他們該燒香謝我，憑什么來找我拚命？”

“你不過仗著厲老怪沒了兒子，只這一個長孫，才無所忌。”

“厲老怪是怪，不是壞，也不是不懂事。雖說他們半山門與相師堂有仇怨，但不累及子孫，否則他當年也不會備著厚禮來求接孫子了。”

“但愿你的先斬后奏有用。”

“章兒孤苦，若連這唯一的心愿都不能如意，是我這做師父的無能。”

“是你教徒有方，小小年紀就能權衡利弊，毅然放棄為章魯平反。”

“人總得經歷過，才知世事不是都能盡如人意的。”

“庚五娘的賀禮你看到了吧？”女姁問道。

“一斛黑珍珠。”三娘子冷笑道，“這個拋夫棄女的女人還有臉來送賀禮？”

“這個女人很詭異，潛行江湖這么多年，也殺了很多人。而且東盛這么多年都不知道她的存在，看來有些手段，如今她在暗處，不知她會對章兒耍什么把戲，咱們還是小心提防著好。”

“得空時你叮囑叮囑諳兒。”

“好的。”

小室內，顧諳在等著二人。

陽光漫進院子，使方寸之間頓生燦然。墻角的青草已經有一人高了，仆人遵從她的意思從不刻意鏟除。有幾株野花生在其間，使這一院的盎然生了那么一點情趣。去年丟下的杏核處發(fā)了幾株小苗，弱弱地擠在花草堆里，倔強地要爭這一春夏的光明與溫暖。顧諳看著轉過回廊牽手的二人，笑了。

倔強的女孩，終于守來了她的幸福。

他被宗門接走時，她追出了城，那一年，她十歲。

三月后，她合族被誅，她蜷在小室不肯見人，他乘夜而至，陪她一天一夜，一口一口地喂她喝著米粥。

每年他的生辰，無論她在何方，都會趕至他的身邊，陪他吃一碗長壽面。

她受傷時，他總會出現(xiàn)在她身旁相伴，擁著她，給她最溫暖的關懷。

五年，他們用五年的時間越靠越近。

五年，顧諳亦用五年的時間見證了他們的愛情。

歲月不會虧欠任何一人。

五年后，她及笄，他執(zhí)冠禮，一切都恰到好處。

錦衣，故里。

一曲鳳求凰。

厲以方與章兒，拜天地。

音繞梁，說著天長地久。

紅燭影影，將從前、現(xiàn)在重疊。

相師堂公子小室中，幾人圍坐，祝佳偶天成。

顧延齡與三娘子南紇端坐在天地君親師像前，接受新人行禮。

四師八堂列坐，看蔣老頭將景堂堂主之位傳給章兒。

顧諳執(zhí)杯禱詞，慶。

北芷天啟九年，相師堂章兒與半山門厲以方締白頭之約。