勝由芝駐足殿外，看進進出出忙碌的宮人。她很少進宮，宮中認識她的人很少，所以一時沒人注意到她。

勝由芝倚在太子朝陽宮殿外的廊柱上，向里張望，一身打探消息的架勢頗得勝聰真傳。

殿內薄紗帳被左右挑掛，露出唐不敏曼妙的身姿，她關切地挨近南宮軼，辛勤地像個賢惠的妻子。偶爾蹙眉似不解以自己的醫術，太子為何還未醒來。

勝由芝從前也見過唐不敏，素知她的醫術，故而今日見到唐不敏夸張的動作及表情，不免生了嘲弄的心理。

可憐的南宮軼啊！勝由芝搖頭連著嘆息，并未進殿，轉身朝出宮的方向走去。

朝陽宮門口有侍官指著遠去的勝由芝的身影，對身旁人：“她是誰？”

“不認識。”

“什么時候朝陽宮什么人都能進來了？”

身旁人一笑：“怎么能是什么人呢？能進朝陽宮除了太子近人便是皇上、皇后信任之人。”

勝由芝好事地回頭，對著答話的人微微一笑，人倏地不見。驚得兩人一起捂住了嘴巴。

與皇宮毗鄰的甲里是都城最豪華所在，勝由芝一路走來，街兩旁各色作坊店鋪林立，酒旗招牌招搖，勝由芝感受著皇都里百姓富足安定的生活，步子漸漸慢了下來，等來至第宅門前時已過了午時。

顧諳正托著腮無聊地翻看著書卷，賀賁走進稟報“南天女峰勝由芝來訪”。

顧諳看著賀賁笑道：“賀叔，你說堂內眾人要是知道你如今做著門房的差事，會怎么想我？”

賀賁一笑：“他們一定以為我沒侍候好小姐。”

顧諳放下書卷，問道：“賀叔以為勝由芝來做什么？”

“總不會是來感謝小姐的。”

“如今滿燕都的人都在聊唐不敏的情義及仗義，南宮軼被救與我何干？”顧諳起身道，“走吧！去會一會南天女峰未來當家人。”

今日的勝由芝穿著一身絳紅織錦薄裙，上罩著雪花比甲，襯的她膚色白皙，看不出是近三十之人。

顧諳輕挽長發，一襲素白長裙，像花仙子從長廊花架中裊裊而行，勝由芝靜靜地看著與自己漸近的不染塵俗的少女，像看一場盛世春光。看著少女恬靜如水的面龐就那么悠悠地展現在自己面前，勝由芝笑了。

“家師勝聰，囑我來為南天女峰弟子南宮軼求娶佳妻顧氏。”

顧諳看著與勝聰有著相同氣質的勝由芝，亦笑道：“勝大家頗有乃師之風，都愛開門見山，且語出驚人。與南宮軼相襯且有救命之恩的南杞未來的太子妃唐不敏此時不是正在朝陽宮守侍嗎？”

“諳諳這話也頗讓人玩味。”勝由芝答道，“我方才已說我奉命為門下小師弟說親，與皇族何干？”

顧諳面上起了暖意，作了個請勢：“新近學了一種烹茶方法，請勝大家品評。”

勝由芝含笑隨后。

兩人入花廳落座，便有仆人送進一茶壺兩茶碗。顧諳輕輕掀起茶碗蓋，用茶鑷輕輕夾了幾朵茶放入碗中，用壺中水沖泡，道：“涼茶！”

勝由芝意領神會，執著茶碗輕啄一口，確認道：“是涼茶。”

顧諳點頭：“不合勝大家心意吧？”

“還好，初飲無味，但茶入水，終會浸出味來的。”

顧諳重又將茶碗蓋蓋上，道：“到底不如沸水煮茶來得濃烈。”顧諳將茶碗向外一推，“有了茶壺、茶碗，好茶葉，水不合適，也烹不出好味道來，姻緣亦如是。”

“所以諳諳這是拒絕我南天女峰提親嘍？”

“正是！”

“我卻以為諳諳與南宮軼甚般配。”

“勝大家許不知，我已有成親的對象。”

“風雅四君子之一的簡兮公子，我知道。”勝由芝繼續道，“好女百家求，允他簡兮公子求得，便不允南宮軼求得？諳諳若不同意，我小師弟會輾轉反側的。”

顧諳輕垂眼簾，緩緩道：“南宮軼親送硯城的頭聘在我手中。我已令人將其送至硯城，而且會敲鑼打鼓告之天下南宮軼與唐不敏的天造之合。”

勝由芝一愣：“諳諳為什么這么做？”

“皆大歡喜的事，我為什么不做？”

勝由芝聽著顧諳話中帶著絲酸楚之味，坦言問道：“諳諳，你喜歡南宮軼嗎？”

顧諳抬眼，問道：“勝大家有喜歡的人吧？聽聞那人苦守你十年，卻仍抵不過世俗家族，娶了旁人。勝大家能否告訴我，喜歡一詞的意義在何處？”

“是我給不了他承諾，他才另娶。”勝由芝解釋道。

“所以呢？勝大家拿著南天女峰的誠意與承諾來求親，卻問我喜歡不喜歡，難道偌大的天女峰，是以喜好來評人判物的嗎？便是南宮軼自己也沒有說過他的婚事是以喜歡為前提的。”

“世事總有例外。”

顧諳苦笑道：“勝大家見慣世事，怎么也說這么飄渺不實的話？勝大家今日來提親，南帝可知？嚴后可曉？”

勝由芝坐定，道：“南帝有話，只要諳諳肯嫁，南杞愿傾國以聘。”

顧諳卻是一笑：“果真是書生皇帝，南宮起傾國不過一個南宮軼，我顧諳還未放在眼里。”

“諳諳？”

“勝大家，我顧諳不是溫柔鄉里女子，與你家小師弟實在不合適，承蒙錯愛，也請轉告勝師，這樁親事請不要再提及。”

勝由芝呆了一呆，問道：“是我來晚了嗎？”

顧諳搖頭道：“早一步晚一步，南宮軼都不是我的良配。”

勝由芝看著顧諳臉上固執的拒絕，惋惜道：“我還會再來的。”

“后天我們便要啟程回國了。”

“是早定日期還是突然決定的？軼兒知道嗎？”

顧諳并不回答她這個問題，而是道：“得你與勝師如此愛護，南宮軼是個多福之人，若他生在普通王侯之家，必能將福氣斂住，可惜他命中注定立于高山之巔，受寒風冷雨相欺，且少友多敵，盼勝大家憐之。”

勝由芝感慨道：“諳諳，你并非無情，卻為何扮作冷薄之樣？”

“勝大家心中有愛，不也將身托于天女峰嗎？”

“世間可憐人。”勝由芝嘆道，“多情惹人傷，唯有無情最長情。”

顧諳唯笑不語。

勝由芝又道：“我住在甲一里的迎風客棧，諳諳改了主意可以來找我。”

顧諳自腕中褪下硨磲手串道：“此物贈于勝大家，算作晚輩之禮。”

“我空手拜客，且未盡地主之誼，如何能要你的禮物？”

“得勝大家肺腑已是最好的禮物。”

勝由芝不再推脫，道：“我與諳諳一見如故，今日一別，不知何日再見？”

“有緣自會再見。”

“下次有機會一定要來南天女峰，我與諳諳秉燭夜談。”

“一定！”