顧諳靜默地坐在桌旁。

“小姐？”章兒問道。

顧諳忽以手掩面，長長地嘆息。

“她告訴你我爹的事了？”章兒道，“她看到我，卻不愿同我多說一句。沒有解釋，沒有告別，仿佛她的出現只是我的錯覺。所以，她并不為我而來。”

顧諳雙手交叉搭在唇上，愛憐地看著章兒，以實言告之。

章兒淚噙在眼里，透著少女的倔強：“所以，傾我一生，只能是章兒了？”

顧諳握住章兒的手：“從前以后，我們會一直相依為命下去。”

章兒仰起臉：“他還在夢里給我講故事嗎？”

“會！”

“你還會幫助那些活著的章家人嗎？”

“會！”

淚珠滾落著少女那顆悲傷的心。

“四師說的不假，南地果真不好。小姐，我們回家好不好？”

顧諳拭去章兒腮邊淚滴，點頭。

章兒將臉埋在顧諳手中，哭了起來。

顧諳臉上，有淚水的痕跡。

女姁用手掐著向陽花的花瓣，一下一下。陳娘繞著向陽花轉著，漸漸由好奇變為不解，問：“好兒媳，你是恨這花兒嗎？”

聽了陳娘的話，女姁干脆開始扯著花瓣。

“好兒媳，扯了多可惜。”

女姁抬頭，看著向陽花的花盤，道：“有多可惜？留到秋季也得落個枯死燒灰。”

陳娘沒有聽懂女姁的話，仍舊勸著道：“好歹盤上結籽了，上秋打下來，榨油、熟炒，總有用處。”

女姁回頭看屋里糾結的兩人對陳娘道：“已經幾年沒見她們這樣了，熬點稀粥吧！這幾日怕沒有胃口了。”

“孩子總得經事才能成長的。”陳娘清醒著。

女姁卻道：“她們倆不同別的孩子，經事比別的孩子早，懂事也比別的孩子早。別人騎竹繞床時，她們倆一個在山巔枯讀、一個在練武；別人依偎在父母膝前撒嬌時，她們倆已在山河間磨礪。世人只看到她們的成就，羨慕她們的名聲，可有誰知她們背后流的血淚？我曾以為所謂辛苦已在少時遭盡了，原來老天對人的考驗，從未停歇。”

女姁的一席話竟引起陳娘的傷感來：“老天對我也不好。”她近前拉住女姁的手，哀求著，“好兒媳，你把相公找回來吧！”

女姁語塞，卻仍耐心地問道：“好婆婆，你總得告訴我，我的小相公姓字名誰，家住哪里吧？”

陳娘白了她一眼：“我要知道，還用你去找？”

女姁直呼有理。陳娘很喜歡被人認同的感覺，開心地問道：“后面菜園里的小菜長得正壯，拔幾棵給你們熬菜粥喝？”

女姁看著不知比自己少多少歲，卻愿意將自己看成少女的陳娘，涌起點點溫暖的感動，問道：“好婆婆，臨行前我帶你去成衣鋪，做兩身漂亮的衣裙，再帶你去無方游聽戲。”

陳娘立時歡喜地抱緊女姁。

賀賁正進院，看著院中抱在一起的兩人，只得輕咳了兩聲，止了女姁道：“風緲閣來人了。”

女姁皺眉：“半璧公子？”

“是！”

女姁回頭看向室內的兩個孩子，對賀賁道：“賀堂主將人請至花廳，我去見。”

“好！”

女姁回身對陳娘道：“好婆婆，快去熬粥吧！”陳娘痛快地應著去了后園拔青菜苗。女姁仰頭望天，自喃道：“南人多事！”

花廳里黑衣的老者站在花架前，看攀成簇的紫色小花。

女姁輕盈而入，譏諷道：“主人被劫，閣下還有心思賞花？”

老者聞聲回頭，打量了女姁道：“你不是顧諳？”

“莫不是半璧公子以為我相師堂是招之即來之輩？不過得了七空幾句贊譽，攀了南杞太子的枝便不將尊卑教養放在心里，我竟不知如今這江湖，求人還這么囂張。”

老者神色一滯，但還是行了禮：“請問您是？”

“我是少主的屬下，微不足道的人。”

“在下胡塵，奉我家公子令，求見顧少堂主。”

女姁冷笑道：“南宮軼在自家地盤上被人掠了，偌大的帝國無策？竟求到咱們一個外人頭上？”

老者如實道：“太子失蹤當夜曾與顧少堂主獨處過，有些事，我想求證顧少堂主------”

女姁冷眉俱挑道：“閣下，話可要想清楚了再說。什么叫獨處？什么叫求證？難不成你們丟了太子是咱們的責任？”

老者不計較女姁的冷言，又道：“我家公子少在江湖走動，江湖經驗不足，所以才想請顧少堂主幫忙一二。”

“你們的皇帝不是已責令三法司勘理此案了嗎？有官府出面，總好過我們江湖草莽。”

“江湖之爭還需江湖之法去解決。”

女姁聞言一笑道：“按說半璧公子與相師堂簡兮公子齊名，江湖翹楚總有相惜之理，但不巧，咱們定了歸期，請恕幫不上這個忙。”

老者堅持道：“我家公子交待，一定要將書信親手交予顧少堂主手上。”

女姁道：“其實南杞人才濟濟，沒有半璧公子，還有全璧、殘璧公子等著為太子效勞，半璧公子既無策，不如出外賞賞暮春夏初之景，萬紫千紅才叫美呢！”

老者怔道：“姑娘該知此事干系重大，我想顧少堂主一定有她的想法，不如請她出來，聽一聽她的決斷。”

“不過丟了一個太子，再立太子便是了，豈不更省事？你也可以回勸你們家公子，這天下最不缺的就是太子，這個太子沒了，還有下個太子巴望著。”

聽著女姁刻薄之語，老者額頭青筋突起，厲聲道：“姑娘不過一屬下，怎能替顧少堂主做主？”

女姁絲毫不讓：“誰說我做不得主？賀賁，送客！”

老者呆立半晌，終拂袖而去。

賀賁送走老者，轉回會客廳正要詢問。女姁指著花架道：“被南人看過，臟了，扔了。”

“小姐并未有不幫南宮太子的意愿。”

“所以呢？”女姁看向賀賁，“用相師堂的力量解救一個北芷的敵手？賀賁，你素以搜羅情報著稱，會不清楚南宮軼的能力與分量？一個小小的半璧公子就要引得相師堂而動？那么接下來呢？暴露在嚴家、南天女峰眼皮底下的我們如何自處？”

“至少風緲閣拜訪一事該讓小姐知道，小姐早有應對才是正理。”

“我會跟她說的。”

（花廳：客廳）