臘月三十日，除夕。

除夕號稱“百節之首”無論古今，都算是最為重要的一個節日，而除夕也是舊年的最后一天，因此除夕也具有“辭舊迎新”的意義。

宋玉寧在這一天很早就起床了，冬季晝長夜短，所以等她和宋杰寧去沈氏與宋遠的院子里請過安，一家人在一起吃完早飯，天都還沒有亮，不過因著今天事情很多，所以大家都不在意，自去忙碌了。

今日早上首先要“插桃枝”，“貼春書”和“懸春幡”等事情。

插桃枝要插在門上窗戶上等，桃枝有辟邪的作用，因此除夕插桃枝寓意是要辟邪。

而貼春書其實和現代的貼春聯意義大致相同，也是為了辟邪以及對新的一年有好的祝愿，希望新年能有新氣象的意思。

至于懸春幡，就是掛青色的小旗在門上或者窗上，時人認為，各類事物都應順時而變，春天就是應該是青色的，所以青幡是春的象征，也是對新的一年的美好期盼的意義。

而除了這些以外，為各個有來往的人家送年禮，為仆人們發過年的禮品等，沈氏和宋遠忙的不可開交，而宋玉寧和宋杰寧見狀，主動承擔起了“插桃枝”“貼春書”和“懸春幡”的任務，不需要他們自己做，只需要在下人們做的時候看著些，必要的時候出出主意就行，不過這也算是為兩個大人分憂了不少。

到了晚上，就要開始“守歲”了，“守歲”是從晚宴開始的，這時候往往是一家人團聚的日子，一起熱熱鬧鬧的吃一頓晚飯，然后一起守歲，到了子時，燃起煙花爆竹以示驅趕邪物，整個除夕才算是過完了。

等到沈氏忙完了各種事宜，宋遠送走了最后一波來拜訪的客人，天已經快要全黑了，這時候，一家人才有機會坐在一起，終于，晚宴就要開始了。

時人舉辦宴會時多為分桌而食，既每個人都有一個自己的小案幾，上面放著菜品，各自食之。

而因此時只是自家人的小宴會，大人小孩加起來才只有五個人，所以宋遠便做主大家圍在一張桌子前吃飯，一家人坐在一起倒顯得也很和樂。

沈氏吩咐丫鬟們上了菜，不一會兒，一道道菜品魚貫而入，既有京城北方的豪邁熱辣，又有江南水鄉的柔情似水，南北菜品匯聚一桌，像極了此時同知府的情形。

諸位本是北方之人，因各自之原因旅居南方，有著北方的豪情萬丈，又有了南方的極盡溫柔，南北融合，匯聚一堂，行了萬里之路，胸中便有丘壑萬千，凡事會樂觀以待，又有包容各方的情態。

這時宋遠拿起了酒杯，望著沈氏言道：“夫人，這一年來你辛苦了，跟著我從瀘州到了揚州，有生下了我的長子謙寧，我不通庶務，各類家事都是由夫人操持，著實是辛苦夫人了，我這一杯首先敬你，感謝夫人對這個家的付出，為我和幾個孩子的付出?！?

說著，便喝下了這杯酒。又令丫鬟斟滿。

沈氏聽了，也拿起了酒杯：“都是一家人，不必說這些，倒是夫君你，在外面辛苦著，讓我和孩子們有了一個安穩的家，今年又恰逢調任，一家人從瀘州搬到了揚州，我那時又身懷有孕，不能幫忙操持，一應事務都是你來管理的，苦了夫君你了?！鄙蚴险f完，也喝了酒。

宋遠忙說哪里哪里，兩人對視了一眼，宋遠又說話了：

“這第二杯，要祝我們家來年家庭和睦，杰寧謙寧玉寧健康成長，學業有成?！彼芜h再次舉起了杯。

宋玉寧和宋杰寧同時端起了面前的茶杯，因著他們還小，不能喝酒，便以茶代酒了。

宋玉寧說道：“謝謝父親，多謝你和母親對玉寧的護持，也祝您和母親身體健康，琴瑟和鳴，祝弟弟健康成長，祝哥哥學業有成，希望來年我們還能一直在一起學習，玩耍?！?

宋遠和沈氏欣慰地笑了笑。

宋杰寧聽了卻眼眶微紅，他知曉過完年不會太久他就要回長安京里去了，聽了妹妹的話，一想到要和二叔一家分別，要和喜愛的揚州告別，他就覺得很是難過。

他用力眨了眨眼睛：“杰寧謝叔叔嬸嬸的祝福，這段時間勞你們費心了，我知道我總是很跳脫，讓你們總是擔心，來年我一定要變得穩重些，不再讓你們擔心?！?

“也謝謝妹妹的祝福，你放心，來年我一定好好學習，要給你和謙寧弟弟做榜樣，可不能被妹妹給比下去?！?

“哈哈哈哈，好好好，杰兒可要努力啊，二嬸相信你?！鄙蚴险f道。宋遠和宋玉寧也不斷附和。

聽到這話，一家人微微有點傷感的心情立馬不見了，大家都笑出了聲。

吃完了飯，一家人坐到了一起“守歲”，只有宋謙寧因為年齡太小，被沈氏吩咐乳母帶下去休息了。

這個時代沒有手機，電視和電腦之類的，因此守歲之時一般都是話家常，玩游戲，猜謎語之類的，為了讓孩子們保持興奮，不會在中途因為太困而睡著。

也讓大人們能夠保持清醒，畢竟這個時候的人不會像現代人一樣經常熬夜到很晚，所以覺得到十二點是很平常的事。這時候因為沒有電的原因，燈往往又比較暗，所以如果沒有特別重要的事情，很多人都會很早就休息，守歲對他們而言也算是比較辛苦的一件事。不過這件事一年也就只有一次，所以人們也就覺得可以接受。

再者，除夕夜一家人都聚在一起，是團圓的象征，很多平日里沒有機會在一起的親人，也可以在這個晚上說說話，交流交流，增進增進感情，總之，對古人而言，這是個很重要的活動，也是個非常具有意義的活動。

沈氏去忙宋謙寧的事情了，這時候就只有宋遠父女和宋杰寧三個人，于是宋遠這個進士便起了捉弄之心，主動提議要考較兩個孩子的功課，他原以為會看到兩個孩子驚慌失措的表情，沒想到事情完全不在他的預料之中。

他原以為只是兩個孩子故作鎮定而已，沒想到在他考較了幾個問題之后，發現孩子們都學的很好，而且知識面很全，涉獵面很廣，從科舉經義到百家之談各方面都是知道的，這讓宋遠驚喜之下又很是好奇。

詢問之下才知曉這都是韓先生的功勞，他教學方式獨特，又知識面非常廣，又不清高自傲，知道的都會講，也鼓勵孩子們去看四書五經以外的書籍，因此孩子們才會涉獵廣泛。

宋遠聽了，心里暗暗歡喜，心道幸好他不顧別人勸阻為孩子們請來了韓先生，又沒有因為他表面表現出的東西而和別家一樣辭退他，他深知，若是沒有韓先生，宋杰寧不可能這么聽話念書，宋玉寧也不會小小年紀就學到那么多知識，最重要的是兩個孩子都對自己的未來有一番獨到的見解，這在這個年齡的孩子中很難得的，因此，他心中十分感激韓先生，并決定新的一年為韓先生增加月例，感謝他為孩子們的付出。