三人朝村東走去，路上還碰到不少村民，都是面帶悲色。

小王村不大，王秀才家瞬息即至。

院子里，嗩吶聲和鑼鼓聲大作，聽起來悲涼無比。

“小的給公子請(qǐng)安。”

門口知客的是一個(gè)年輕后生，見薛文譽(yù)到來，連忙行禮。

薛文譽(yù)點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬腳朝院中走去。

院子不大，只有幾間低矮的瓦房，正中的堂屋里，用門板放著三具尸體，看著讓人怪不落忍。

薛文譽(yù)的到來，讓院中眾人十分驚訝，王德仁放下手中事物，連忙上前：“公子，您怎么來了？”

“閑來無事，看看能不能幫得上什么忙。”

“不敢勞您大駕，今天天冷，快到這邊暖暖。”

院子角落放著桌子，旁邊是一個(gè)炭盆，里面木炭燒的正旺。

“鄭栓，去替我上柱香。”走了幾步，薛文譽(yù)回頭對(duì)鄭栓說道。

他乃是駙馬，身份尊貴，親自祭拜不合禮法，讓鄭栓去倒沒有這個(gè)顧慮。

推辭一番，薛文譽(yù)和王德仁坐下，烤著炭火閑談起來。

薛文譽(yù)這才知道，原來王秀才正在縣中求學(xué)，按照?qǐng)?bào)信人的速度，現(xiàn)在他正在趕回來的路上。

“這蘭氏真是糊涂，明知道石炭有毒，還敢放到屋子里烤火，要是換成木炭，哪里會(huì)出這檔子事情，唉！”

王德仁痛心疾首的說道。

石炭？

薛文譽(yù)想了想，才意識(shí)到他說的是煤。

不過煤和木炭不充分燃燒，都會(huì)產(chǎn)生一氧化碳，換了也不一定可以避免悲劇。

“木炭貴，她哪里舍得燒！聽我渾家說，蘭氏把家里的鋪蓋捎給他相公了，家里只剩了一床破的，還得娘仨一起蓋。”

“可不是，聽說娘仨冷的蜷在一起，今早用了好大勁才給分開。”

同桌的兩位村老嘆息不止，聽的薛文譽(yù)大為觸動(dòng)。

過了不久，院外忽然傳來一陣喧嘩聲，王德仁猛的站了起來，朝門口走去。

“繡娘！”

這時(shí)，一個(gè)清瘦男子從人群中擠進(jìn)來，疾步如飛，撲到蘭氏的尸體上悲呼起來。

王德仁上前，舉起手杖猛抽男子背部，狠聲道：“你個(gè)混賬東西，妻兒都沒了，你還回來作甚？”

“我……對(duì)，還有我的寶兒、洛兒……”

王正宇也不躲閃，手腳并用爬到一旁，去看自己的一雙兒女。

喚了幾聲不見回答后，王正宇撕心裂肺的叫道：“是我對(duì)不起你們娘仨，該死的是我……嗚嗚……”

無法想象，一個(gè)男子漢會(huì)哭的如此慘烈，院中諸人，聽者傷心，聞?wù)呗錅I。

“去把他拉出來吧，別哭壞了身子，人都死了，也哭不活。”

過了一會(huì)，王德仁嘆息一聲，對(duì)幾個(gè)年輕人說道。

王正宇被拉出來，已經(jīng)渾身癱軟，口中喃喃說著什么，卻聽不清楚。

“王老，這是三十兩銀子，拿去幫蘭氏買副好棺木，剩下的就讓王秀才拿去讀書吧，算是我的一點(diǎn)心意。”

院中氣氛壓抑，薛文譽(yù)打算離開，讓鄭管家拿了銀子，遞給王德仁。

“公子真是菩薩心腸，我讓正宇來給您磕頭……”

薛文譽(yù)拉住王德仁，道：“不必了，我也是讀書人，知道其中的難處，讓他……節(jié)哀吧。”

說完，薛文譽(yù)便轉(zhuǎn)身離開了。

回家的路上。

鄭栓好奇的問道：“爹，那炭毒究竟是個(gè)什么東西，怎么這么厲害？”

“炭毒是燒石炭的時(shí)候，產(chǎn)生的一種煙霧，很刺鼻，聞多了頭暈，那玩意就是。”

前面的薛文譽(yù)回頭看了一眼，搖頭道：“非也，你說的那是二氧化硫，雖然也有毒性，卻不是致死的原因。”

“二氧化硫？”

身后兩人大眼瞪小眼，表示沒聽過。

薛文譽(yù)糾正道：“其實(shí)木炭燃燒也會(huì)有炭毒，只不過聞不到罷了。”

他們幾人是縉州人士，由于當(dāng)?shù)氐莫?dú)特環(huán)境，冬天沒有北方這么冷，燒木炭的時(shí)候都不多。

而且縉州周邊也不產(chǎn)煤，所以鄭濤也是道聽途說，不是十分了解。

“那豈不是說石炭，木炭都不能燒了？”鄭濤驚訝道。

薛文譽(yù)想了想，搖頭道：“那不一定，只要弄個(gè)加煙囪的爐子，不管燒什么炭，都能避免中毒。”

“公子這個(gè)說法倒是新鮮，是從書上看來的吧？”

“沒錯(cuò)。”

鄭濤喜道：“要是能打造個(gè)這種爐子，那就不必買木炭了，對(duì)面山上石炭可多得是。”

薛文譽(yù)往前走了幾步，突然琢磨過來，轉(zhuǎn)頭問道：“你說哪里有石炭？”

“對(duì)面山上啊，公子不知道嗎？”鄭濤指著遠(yuǎn)處，愕然問道。

順著他指的方向，薛文譽(yù)手搭涼棚看去，那里聳立著幾座大山，被晨間的霧氣繚繞著，看不見具體情況。

“你說的那座山是不是就在咱家田地旁？”

“沒錯(cuò)，那會(huì)我無意間聽人閑談，才知道蘭氏就是在那山上挖的石炭。”

得到肯定回答，薛文譽(yù)欣喜若狂，再次確認(rèn)道：“那座山?jīng)]有主人吧？”

“應(yīng)該沒有，上次王鐵匠打制筒車用的軸，爐中燒的也是石炭，應(yīng)該是他自己去挖的。”

薛文譽(yù)看著遠(yuǎn)處那座山，既然村民能直接在山上挖出煤來，表明煤層很淺。

“走，咱們現(xiàn)在去看看，這座山或許是個(gè)寶貝！”

來到山腳下，薛文譽(yù)低頭看了看周圍的泥土，發(fā)現(xiàn)離這座山越近，土質(zhì)的顏色就顯得越黑。

“公子，那里有條小道，咱們上去看看吧？”

“走，上山。”

順著山上的羊腸小道，三人朝上爬了十幾米，前方的路就被一堆坍塌的黑色泥石堵住了。

這處坍塌的山壁顯然不是自己垮掉的，上面還有許多刀劈斧鑿的痕跡，應(yīng)該還是不久前發(fā)生的。

薛文譽(yù)看了一會(huì)，眼前一亮，從泥土中拽出一塊黑色石頭。

還真是煤！

這塊煤黑得發(fā)亮，且拿在手上并沒有想象中的那么重，很符合優(yōu)質(zhì)煤的特點(diǎn)。

薛文譽(yù)抬眼看去，這塊黑色山壁一直延伸到山體中。

盡管只露出了半間屋子大小的一塊，但薛文譽(yù)能肯定的是，這座山里面，肯定埋藏著無法計(jì)數(shù)的煤石，甚至周圍的這幾座山，都有可能是含煤的礦山！

轉(zhuǎn)悠了一圈，薛文譽(yù)迫不及待往回走，并對(duì)鄭濤道：“等會(huì)你把王鐵匠叫來，我有事要和他說。”

吃過午飯，王鐵匠應(yīng)邀而來。

王鐵匠是個(gè)高瘦的漢子，看起來很魁梧，不過在薛文譽(yù)面前，卻顯得有些局促。

“來來來，坐下說，我有一樁大生意要照顧你！”

薛文譽(yù)笑容滿面的讓王鐵匠坐下來，拿起桌上的白紙神秘兮兮的給他看。