大唐武德三年春，攻唐王鄭大軍因為糧草不繼，不得不停步于旬陽縣城外，等待洛陽進一步指示。

而在修整一番之后，出使洛陽的五百零二人使團繼續出發。雖然，還在馬上端坐的，只剩下四百三十六人。其他人也一起過來了，裝在骨灰盒里，被背在背上。

沒有人有怨言，雖然在旬陽縣外折損了數十位兄弟。但韓嘯一人闖陣斬將，挾制王鄭大將，讓攻唐大軍止步于此。戰事起碼暗地里已經停止了。

楊注已經悄悄與屈突通達成協議，甚至寫下的降表已經送到長安，但楊注的家人都在洛陽，他此時也不能就降了。而且便是他想投降，手下的十萬大軍也不是就一定聽他的。

使節團上路，楊注派了一隊上百騎兵，一路上將各地關卡打通，讓使團暢行無阻。所有人都希望趕緊結束戰爭，這樣，或許春耕還能補救一些。

但越是前行，魏征和韓嘯的眉頭皺的越厲害。

與大唐百姓忙著春耕，一路上的繁忙景象不同，王鄭所占的地域，到處是一片荒蕪。那些村子，很少看到人煙，便是那些在田地里耕作的，也是一些老弱婦孺。

按說此時該是百姓們忙著春耕的時節啊？人呢？

“老百姓呢？”

到得一處集鎮，面對匆匆趕來接待的此地縣令，魏征一臉嚴肅的問道。

那縣令雖然搞不懂明明節節敗退的李唐，派出的使團是來求和的，為何會這么囂張，管起王鄭的百姓來。但他還是微微一笑，拱手道：“下官郁南縣縣令龔元龍，見過大唐使節。”

“我問你百姓都去哪了？”

魏征的臉色難看，他們冒著如此大險去洛陽，為的是什么？還不是想讓百姓能有時間春耕，秋后有收成，不至于挨餓。

魏征的語氣不善，讓那郁南縣縣令臉上尷尬間也變得惱怒起來。

“唐使對我王鄭民事如此關心，似乎不妥啊，有刺探——”

話沒說完，衣領已經被人揪住。

韓嘯雙眼圓睜，一手抓著那縣令的衣領，低聲喝道：“聽不懂人話？”

那縣令衣領卡緊脖子，一時喘不過氣來，滿臉通紅的伸出手來亂抓。

韓嘯見他已經滿臉脹紫，翻著白眼，才手一松，將他扔到身后的衙役懷里。

“咳咳，咳咳，唐賊！本官——”

哆嗦著伸手指向韓嘯，但是后面的話卻說不出來。

一柄長劍刺進他的嘴里，劍鋒壓著他的舌頭。

“再多說一句廢話，割了你的舌頭！”

在場所有人都沒有想到，明明是來求和的李唐使節，卻是如此霸道囂張。

魏征雖然是文官，但是卻也明白，作為使節，若是顯得太軟弱，那只怕差事根本完成不了。

他伸手示意韓嘯收起長劍，然后再淡淡問一句：“說吧，百姓呢？”

“鄭王修王陵，在金州！”

這不就對了？韓嘯心中鄙夷，非要拿著劍才肯說實話。

使節團修整一番之后，又緩緩啟程而去。

望著離去的使節團，那郁南縣縣令滿臉陰沉。

忽然，他伸手一招，一個衙役伸過頭來。然后他耳語幾句，那衙役點頭，不一會策馬而去。

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“金州離此不遠，但是要轉道的話，怕是行程要耽誤。”

韓嘯看向默然不語的魏征。

“你管不管？”

魏征忽然開口。

不管是在長安還是這一路上，韓嘯給他的感覺是越來越看不透。哪里像一個十幾歲的年輕人，簡直是一個精通世故的老怪物。

若說韓嘯身上有什么與別的那些老官宦不同的地方，那就是他一直讓別人感受到的對百姓的關心和對大唐一統天下的信心。

魏征看向韓嘯，想在他臉上看出猶豫。

“當然要管！”韓嘯面上嚴肅，說的斬釘截鐵。

“但使團的行程也不能耽誤。”

他沉吟一下，又開口。

“魏大人帶著他們先去洛陽，我去金州看看。我會盡快到洛陽，與大人匯合。”

魏征面上一松，露出欣慰之色。

“韓嘯，按說我本不該讓你去。但是從我邀你來這洛陽，我就沒有把你與普通年輕人一般看待。”

“今日你要去金州我也不攔你，我相信你能處理好這些事情。但是，記得保全自己為首要。”

韓嘯沒想到一向與自己不對付的魏征會這么說，心中也是頗為感動。

他看一眼四周，低聲道：“魏大人，臨走之前我有一句肺腑之言，太子，不是明主。”

說完，他一夾馬腹，往另一邊奔馳而去。

魏征愣愣的看著遠去的韓嘯，心中一片復雜。他當日在金殿之上，要帶韓嘯去洛陽，未嘗沒有勸說韓嘯轉投太子的想法。

但是從長安城外太子竟是未派一人送行開始，魏征就知道自己怕是前途堪憂，所以這一路上也再未與韓嘯說什么。

但是此時看來，韓嘯竟是早就打起來自己的主意了。

秦王，就真的是明主嗎？

大隊使團人馬往洛陽而去，韓嘯在簡單囑咐了袁山等人幾句之后，獨自離開隊伍，往金州方向去了。

一路上所見，果然是一點都不樂觀，到處都是拋荒的田地。便是有些有人種植的，也是零零散散不成規模。

而路過幾個集鎮，更是讓韓嘯對王世充在一年之內滿盤皆輸有了清晰的認識。

在小集鎮上，竟是連像樣的飯菜都吃不到，百姓個個臉上滿是菜色。根本不像天下初定，百姓欣喜奔走的狀態。

金州并不遠，韓嘯路上找個人家宿了一宿，第二天晌午就到了金州境內。

一到金州，這里到處車水馬龍，一隊隊人馬車載人扛，好不熱鬧。

但是韓嘯的臉色更不好看了。

這里他從看到的來看，都有上萬人。真的到了王陵工地那還了得？

而且這些都是青壯，把這些青壯聚在這里修王陵，那春耕怎么辦？

韓嘯原本想上前打聽一下，但是看看不少手拿長鞭的監工，時不時的巡視，有些手持刀槍的兵丁在高處監督。自己如果貿貿然上前，說不定還會壞了事。

他眼睛一轉，來了主意。打馬回轉，不一會，一個身上穿著破爛，滿臉姜黃的青年便從遠處走過來。

“大叔，我幫你一把！”

一位看上去四十多歲的漢子挑著一擔土，踉踉蹌蹌的往前走，腳下一滑。那青年趕緊一把扶住，將擔子接過來。

“小兄弟，多謝，多謝！”

那漢子激動不已，兩人有一茬沒一茬的聊著，往前走去。