話說這金陵城靠江而建，初名石頭城，為巨石所壘。亦經數朝，起起伏伏，歷盡滄桑，后因本朝憑此東南富庶而盡得天下，故定都于此，改名金陵。這金陵城就著長江淮水的便利，貨通天下，更離海不遠，又盡收近海遠洋之寶貝。所以商旅大多以此為中心營建貿易，仰仗天子圣威，熙熙攘攘為利而來。

這城中市場有兩座，一曰胡市，一曰洋市，區別就在于胡市以牛馬皮革等塞北胡貨為主，而洋市以魚鹽海珍等洋貨為主。又兩市分別坐落在金陵城的東西兩個方位，所以又被人稱為東市、西市。兩市都通過長江轉運河運至城內，每日舟船往來絡繹不絕，甚至于晝夜不歇。市場旁邊便是那一片片的酒家客棧，為奔波勞碌一天的商客提供個歇腳的地方。

這賈府便敕造于此城之中。寶玉所住榮府，正在城中東南向，離西市僅僅半個鐘頭的腳程，若是坐車或騎馬僅消兩刻鐘便能到了。

按舊例，寶玉應該是騎馬前去的，但一來考慮黛玉不太會騎馬不便，二來怕市井民雜認出了黛玉是女兒身，眾人便坐轎前往，茗煙駕車。出了榮寧街，主仆便直奔洋寧路。一路上，馬車跑的倒也輕快，不一會子就到了東市。

這東市一坊之地，橫豎各有八道干道，原有九道，后取八方來財之意，便將最北邊的干道改成了洋寧街。坊內，鱗次櫛比得排列著整齊劃一地小店鋪，都是一般地大小，連店鋪額頭上的招牌也都是清一色的，只是各分區顏色不一，比如遠遠望去的海鮮區便都是淡藍色，那邊的雜貨區又是黃木色。街道上人頭攢動，熙熙攘攘的，馬車是無法通行的，眾人便下馬步行。

“我還是頭一回來這里哩，以前就聽說這金陵有個東西二市，有小半個蘇州那么大，如今可是真真實實的看到了，也算是開了眼界。”黛玉下馬，被眼前這番熱鬧景象吸引住了，回過頭來對寶玉說。

寶玉一邊將她夫下馬來，一邊細細聽她說話，不由得笑道：“你若是喜歡啊，咱們可以天天來。”

“若是舅舅發現了，你也敢天天來？”

“就是發現了，也敢。”

黛玉低下頭來，出了一會子地神，此刻飄入她耳朵的話語，雖然只是幾句簡單的句子，但對她來說，卻極其的重要。她來到賈府的這些時間里，府里的大小人物，也把她供著，她雖在物質上不愁，但還從未有過這種精神上的滿足。是寶玉，這幾句三言兩語，倒是讓她感到十分的溫暖。

“林姑……林公子，發什么呆呢？咱還要去市集里逛一逛呢。”晴雯扯了一下黛玉的衣裳，把黛玉從剛才的幻想中驚醒了。

“這么個偌大的東市，你說這哪里才是菜市場呢？”寶玉見眼前這道的商鋪，都清一色的海藍色，不去細細辨認，光是問道這股子的海腥味，也知道是海鮮區了。

“我說二爺，這治國平天下的事我茗煙不懂，要說這街坊鄰里的我可是再熟悉不過的。咱們筆直的走過這條道，再往右一拐便是當鋪兌錢，再走過這片，就是糧菜區了。”

“你瞧，茗煙說的還挺仔細呢。”黛玉見他說的有趣，抿嘴一笑。

“茗煙可是我的左膀右臂，這市井上的事情嘛，我們得多多請教茗煙大爺便是了。”寶玉心下倒是歡喜，有這樣的奴仆，就是在這世界，他也無所擔心的了。

“二爺可千萬別這樣說，小的受不起。”茗煙面有難色，屈身向寶玉。

“有功則賞有過則罰，這是你該得到的賞嘛。既然如此，茗大爺就在前面給我們帶路唄。”寶玉嘻嘻地笑著，看著黛玉，讓茗煙在前帶路，他伴著黛玉晴雯三人跟在后面。

幾人便如同穿柳度月般穿過了連貫中間地幾個區域，有時腥膻不可聞，惡心地黛玉直捂鼻子，有時滿街的銀錢沙沙作響，惹得寶玉直把眼睛盯著各色的洋元，有時又是街口手藝人的叫賣讓這群主仆停腳觀看。原本僅僅一刻鐘余的教程，讓這一行人走了半個時辰。

到了這糧菜區，滿眼的都是各地集運至此地糧食，湖北的新鮮白菜，蘇湖的大米，還有遠自山西陜西的小米、麥子，更有才在浙江福建栽種的玉米、紅薯，其種類之繁數量之多讓寶玉驚訝不已。這畢竟是京師重地，這片市場可是承擔著眾多工商人口口糧要地，糧食又怎會少呢？坐在那一個個四四方方的店鋪里的資主，都像餓極了一般，盯著路上的行人，希望他們能到店里花些銀錢。這里有錢又有什么東西是買不到的呢？

茗煙領著眾人，在一家經營暹羅米的店鋪前停了下來，恭身對寶玉說道：“爺，這家便是了，專門經營來自暹羅國的秈米，煮粥是再好不過的了。”

寶玉便查看了這眼前白燦燦的香米，在陽光下，反射著刺眼的光芒，讓人頭有點發暈。“那就這米把，我要十斤。”寶玉對茗煙說道。

茗煙轉身對店家說了明白，便要了十斤暹羅香米，一共一百文。“這若是我們一般老百姓可吃不起這米的。”茗煙一面奔開袋子，一面對寶玉說道。

“那你們平時吃的米，都是什么價的。”

“我說這位爺，這城中一般百姓，哪里能常吃這等香米的。不是我吹，我這暹羅香米，每月也是有故定那么些客戶的。統共也就是些皇親國戚，再不過就是富商大賈的，您我還是第一回見到呢，我保證您吃了這第一次，以后還回來。”這店家的資主，油嘴滑舌的，說了一大通，倒也在理。

寶玉一想，我這在F大也吃過什么泰國的香米，這暹羅不也就是泰國，感覺也沒那么的好吃。想著帶出來的錢總共才二百文，這大米也忒貴了。又問向資主，“那一般老百姓吃的米，是什么價？”

“那樣的平米，一百文能買上五十斤呢。”

寶玉轉眼一算，這平米才兩文，想著自己往日里所吃的皮蛋瘦肉粥也就是用一般般的米熬出來。便換了打算，說道：“麻煩店家了，你還是給我來十斤的平米吧。”

這店家愣了一會，半晌才反應過來，“這位爺，看你也不是一般的人物，如何在這吃飯上如此省儉呢。要不您再考慮考慮？”

寶玉是下定了心要買點平米的，茗煙見二爺如此，便強要資主換了平米，共花去了二十文錢。

“你從幾時這般的勤儉持家了？”黛玉看他這副子的斤斤計較樣子，一派市井小民作風，忍不住發笑來。

“能省一點是一點嘛，畢竟地力生物有限，豈可浪費？”黛玉只笑，也不言語。

眾人買完了糧食，便尋至一肉鋪買上了三斤上好的瘦肉。余下的只有皮蛋沒有買了，不想這蛋鋪資主卻是個斤斤計較的人。

“你這才十枚皮蛋，總共二十錢。但我這小店還從未做過這等的小生意，這位爺，您最少也要買上一百枚，也不過兩百錢呢。”

“你可知道這位爺是誰？這就是那榮……”茗煙見這位店家的資主沒個見識，正要報出寶玉榮國府二爺的名號來，不想寶玉一把拉住打斷了他。

“這位資主你好，什么錢不是錢呢。大錢也是，小錢也是，只要能賺到了，又何必計較大小呢。況且來日方長，我這以后還是需要大量的皮蛋呢。”

這資主見寶玉說的有幾分道理，“我看這位爺說的有理，今兒就破了一例，賣給這位爺了。”說完便是揮手示意店里的伙計打包皮蛋。

正買蛋這會子的功夫，又有其他一群商客走了進來，皆著寬敞大袖衣，頭發扎在腦袋后面，踩著木屐，說是要進一批的鵪鶉蛋。這群商客便是遠自東瀛的大名派遣商隊，個頭雖小但一個個倒也精神抖擻的。

這偌大個東市，可是云集了東南遠洋的商旅，市場內交易之聲鼎沸，一派欣欣向榮的景象。這里也是國家重要的稅收地，來自遠洋的貿易船只，凡十五取一，余者自由貿易。寶玉還是頭一回見到這中世紀的商業大中心，雖規模程度不及他讀書的上海，但這番子的熱鬧景象倒也讓他十分驚嘆。

他想若是自己也能在這里開上一兩個鋪子，經營些產業，把他這在現代社會的新奇事物見識引到這里，怎么著也能大賺一筆吧。

買完所需材料，也已經日上三竿了，大家都餓的肚子咕咕直叫的。眾人便決定找一家食店，先解決了這肚子的問題。由于寶玉所帶錢不過二百文，這購買材料也已經花去了九十余文，只剩得一百一十錢。這次出門又是低調行事，所以索性讓茗煙帶路，找了一家小面館，便準備打發了饑餓。

“店家，給我來一碗牛肉面！”眾人就坐，寶玉招呼著店小二過來。

“哎呦，這位爺，可不能這么渾說。這私自吃牛肉可是要蹲大牢的。”店小二勤快的擦著桌子對明玉笑著說道。

“你這有所不知了吧。這耕牛可是國之根本，農人的糧食生產可是全靠這家伙呢。你如何又興起要吃它呢？”黛玉見寶玉要的有趣，打趣他道。

寶玉這才明白過來，這古代社會耕牛可是重要生產資料，他這會子要吃，豈不是犯法，不禁暗笑。

“你笑什么？我說的可是沒理了？”

“林公子說的有道理。我只是在想，這人也是愚鈍，為什么一定要讓牛耕地。憑什么騾子、驢不能用的？”

“蠢材蠢材！這上天造化一物，自然有它的用處。比如說這牛犁地是個好牲畜，但用來拉磨就不行了，但那驢雖不得犁地卻是拉磨的好幫手。”黛玉這一番論調，說的倒也通俗易懂，引的茗煙在一旁道：“不然怎么說是蠢驢蠢驢呢。”

“這叫天生我才必有用！“

”還算你沒白讀那幾日的書來，這李太白的詩說的也是好。可就不知你有什么用？“黛玉說完捂著嘴笑指著他。

”我的用處可是大了，比如說……晴雯你說說看。“

晴雯聽的有趣，見二爺要她來說，一時也沒想好，”二爺的用處可大著呢，比方說嘛“，想了一想，”花大姐姐知道，我就不太清楚了“，說完便壞笑起來。

這寶玉怕她說漏了嘴，讓他下不了臺來，”比方說我說的大家都笑了，這不也是一種用處嘛。“

“二爺說的有理，咱還是點面吧。小的都餓得實在不行了。“茗煙也不太聽得明白。

“就你知道吃吃的。”

眾人一一點過面，都是些家常的小面條。這時候，卻聽得屋外有幾分爭吵。

”你個窮的賣褲襠的下賤胚子，我若不是看在你們宗家的情面上，早打斷了你這狗腿！“

”求大爺再寬限幾日，小的這幾日一定給您籌措出來。“

接著便是一陣陣的哀求聲音。