無論什么事情，不可能沒有人知道。更何況“好事不出門，壞事傳千里”。知道成材與芝蘭有茍且之事的人不止姜文麗和桂芝二人，在整個鐵匠村里，不論老少都知道這事。大家都都了解清雅的為人，知曉英麗的知書達理，雖是心知肚名之事，也都極力的為清雅和英麗母女二人保留著尊嚴。

慢慢的清雅也知道了此事，但她并沒有質問成材，而是盡可能的為成材挽回面子，在生產隊里，爭搶著多干活，爭做“勞動標兵”。英麗也在同學那里聽到過關于父親和芝蘭有過格行為的事，但具體內情英麗絲毫不知曉，英麗珍惜這來之不易的上學機會，她想要擺脫這里，想要遠離這里，在心中發誓，不要走母親的這條路，將來要嫁就嫁到城里去，但現在她還小，必須要努力的學習，等自己有能力時，就帶著母親離開這里。英麗利用了任何可以利用的時間，學習成績名列前茅，不光學習好，各方面英麗都是班里最出眾的，只要有優秀學生、三好學生等等的評定，英麗的名字永遠是排在第一位的。英麗的優秀，深深的得到了老師的敬重，這么一個孩子，承擔了太多的，不該她承擔的責任和義務。班主任韓老師和愛人，特別的喜歡英麗，可憐英麗投錯胎，有成材這樣一個父親，對英麗感到很惋惜。善良的老師和師母商量著怎樣幫幫英麗，這么好的苗子，不應被上一輩人的所做所為而耽誤。學校評定三好學生時，曾有其他老師提出過，英麗的出身問題，成材的事情，怎么總是把好的機會給英麗，對其他的學生不公平。韓老師，幾次三番的和校長講英麗的優秀，不能因為父親一人而抹去英麗的努力、辛苦和對學習的珍惜。而師母也總是暗地里幫襯著英麗，隔三差五的來英麗家送些吃的、用的東西，英麗把老師和師母對自己的恩情都記在了心里……

無論好事壞事，茶余飯后的閑話而已，好多人提醒清雅要留個心眼兒，不要像現在這樣對成材掏心掏肺的，要想想自己和孩子，清雅總是淡淡一笑，避而不談，時間久了，也就沒人再提這事了。

也許是清雅的執著和一如既往的對待成材，讓成材的內心深處有了絲許的不忍，成材和芝蘭私混的次數開始慢慢減少，在廠子忙完回家的次數開始增多。雖然心里還掛著故去的娟子和兒女，但是也知道自己的所做所為對英麗、英輝是有影響的，況且，家里無論什么大事小情，人情理往，清雅都能夠獨擋一面；自己在廠子里光賺錢，吃喝用度還有清雅添補；將來英輝還能給自己養老；而自己只要給清雅留著妻子的名份就可以了，年節時回家和她們團圓一下，平日里白天掙錢，晚上打更還有一份收入。成材打著如意算盤，和清雅離婚的念頭藏在了心里，繼續過著相敬如賓的日子。

日復一日，年復一年，相安無事的日子一直這樣持續著，這年清雅又為成材生下一女，英平。成材看了一眼英平，說了句：“又是個賠錢貨”。清雅沒說什么，低頭不語。

清雅和成材商量著，又多個孩子，花錢的地方又多了，想讓成材往家里交點生活費，成材嘴上應付著清雅，卻沒往家拿過一分一毫。

這年英麗已經十二歲了，家里的事情已經不用清雅再操什么心了，英麗已經完全可以扛起這個家了，早上起來做飯、燒菜、洗衣、打掃、照顧英波去上學、背著英平拉著英輝，送到韓老師家，師母幫著照看，縫縫補補、洗洗涮涮，沒有英麗不能做的活。清雅每天天不亮就走出去干活，干完自己的家的活就去隊里干活，晚上很晚才回來，簡單吃口飯，洗洗就睡了，因為第二天還要重復今天的工作，清雅要多做些工，攢下些錢，好能蓋間房子，孩子們會慢慢長大的，總不能一直擠在一鋪炕上，這樣成材就可以天天回家了，住不開不再是借口。

英波本就得不到成材承認是自己的兒子，還是個淘出名的孩子，撩貓逗狗、上房揭瓦、堵別人家煙囪，只有你想不到，沒有英波做不到的，即便是這樣，但偏得清雅的寵愛，無論英波犯了多大的錯，清雅都沒有打罵過，有點好吃的都給了英波。而懂事的英麗除了得到了讀書的機會，沒有得到過任何母親的愛。英麗對弟弟很好，受清雅那舊思想的影響，對英波其實比對英輝和英平好，就這樣也沒少因為英波挨打受罰。

有一次，英波玩火，把鄰居的柴火垛給燒著了，英麗發現后，趕快喊人救火，寒冬臘月，英麗的棉衣在救火的時候燒壞了一塊，清雅卻罵英麗敗家，給自己找麻煩。英麗含著淚，自己打來一塊破布頭，把棉衣縫補好了，疊好了放在枕邊。

英波依丈著母親對自己的偏愛，對姐姐一點兒也尊重，姐姐舍不得吃的餅子留給他，他卻嫌棄不好吃：“這像沙子一樣這么粗，怎么吃呀？我要吃白米飯”。英麗拗不過英波，同意給拿些大米來，但不能做米飯，只能給做些粥，這樣弟妹也能吃到些。英波同意了姐姐的建議，等到粥好了，自己就去把米粒盛到自己碗里，英輝和英平雖然小，但也懂事，等著姐姐給飯吃。英平太小了，英麗喂完她，自己剛剛喝了一口米湯，想起衣服還沒晾完，轉身出去晾衣服。英平還想吃點兒，就自己走到鍋邊，學著姐姐的樣子拿勺子想往碗里舀點兒米，英波沖了過去，一把搶過英平手里的勺子，把米粒兒放到自己碗里，罵到：“你個賠錢貨，吃什么吃？這是我吃的”！英輝被嚇的愣在那里，沒敢動，英平伸手想去拿鍋沿上的的那幾個米粒吃，英波按住英平的手，給英平燙得哇哇大哭。英麗聽到妹妹的哭聲，連忙跑了進來，看著英平那紅紅的小手，哭得極慘的小臉，心疼的不得了，把自己那碗里僅有的幾粒米，給了英平吃，并哄著英平，哥哥不是故意的。本以為這樣就結束了，晚上清雅回來，英波卻到母親那里告黑狀，說英麗偷大米吃，不管弟弟妹妹們。清雅上工累了一天，聽到這些話，也沒問個青紅皂白，進屋操起掃把就給英麗一頓打。剛剛被哄睡的英平和英輝被母親打姐姐的打罵聲吵醒，英平伸出那只還有些紅的小手哭著喊：“哥哥燙、哥哥燙”。英輝擋住了母親舉起來還沒落下來的掃把，說：“媽，是哥非讓姐做米飯，姐說糧食不夠，又拗不過哥，才同意給做點兒粥的，姐就拿了一小把米，還都讓哥吃了，妹想再撿鍋沿上的米粒，哥就把妹的手按鍋里了，你打姐干嘛”？

英麗替英波挨打挨罵是常事，英麗從沒抱怨過。在英輝和英平的心里，姐姐英平才是媽，就連鄰居姜文麗和桂珍都看不下去了，找清雅說這事，清雅就護著英波。姜文麗這急性子，氣得夠嗆，說：“你就等著享英波的福吧，看將來到底誰管你”！