金鑾殿。

天皇天后并坐龍椅，接受一眾朝臣的例行朝拜。

高宗纏綿病榻多年，此時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)下世光景，蠟黃著臉，骨瘦如柴。“眾卿平身”才出口，便已累得氣喘吁吁。天后示意左右侍從在皇上身后墊了一只靠枕。

高宗對(duì)他的皇后報(bào)以感激的一笑，又慢悠悠抬眸望向殿內(nèi)，緩聲道：“怎么不見(jiàn)太子？”

一位北門(mén)學(xué)士正欲上前奏議，卻看見(jiàn)相王旦已經(jīng)邁出隊(duì)列，向皇上道：“稟父皇，皇兄欲將《后漢書(shū)》的注疏卷宗運(yùn)往金鑾殿，稍后便到。”

聞得《后漢書(shū)》注疏已經(jīng)完成，高宗連連點(diǎn)頭。

朝臣奏議了幾樁事體后，只聽(tīng)殿外太監(jiān)宣：“太子殿下到！”眾朝臣側(cè)眸，高宗亦努力挺直了腰望出去，只見(jiàn)太子身著朝服、神采奕奕地邁進(jìn)殿內(nèi)，他身后跟著六個(gè)太監(jiān)，分別抬了三座沉實(shí)的木箱。

太子向天皇天后行禮問(wèn)安后，跟著便道：“稟父皇，兒臣召集眾多一流學(xué)者歷時(shí)一年為《后漢書(shū)》注疏，業(yè)已全面完成，請(qǐng)父皇母后過(guò)目。”

“快——快呈上來(lái)，讓朕瞧瞧。”高宗亦滿(mǎn)面喜色。

常公公從太子手中接過(guò)注疏概要，呈與高宗。高宗展卷瀏覽，又是一連串的點(diǎn)頭，又遞與天后，天后稍事攬閱后，嘴角掛著一抹高深莫測(cè)的微笑。

高宗命朝臣們也看看。太監(jiān)便從木箱里取出一些卷宗，在朝臣間傳閱。

頃刻后，眾朝臣紛紛拱手，祝賀皇上和太子殿下，喜得高宗贊道：“太子注疏《后漢書(shū)》有功，賞絲綢三萬(wàn)段，黃金千兩。”

太子忙領(lǐng)恩：“謝父皇隆恩！”

高宗又將目光轉(zhuǎn)向豫王顯和相王旦。李顯深知每到此時(shí)父皇總要借太子敲打他的，便忍不住往后縮。

果真高宗道：“顯兒，你便是應(yīng)該多向你皇兄學(xué)習(xí)，別成天盡往宮外跑，還拖著旦兒與你一起胡鬧。”

豫王顯和相王旦都低下了頭。

眾朝臣見(jiàn)皇上在朝堂之上，便教訓(xùn)起兒子來(lái)，均垂首含笑。天后在皇上耳畔輕言了一句，高宗才恍然道：“罷了——”

天后望向眾臣，緩聲道：“公主婚事將近，不知禮部準(zhǔn)備如何？”

此時(shí)禮部一位官員上前奏道：“稟天皇天后，婚館、婚車(chē)諸配備一應(yīng)都已按宮中最高品級(jí)準(zhǔn)備妥當(dāng)。請(qǐng)?zhí)旎侍旌筮^(guò)目。”他呈上折子。

高宗和皇后攬閱之后，低聲合計(jì)了一番，天后方道：“將婚館改設(shè)在萬(wàn)年縣縣衙吧。”

禮部官員領(lǐng)命。

高宗已在龍椅坐不住了，身子不住往下榻。皇后見(jiàn)如此情狀，便道：“皇上有些勞煩了，今日便退朝吧。”

太子府早收到太子注疏有功、得皇上嘉獎(jiǎng)的訊息，一并喜氣洋洋立在府內(nèi)恭候。見(jiàn)太子進(jìn)府，均向殿下道賀。太子獨(dú)扶起婉兒胳膊，輕聲道：“隨我到書(shū)房。”又對(duì)其余人說(shuō)，“都散了吧。”

秦妃望著他們離開(kāi)的身影發(fā)怔，亦是無(wú)可奈何。現(xiàn)在她有把柄攥在婉兒手里，早已失去了主動(dòng)權(quán)。婉兒沒(méi)將她答應(yīng)配合天后謀害太子的事抖摟出來(lái)，她便已感激不盡了。

太子一入書(shū)房，便忍不住與婉兒分享他的喜悅。婉兒亦再次恭祝太子，完成如此重大工程，憑此一樁功績(jī)，便可彪炳千古了。太子微偏著頭，望著窗棱上跳躍的光影出神，臉上的神情有些神秘，但顯然不是因?yàn)椤氨氡Ч拧倍_(kāi)心。

片刻之后，太子才低聲道：“婉兒，你想象不出當(dāng)時(shí)天后臉上的表情……”

“是什么？”婉兒在心里道：“挫敗？不屑？還是惱怒？”但她什么也沒(méi)說(shuō)，只是靜靜望著太子。

太子笑道：“估計(jì)一會(huì)兒天后該大發(fā)雷霆了。”

婉兒卻不無(wú)憂(yōu)慮道：“殿下，這樣與天后當(dāng)面……”她本想說(shuō)“撕破臉”，卻又不敢，便住了聲。

太子明白她的意思，便接話(huà)道：“我與天后早已撕破臉了。”太子近前一步，輕聲道：“婉兒，你也知道宮中那段傳聞的，對(duì)嗎？”

婉兒明白太子說(shuō)的是他乃皇上與韓國(guó)夫人私生子的事，一徑紅了臉，不知如何作答，只聽(tīng)太子喃喃道：“總有一天，我要當(dāng)面質(zhì)問(wèn)天后，問(wèn)清這件事的所有緣故，還有韓國(guó)夫人的死因……”

婉兒抬眸，重復(fù)道：“當(dāng)面質(zhì)問(wèn)天后？”

太子望定婉兒，道：“很快了。你且耐心等待。還有——”太子再走近些，握住婉兒的手，柔聲道：“婉兒，等這件事之后，我便稟明父皇，讓你做我王妃。”

婉兒望向太子，這是她第一次在太子眼里看見(jiàn)如此樂(lè)觀的神情，她不知他的樂(lè)觀源于何事，亦明白自己不該多問(wèn)，內(nèi)心卻掠過(guò)許多憂(yōu)慮。

迎仙宮內(nèi)，皇后舉著一卷書(shū)簡(jiǎn)看了一會(huì)兒，果然氣得臉色發(fā)青，她將書(shū)簡(jiǎn)擲在地上。該書(shū)簡(jiǎn)上詳實(shí)記載了東漢呂后聯(lián)絡(luò)外戚干預(yù)朝政的這段歷史，并對(duì)當(dāng)朝現(xiàn)狀多有影射。在天后看來(lái)，這便無(wú)疑是太子向她下的戰(zhàn)書(shū)了。

李夫人默然拾起書(shū)簡(jiǎn)，走至天后近前，道：“稟天后，周?chē)?guó)公與梁王已在殿外等候了。”

皇后輕輕吁一口氣，平靜下來(lái)，才道：“叫他們進(jìn)來(lái)吧。”

武承嗣和武三思一前一后進(jìn)得殿內(nèi)。剛要行禮，皇后劈面便問(wèn)道：“人找到了嗎？”

武承嗣覷了武三思一眼，只聽(tīng)武三思道：“稟天后，微臣正在進(jìn)行最后的排查，相信很快便會(huì)有消息。”

天后沉吟片刻，緩聲道：“一旦確定了此人，處理了便是，不必另行報(bào)備。”

武三思回道：“是。”

天后想了想，又道：“務(wù)必在公主婚期前解決此事，免得夜長(zhǎng)夢(mèng)多，所以——”她望向階下垂手侍立的這對(duì)武家子弟，語(yǔ)調(diào)里多了不容置疑的冷硬和冷酷，“你們只有五天時(shí)間了。”

兄弟倆拜別皇后，出皇后寢宮。剛走出沒(méi)多遠(yuǎn)，武承嗣便忍不住叫起來(lái)，“五天哪，只有五天……”

武三思回頭打斷：“所以國(guó)公爺訪(fǎng)查得如何了？”

武承嗣嘆口氣，道：“探查了京都大大小小所有的青樓，從姑娘到侍女一并查了，皆一無(wú)所獲。”

武三思站定，望住武承嗣：“所以你認(rèn)為‘花叢’的意思只是青樓？”

武承嗣：“不然呢？”

武三思忍不住喊道：“還有所有的歌舞教坊啊，呆子。”