清晨。掖庭宮。

鄭氏早早起床，為女兒準備她素常愛吃的點心。今兒一早婉兒便得進宮，以后再不能日日見面。雖說從掖庭女奴一躍為五品才人，是天大喜事，但后宮深似海，天后的狠辣，又天下人盡知，這一去究竟是禍是福，難以預料。

蒸格里氤氳水汽，裊裊上升，鄭氏怔怔，竟看呆了。一滴淚落在衣襟。

“母親！”身后傳來腳步聲。婉兒醒了。

鄭氏忙抹掉眼淚。“別過來，這里熱氣熏人。”她說，鼻音很重。

聽出母親哭了，婉兒卻步，只倚在門框，瞅她微駝的背影。這些年，每年入秋，掖庭宮人均有課業，奉命為邊關將士縫制棉衣。母親從不讓婉兒碰，針線活傷手，傷眼。她自己夜夜趕工，室內光線昏昧，又舍不得多用燭火，近年來眼睛逐漸不好了。

婉兒粲然一笑，上前抱住鄭氏，“母親莫難過。等我安頓好了，想法子接您過去。”

“好。”鄭氏撫住腰間女兒的小手。這個世界上，此生此世，她們是對方唯一的親人。

婉兒：“母親可知當年天后入先帝后宮，她娘親舍不得，天后是怎么說的？”

鄭氏：“天后說什么了？”

婉兒：“天后安慰她娘親，說‘見天子庸知非福’？所以就有了今天的天后。”

“見天子庸知非福……”鄭氏喃喃重復，又道：“是啊，那還是貞觀年間的事，天后才是14歲的小姑娘，你祖父上官儀也頗得先帝賞識，如今……”是啊，如今太宗皇帝仙逝許久，上官儀乃至整個上官家族卻被當年這個14歲的小姑娘抄沒……真是世事變幻，難以洞悉。

婉兒轉身，倚窗而立，望向宮墻上的悠悠青天，那掖庭宮外不遠處便是大唐皇城。另一個世界。驚心動魄，卻也是錦繡繁華。“母親別擔心——”婉兒靜靜道，“當年天后能殺出一條血路，我未必不能，見天后庸知非福？”

行裝整好，欲出門時，只見院門急急走進一個丫頭。她的容貌、裝束一看就是天后的人。掖庭宮人素面粗衣，整日價一副逆來順受的苦臉，與天后的宮人自然不可同日而語。

小丫頭匆匆行禮，道：“天后請鄭夫人隨上官才人一同入宮！”

婉兒與鄭氏對望片刻，默默點頭。雖不知天后是何居心，但母女同在一處，總是好的。

婉兒攜母親，跟隨幾位宮女，一路走，經亭榭、石徑、大道，時而蜿蜒，時而挺直，終于停在一處僻靜的院落。婉兒抬眸，懸于門楣的院落名字，讓她眼睛一亮。婉軒。

竟也有一個婉字。婉兒到底是小女孩，喜不自禁，看母親一眼，徑自推門走進。院落小而精致，整齊秀雅，一應設施齊備，自是掖庭宮的寒磣小屋不能比的。

婉兒攜鄭氏看了一圈，挽住母親粗糙的雙手：“母親，以后這便是我們的新家了。”

院門處，正有幾位宮人徐徐邁進。婉兒一眼便瞧出為首的女官，是天后身邊的李夫人。這李夫人年屆四旬，貌不出眾，裝束端雅，不似其他宮人那般華麗，卻自有一種肅靜和威嚴，顯是天后身邊的大女官。

婉兒上前，行禮。

李夫人含笑還禮，那笑容卻淡而遙遠，不容親近。“這宅子乃天后親自賜名，上官才人可滿意？”

婉兒一怔，沒想到自己一個小小才人，竟會勞動皇后賜名。但通常皇上妃嬪住所均以“宮”命名，按理，皇上才人處所該是“婉宮”才對，為何自己的叫“婉軒”？

“上官才人——”

碗兒忙定了心神，屈膝行禮，“李夫人請吩咐！”

“你這宅子是皇后選定，又親自賜名，還念在你們母女相依，特允鄭夫人一同入宮，上官才人，天后的這一番心意，你可要懂得感恩、惜福。”李夫人目光停在婉兒臉上，雖是笑意盈盈，婉兒卻能感覺在那副笑容的面具下，是冷冰冰的審視。她在觀察她。

婉兒低頭垂眉，答：“是。謝天后恩賞。婉兒定當謹記！”

李夫人：“你先慢慢收拾，過些天天后自會召見。”言畢，轉身即出院落，步履爽利，身后的隨從，還得快步才能跟上。倒是個利落的女官，婉兒看著李夫人的背影想，緊跟著又尋思剛才李夫人的話。

“過些天天后自會召見。”為什么是皇后召見，而不是皇上？婉兒再一細想，從被選為皇上才人到入宮一應事務，都是天后旨意，皇上就是前幾日露了個面，而且是突然被皇后告知自己有了一個才人，婉兒回想當日皇上的表情，他竟是毫不知情的。雖說后宮大小諸事，均是皇后統攝，決定，但在皇上選妃這事上，皇上這甩手掌柜做得也太過了吧。

夜里，婉兒睡不著，徑自到院里靜坐。晚風習習，柳樹枝梢上，一片靜謐夜空，疏星細月，乍隱乍現。

皇上是個怎樣的男人呢？而男人又究竟是個什么東西呢？

婉兒從沒有過與任何男人接觸的經驗。連自己祖父、父親這樣的男人也沒見過。上官家族慘遭滅門，尚在襁褓中的婉兒，隨母親沒入掖庭，宮里全是罪臣女眷。至于那些說話娘生娘氣的管事太監，算男人嗎……

婉兒感覺到自己肩膀搭了一只手，她側身抬眸，看著母親在自己身邊坐下。鄭氏全身上下每個細胞，都表明她即將以母親身份與婉兒來一場母女間的對話。婉兒看著她一本正經的表情，不禁失笑。

被女兒看穿，鄭氏有些忸怩，伸手拍了婉兒一下，“別笑，這可是嚴肅的事。”

婉兒掩笑，裝作很認真的樣子，“好，不笑，聽母親訓話。”

母親正色道：“皇上子嗣薄弱，目前僅有八子四女，而這八位皇子中，廢太子李忠被賜死，前太子李弘病死，這就只剩下六位皇子，近些年，后宮妃嬪更是一直沒動靜，這一次天后出面為皇上選妃，充納后宮，許是對這些妃嬪不滿了，你若抓住機會，為皇上生下一男半女……”

婉兒打斷：“母親當真這么認為？”

母親：“難道不是？”

婉兒望向悠遠的夜色，雙眉微蹙，“婉軒這所宅子，距離其他妃嬪住所和皇上的寢殿，都非常遠，卻緊挨著皇后的迎仙宮，母親不覺得奇怪嗎？”

母親眉目間陡然生出恐懼，“天后想做什么？難不成……”她惶惶張望院落陰影處。

婉兒握住鄭氏的手，“母親別怕，天后這般費力籌謀，召我入宮，應該不至于要謀害我們，至于她到底想做什么——”婉兒抬眸盯著黑夜，“我們耐心等待，自然會見分曉。”