黃昏。

婉兒攜母親回婉軒。鄭氏想念從前在掖庭的友人多時(shí)，今天是婉兒的休沐日，便決意陪母親走一遭。

鄭氏自進(jìn)掖庭，便與邢氏比鄰而居，互相扶助，至今十多年情誼，闊別許久，見面自是話多。

婉兒母女出掖庭宮時(shí)，天色已近黃昏。

彎進(jìn)夾道，婉兒抬眸便見婉軒門口立著的人影。梁王武三思。像第一次見到他的那樣，婉兒見他倚靠著墻面，望著宮墻外昏黃的長(zhǎng)天蹙眉、發(fā)怔。

婉兒驀地想起他的話，“我非常非常討厭黃昏，所以黃昏來臨時(shí)，總想找點(diǎn)樂子。”

所以，他也總在黃昏時(shí)出現(xiàn)在婉軒？

不過，他也確與這天色逐漸暗下去的黃昏相配，周身既洋溢著一種繁華落盡的寂寥，又有一種夜生活即將開始的放蕩和萎靡，看著熱情，實(shí)則眼里的光彩就跟他的手一樣，冰寒、冷漠。與他比，太子賢則像清晨的朝陽(yáng)，坦蕩，溫暖……

婉兒眨眨眼睛，奇怪自己為何總將這兩人放在一起比較。

聽見腳步聲，武三思只是機(jī)械地朝這邊轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠子，身體卻不動(dòng)。婉兒輕聲對(duì)鄭氏說，“母親，您先進(jìn)去。”

鄭氏微點(diǎn)頭，徑自往里走。鄭氏與這梁王打過幾次照面，但天后身邊的人每每讓她心生厭惡，自然能避就避。沒承想鄭氏正欲邁進(jìn)門檻里，武三思忽然滿臉堆上恭敬，向她行禮問安，“見過夫人！”

鄭氏陡地一怔，顯是被嚇了一跳，又忙扶著門站穩(wěn)，一面勉強(qiáng)回禮，又才進(jìn)到院里。

武三思眼眉間舒展的笑意還未褪去，已見婉兒冷著臉站在跟前，“煩請(qǐng)梁王以后不要這么驚嚇我母親！”婉兒說，她的聲音比她的臉色更冷。

此時(shí)武三思的臉龐，又已切換上另一副表情。那是連生死都不在乎的混世魔王般的無(wú)所謂。婉兒每見他這種表情，心頭便已經(jīng)氣結(jié)。

只聽武三思緩緩道：“我不過想問候一下夫人，若讓她受到驚嚇，請(qǐng)代我轉(zhuǎn)達(dá)歉意！”

一邊是無(wú)賴的表情，一邊又這般說話，聲音里充滿誠(chéng)懇。這又讓婉兒有些困惑了。但她不想與此人周旋，只是冷道：“請(qǐng)問梁王有何吩咐？”

武三思撓撓鼻尖。婉兒瞅見他手上纏裹的紗布，心下一驚。

武三思瞥她一眼，突然意識(shí)到手上的傷暴露了，趕緊將手藏至身后，臉色略顯尷尬。他這樣的人也會(huì)尷尬，倒也稀罕。

婉兒只聽他道：“本王爺會(huì)外出一段時(shí)日，想了想，還是應(yīng)該與你打個(gè)招呼。雖然你也有點(diǎn)小聰明，不過這大內(nèi)皇宮——”武三思戲謔地嘆了口氣，又道：“有意思的事多著呢。你和你的太子便自求多福吧……”

聽見“你和你的太子”，婉兒眉頭緊蹙，正待還擊，又聽他繼續(xù)道：“你可記得你欠我一份人情？若一些時(shí)日后你沒見到我，便在婉軒門口放一壺酒和一些艾草——”他扭頭朝婉兒露出那邪魅的笑容：“我自己來取。”

今天第一眼看到武三思，婉兒便覺他與往日不同。果真是有事。婉兒急道：“有什么事？你要去干嘛？”

武三思瞅著婉兒，臉龐顯出類似溫柔的表情，他笑道：“傻丫頭，做為天后的打手，你說我去干嘛？”

武三思慢慢捻出一枝艾草，放進(jìn)嘴里，又道：“如若我活著回來，卻沒見著你，你可得小心，你欠我的那份人情，我追到陰曹地府也要討回來……”

一口氣說了許多，武三思并不等婉兒回答，徑自轉(zhuǎn)身，向夾道深處走去。

夾道中暮色濃重，愈顯出走遠(yuǎn)的那一方身影的落寞。今天是婉兒第一次發(fā)現(xiàn)自己貼在梁王身上的許多標(biāo)簽中，又多了一個(gè)。落寞。婉兒不禁有些納罕。梁王竟也會(huì)是落寞的？

婉兒靠在武三思剛才靠過的地方，尋思著他剛剛望著天空在想什么。天后派他去哪里？干什么？此時(shí)天空出現(xiàn)一大片陰霾，面積愈加增大，吞噬著天際殘留的晚霞。婉兒又想起最近讓太子賢焦躁難安的唐軍征戰(zhàn)吐蕃，不知戰(zhàn)況如何……

無(wú)月之夜，遼闊清寒的高原夜空中只掛著幾枚星子，高原狼呼朋引伴的嚎叫在夜色中迭起。圍著火堆的唐軍將士，聞之不免膽寒。白日里剛剛經(jīng)歷與吐蕃軍的惡戰(zhàn)，死傷無(wú)數(shù)，此時(shí)正是精疲力竭之時(shí)，誰(shuí)也不想半夜又成野狼的口中餐。

火堆四周、營(yíng)帳內(nèi)外皆傳來傷員的哀嚎。劉審禮帶領(lǐng)左右沿著營(yíng)帳巡視，目光所及，皆令他悲慟無(wú)比。眼見得18萬(wàn)大軍，在與吐蕃兩日的鏖戰(zhàn)中，不堪一擊，轉(zhuǎn)瞬便損失了一大半。

主帥李敬玄一早就被吐蕃的氣勢(shì)嚇破了膽，剛在青海湖與敵軍交戰(zhàn)不足半日，見得對(duì)方人強(qiáng)馬壯，幾番回合后，便不顧一切奪路出逃。

唐軍眾將士見主帥都當(dāng)了逃兵，一時(shí)沒了主心骨，作鳥獸散，如此，18萬(wàn)大軍如黃沙泄下。吐蕃軍眼見這么容易得手，越戰(zhàn)越勇，兩日下來，將唐軍逼退至承風(fēng)嶺。

承風(fēng)嶺背后便是鄯州，鄯州乃唐軍在青海最后的堡壘，一旦吐蕃攻破，沿河湟谷地便可長(zhǎng)驅(qū)直入，進(jìn)逼關(guān)中，后果不堪設(shè)想……

承風(fēng)嶺之后，再無(wú)可退，只有絕地反擊，方有回旋余地。

此時(shí)李敬玄早已嚇得只剩最后一口氣了，躺在營(yíng)帳內(nèi)哼哼唧唧。劉審禮一面送出了與朝廷的軍報(bào)，一面決意自作主張，招募精兵，組成五百人的敢死隊(duì)伍，夜襲吐蕃軍大營(yíng)。

二更之后，高原更是杳無(wú)聲音，仿若太古般的荒蠻。

劉審禮率五百精兵，悄然行至敵軍營(yíng)帳一公里處。荒原無(wú)可遮擋之物，劉審禮命眾將士匍匐于荒地，緩慢行進(jìn)，一面密切關(guān)注敵營(yíng)動(dòng)靜。

兩日來的惡戰(zhàn)，一則吐蕃軍方面也人困馬乏，二則連連勝利，不免氣勢(shì)囂張，認(rèn)定唐軍陣腳早已大亂，不足掛慮。因此吐蕃軍營(yíng)夜間守備未免有些松懈。當(dāng)值軍哨也皆昏昏欲望。

劉審禮遣人從營(yíng)帳各個(gè)方位進(jìn)行突襲，輕松解決打瞌睡的哨兵，又沿著營(yíng)帳一面澆注桐油，一面鋪設(shè)干草。

待準(zhǔn)備就緒，劉審禮一聲令下，眾將士扔出火把，瞬時(shí)間，營(yíng)帳內(nèi)外火光沖天，緊跟著傳來哀嚎、帶火的人從帳內(nèi)跑出……

第二日，吐蕃軍退后十里。但是軍勢(shì)猶在，關(guān)中地區(qū)仍處于危厄之中，急需支援。