金鑾殿。

殿宇恢宏，錦幛幔幔，王氣冉冉。宮人、太監或輕搖羽扇，或手捧托盤，或垂手侍立，一徑目不斜視、斂聲屏氣。

大殿正前方的龍椅上，天皇天后并肩而坐。威武肅穆。朝堂諸位重臣，整冠束帶，手執朝板，于殿堂兩側列隊而立。

天后略顯沙啞的女低音再次響起：“……所以此次吐蕃犯我唐境，眾位卿家認為誰帶兵出征最適宜？”

太子賢正欲出言，身側卻響起宰相劉仁軌蒼老的聲音：“老臣以為，抵御吐蕃，鎮守河西，非趙國公不可！”

諸多臣僚紛紛拿眼覷趙國公李敬玄。

李敬玄慌忙出列，作揖道：“微臣乃區區一介文官，素無將才，更從未有帶兵打仗的經驗，實在不敢擔當此重任。請天皇天后明察……”

劉仁軌與李敬玄素有嫌隙，此時更認為是借此將李敬玄排擠出朝的最佳時機，因此不惜冒著枉顧朝堂禮儀的危險，打斷李敬玄，又再強調：“老臣堅持認為，趙國公乃此次率軍出征的最佳人選。”

太子賢聞言，蹙眉，作揖道：“咸亨年間，我朝與吐蕃軍在青海大非川一役，敵方大敗我朝平陽郡公薛仁貴的十萬大軍。平陽郡公乃一世名將，尚且被掣肘，此番出征，若不能給予吐蕃軍痛擊，難免使其認為我朝無人，后患將無窮矣。兒臣以為出征將領的擇選應該慎重！”

狄仁杰也持牌站到太子賢一旁，作揖道：“老臣以為太子所言極是。”

豫王顯、相王旦等臣僚，均拱手附議。武后下頷微抬，望向與太子賢站在一起的諸臣，目光凌厲、冷峻，豫王顯無意間微抬眸，剛好碰到母后的目光，不覺后背一冷，雙手慢慢垂下來，最后悄悄退回臣列隊伍中去。

只聽龍椅上，天皇天后用極低的聲音在商議，片刻窸窣聲之后，朝堂再次響起高宗皇帝孱弱的、中氣不足的聲音：“趙國公，此番出征便辛苦你了，朕任你為洮河道大總管兼鎮撫大使，檢校鄯州都督，即刻率軍出征，抵御吐蕃！”

李敬玄囁嚅道：“皇上，老臣……”

高宗打斷道：“身為大唐子民，非常時刻，理當全力迎戰，如若宰相認為需要朕去，朕便也不會推辭。”

李敬玄欲哭無淚，卻再不敢多言。

太子賢再次作揖道：“父皇，兒臣……”

龍椅上傳來高宗皇帝的咳嗽聲。咳嗽劇烈而深長，像有異物卡在喉間，剎那間，高宗皇帝的臉色由蒼白變成通紅，又轉為紫青，高宗更是哆嗦成一團，倒進武后懷里。武后忙命左右傳太醫。

匆匆散朝。

太子賢疾步出殿，一徑走下殿外臺磯，俊秀的臉龐難掩憤怒之情。狄仁杰緊隨其后，直到走出離金鑾殿好一段距離了，太子賢才開口道：“劉仁軌與李敬玄有嫌隙，便力薦李敬玄，乘機將其遣出城，天后畏懼李敬玄背后山東世族的支持，亦慫恿父皇遣其出征……捍疆衛土此等重大之國事，成了他們打擊對手的機會，置數萬將士安危、數萬將士父母家人的生死離別于不顧……何曾想，我大唐朝堂已變都如此烏煙瘴氣！”

狄仁杰作揖道：“殿下體恤將士、大唐百姓，老臣倍感欣慰，只是如今朝堂局勢已如此，皇上纏綿病榻的這些年里，天后的勢力大熾，現已深不可測，還請太子殿下多些耐心，處處小心，千萬莫被人抓住把柄、落人陷阱。只要殿下保持初心，待入繼大統，老臣定當竭心盡力輔佐殿下，蕩滌這朝堂陰霾！”

太子賢眼圈紅了，他面對著狄仁杰，便是一拜，有些動情的說道：“李賢多謝狄大人一直以來的鼎力輔助！”狄仁杰見狀，趕緊還禮，一把扶起太子。

太子一路走回太子府。

經剛才狄仁杰的勸說，太子的憤懣情緒已有緩解，但興致仍就不高。他郁郁的穿廊過閣，徑自往書房走去。行至北苑附近，遠遠地便聽見女兒家爽朗明麗的笑聲。

整座大唐皇城，也只有一個人敢如此放肆的大聲說笑了。太子賢聽著妹妹沒心沒肺的笑聲，緊鎖的眉頭便也不覺間舒展了一些。

太子賢循著聲音望過去，花園里，太平公主正與秦妃坐一處賞花、喝茶。旁邊還坐著另一個他最近心里正惱的人。上官婉兒。

她們三人攢一塊，這種景致倒是在太子府第一回見到。太子賢心下好奇，正猶豫著要不要過去，便聽見太平公主銀鈴般的聲音：“賢哥哥，楞著干什么，快過來啊！”

太子賢只好走過去。

秦妃與婉兒慌忙站起，行禮，問安。

太子賢卻只望向秦妃和太平公主，道：“你們剛剛在聊什么這么熱鬧，我剛散朝，回府路過，便聽見太平這丫頭的聲音。”

說話間，太子賢疼愛的望向自己唯一的小妹。他目光里流露出的毫無保留的溫暖，讓一旁的婉兒驀地為之心動，從未有人這般看過自己。太子賢也是她見過的最明亮最溫暖的人。與任何不潔、陰謀都沒關系。婉兒不禁想起武三思的話，“我們是同一種人……”她的身世、身份注定，她只能與武三思為伍，站在陰暗里。那里潮濕、腐壞，見不得光……

婉兒感覺內心猛地抽搐了一下。這是傳說中的心痛么？

“……婉兒你在想什么呢？”耳邊突然傳來太平公主的聲音。婉兒忙回過神，發現自己同時被面前這三個人瞅著。婉兒的面頰緋紅一片。

秦妃見狀，忙出面解圍道：“我們剛剛正互相考查，看誰說得出《煎茶水記》所載的天下煎茶水質的七大排名。我們都只記得揚子江南零水、無錫惠山泉水、蘇州虎山寺泉水這三大品級，還正說找書來查呢。”

婉兒望了秦妃一眼，秦妃微微一笑。那是盡釋前嫌的笑。

太子賢以頗不為然的語調說道：“都是文人雅士閑來無聊的逗趣，就是都記得也無甚用。”

秦妃見太子都此般說，只好低聲回道：“是。”

“那我便不打擾你們興致了。”太子轉身欲走，忽又回頭望住婉兒：“今日書房的卷宗整理如何了？”

太平公主在一旁抗議：“賢哥哥，便是讓婉兒與我們再玩一會又如何，你那書房的事永遠也做不完……”

太子賢卻是不理，只是向婉兒道：“還不跟上？”

婉兒只好道：“是。”