中院，大表姐正撤換客房里的鋪蓋被褥。
就連褥子下面新鋪的草席都揭下來(lái)，將原來(lái)破舊泛著褐紅色的草席重新鋪上。
周七幫著鋪好，折疊撤下來(lái)的被褥，這些都是幾乎嶄新的被褥，沒記錯(cuò)的話只在周良輔大婚時(shí)使用了一次，用來(lái)招待府城來(lái)的親戚。
他指尖從青花緞面料的棉被上滑過，觸感柔順絲滑：“阿姐，那幾個(gè)書生都是大哥的朋友？”
“是縣里的童生，大哥從府城回來(lái)時(shí)順路邀來(lái)做客。”
大表姐面露微笑，接住周七遞來(lái)的桃子，壓低聲音：“他們還有另幾個(gè)書生結(jié)伴去白云洞，差點(diǎn)被躲在洞里的豹子給咬死。昨天縣里來(lái)人錄了口供，一會(huì)兒用飯后就回縣里去。”
“原來(lái)是他們幾個(gè)？”
周七手里也拿個(gè)桃子輕扣表皮絨毛，攢在手里故意塞到疊好的被子里，引來(lái)大姐瞋視，不以為意笑說：“怕啥，反正這床鋪蓋死活也輪不到你我來(lái)蓋。”
大表姐咬一口桃子，甘甜桃汁入口，頓時(shí)就瞇上眼睛，頗為享用的模樣，才說：“怎么七郎也聽過這事兒？”
“路上聽趙家姐姐說起這事兒，倒是沒說大哥也在里面。”
周七吃的很快，挽袖擦拭嘴角：“阿姐，你說五哥和趙姐兩個(gè)般配不？五哥比趙姐大一歲，平日就眉來(lái)眼去的，這事兒說服趙老漢就能成。”
“般配是般配，可我聽人說縣里那邊放了話，讓趙家早些招個(gè)女婿。燕娥最遲十五就得出嫁，五郎也才十六……雖說能服役，可這得累死五郎。”
大表姐斜眼打量周七：“七郎，這事兒五郎自己都不急，你著急什么？是不是看上趙夏梅了？”
“沒有的事兒，只是覺得趙姐性格溫順能吃苦，誰(shuí)娶了都能過好日子。與其找個(gè)不知根底的嫂子，還不如幫五哥這一把。再說都是一起長(zhǎng)大的，她成了嫂子，五哥成家后也不會(huì)跟我和二哥疏遠(yuǎn)情分。”
聽到門外說笑聲越來(lái)越近，周七稍稍停頓，等周良輔一幫人去了前院后，才繼續(xù)說：“阿姐看趙姐順眼，那這事兒就好辦了，一會(huì)兒我就去趙家探探風(fēng)聲。”
大表姐伸手去掐：“你這話啥意思？再說你攪合進(jìn)來(lái)算什么事兒？就是說媒也得婦道人家才合適，你一個(gè)男兒做什么去？”
“我沒啥意思，就那意思。”
周七躲開，抱起卷好的草席就往外面走：“阿姐，放哪里去？”
“放到二樓隔間。”
肩抗卷起來(lái)的草席，周七直入前院，院中兩棵梨樹下周良輔正招待友人，他妻子步伐輕快笑容親切熱情，不斷往來(lái)于灶房，將準(zhǔn)備好的涼菜、瓜果端來(lái)。
周七從側(cè)門進(jìn)入門面店鋪，里頭十一歲的八郎青色短衣，素巾包頭，肩上搭著布巾，正勤快擦拭桌椅，也只有一桌客人在用飯。
彼此也沒什么言語(yǔ)，八郎看周七的眼神不太友善，只是單純的不喜歡。
半年以前，兩個(gè)人就玩不到一塊兒去；周七蘇醒控制身體后就更玩不到一塊兒去了。
周七到二樓，見梯子已搭好，就爬梯而上，將草席放入屋頂隔層。
屋頂隔層里經(jīng)常跑老鼠，放一些工具沒問題，被褥是不能放的。
他從隔層下來(lái)，就見張氏把大表姐抱來(lái)的鋪蓋裝入立柜里，張氏道：“七郎，先等等，妗子有話要和你說。”
大表姐神色狐疑，還是下樓離去去搬其他被褥。
下樓腳步聲沒了，張氏才說：“七郎呀，妗子和你娘早些年親如姐妹，也知你娘心思。你說二郎娶你姐做媳婦好不好？”
她神情柔和，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“今時(shí)不同往日，你兄弟三入了張家門墻，生活安穩(wěn)，也該換一換心思，不能只想著每日吃喝，得考慮長(zhǎng)遠(yuǎn)。小妗子這些年也沒短了你們兄弟吃喝，穿的雖舊也沒凍著你們，自認(rèn)沒虧待過你們兄弟。”
“又聽說你在張家當(dāng)了張少爺?shù)陌樽x書僮，可七郎你終究歲數(shù)大了，現(xiàn)在跟著讀書也學(xué)不到多少，不如把機(jī)會(huì)讓給八郎，八郎年紀(jì)還小，正是蒙學(xué)的好時(shí)候。這事兒如果成了，小妗子就幫你娘完成心愿，可好？”
見周七沉默，張氏又說：“我也知你是個(gè)懂事的孩子，跟個(gè)小大人似的。你看看村里各家，誰(shuí)家還有十六七未嫁的女兒？這事兒拖不得，你大哥、三哥在外求學(xué)也都有一些好友，比起二郎來(lái)，這些可都是良配之選。”
“成，這事兒我去和張老爺說。不過八郎去當(dāng)書僮，每月就沒工錢拿了，這是我?guī)蛷埣椅古！咴鹤拥墓ゅX，不能也讓給八郎。”
“這是應(yīng)該的。”
張家的底蘊(yùn)可遠(yuǎn)遠(yuǎn)比村里的三家秀才要豐厚的，那可是出過舉人老爺?shù)膹埣遥瑥埨蠣斠彩沁^了縣試、府試的童生，就差院試一關(guān)，若過了就是秀才生員。
人家張老爺?shù)恼鎸?shí)才學(xué)，給村里三秀才當(dāng)老師都是夠的，更別說只是啟蒙。
周七面無(wú)笑意：“口說無(wú)憑，你得立字據(jù)。”
張氏識(shí)字，不僅識(shí)字，還會(huì)簡(jiǎn)單的女紅刺繡，也學(xué)過紡織，還會(huì)算賬、唱戲。
能被舅舅一個(gè)平頭百姓娶回家做妾，張氏自然不是良家出身，是教坊司訓(xùn)練的賤籍出身。
“今周七郎以說服抱犢寨張老爺讓渡伴讀書僮一職予表弟周八郎良弼，為期七年。舅周應(yīng)弘許配女兒舒娥予外甥周二郎為妻，以示感謝。口說無(wú)憑今立字據(jù)，以免他時(shí)爭(zhēng)執(zhí)損傷和氣。”
字據(jù)上，周七、張氏、周應(yīng)弘各有簽字、手印在，一式兩份。
張氏也是松了一口氣，如此一來(lái)，只要這三兄弟在張家做事，于情于理就得回護(hù)八郎。
周應(yīng)弘沉著臉：“七郎，委屈你了。”
“阿舅這哪里話，我寧愿伺候張家的牛，也不想去伺候張家少爺。倒是八郎以后得收斂性子看人臉色，是八郎委屈了。”
周七收好收據(jù)，見舅舅那欲言又止的模樣，也不惱，也理解自己舅舅。
一邊兒是親兒子，一邊是離心離德的外甥，這個(gè)發(fā)展機(jī)會(huì)自然該給兒子。
大表姐的婚事……很早很早就有這方面的打算，如今白紙黑字落到實(shí)處，周應(yīng)弘更多的是一種釋然，仿佛從某種拘束中得到了解脫。
一時(shí)無(wú)語(yǔ)，周七又說：“入冬前我兄弟幾個(gè)準(zhǔn)備在山谷里蓋一所宅院，宅院如能建好，咱就在冬季把婚事辦了。二哥要成婚，我們兄弟三也得去縣里落戶口，到時(shí)候還希望舅舅能出面斡旋。”
黑戶比比皆是，去縣城落戶只缺各方面的保結(jié)文書罷了，落戶后，以周二郎的年齡，每年就要繳納折役錢。
這點(diǎn)錢，真不多，之前說過，還不如半只兔子貴。
家里又沒田產(chǎn)，也沒種植桑麻，只繳納折役錢就能完事。