張地主是個有決斷的人，在周七這里稍稍通氣后，就帶著魏懷忠兄弟、牛迎春及兩名辦事伶俐的中年佃戶下山去了。

有魏遷留在寨里做人質，也不怕魏懷忠那邊出什么問題。

院中周二郎幾個人研磨鐮刀、斧頭，如要習武，就得去鹿泉谷里砍伐合適的木材制造棍棒；若再招徠佃戶，那建造房屋需要的木材就更多了。

佃戶，永遠都是流民中的主力，流民和佃戶也沒本質區別。

感覺收成不好，日子不好過，這幫人說走就走，絕不留戀。

真遇到天災之類的，佃戶走的干凈利索，往往能逃走，闖出一條生路來。

反倒是只有幾畝地的貧民最可憐，舍不得拋棄產業，受災時守著土地、房子活活餓死的例子比比皆是。

只要能找到信得過的下家，佃戶哪怕已經承租，并播種，也會出逃。

佃戶本就沒什么產業，出逃后，地主也懶得去衙門里上告，你上告能索賠么？

無法索賠，還要倒貼訴訟費。

反正是賺了，無產的佃戶、流民那么多，逃亡幾家佃戶，讓其他佃戶接著承租繼續耕種，反而能多收三五斗租子。

周七則在牛棚里喂食草料，打掃牛糞，尋常蚊蠅也就算了，飛舞的牛虻對他可沒有敬畏之心，叮咬一口是真疼，仿佛針扎。

抱犢寨的崎嶇山路注定了這四頭牛這輩子只能呆在寨里，寨里也沒有驢騾，你養了也沒辦法拉到山下去。

雄壯、羽毛艷麗的大公雞圍繞在周七身邊，十二三只母雞，二三十只大小不一的雛雞也分散追逐母雞，紛紛在牛圈周邊刨食砂礫、蛆蟲。

牛棚中最為健壯的白尾青黑色大犍牛也對周七顯露出親近舉止，劃動牛蹄推撥糞堆。

應該是崔效良附身的牛，估計是在抱犢山周圍轉了轉，沒有適合的，或他看上眼的附身走獸，又跑回張家附身了這頭最雄壯，白尾巴的犍牛。

犍牛中沒有母牛，都是閹割的公牛，兩兩成對飼養，性格溫順，也能長得格外壯實。

崔效良是個狠人……不對，今后會是個狠辣的妖神。

周七拍著牛頭以示安撫，牛角很威風，不知道一角能不能把人開腸破肚？

感覺這牛的眼珠子都比自己拳頭大，甚至整個牛頭的重量比自己體重都高。

快要打掃完牛棚，這時五郎就用扁擔挑來兩桶水喂牛，見白尾犍牛親善弟弟的模樣，不由心中一動，想出一個鬼主意，氣喘吁吁模樣說：“七郎，挑水太累了，要不咱把牛趕到井邊？”

“別擔心，這牛又沒瘋，跑不丟的，除非從石崖上跳下去。”

五郎小心翼翼伸出手，撫著比自己小腿還粗的清涼牛角：“牛兒這么乖，說不得還能幫咱挑水。”

“虧你想得出來，兩桶水架牛背上非灑光不可。”

周七也打量這些牛，一個個腹下、四蹄皮毛起球，還都是糞球，也該洗個澡了。

興許，抱犢寨上的牛就沒洗過澡。

雖然能感受到這四頭牛在自己面前有格外的乖順、聽話，可他不敢大意，還是取來麻繩拴在鼻環上，兄弟兩個各牽一對牛，帶著扁擔、水桶往寨中水井走去。

山頂平闊，也有一處低洼處，雨水從地表滲入，形成水脈經過低洼處，這里足有兩口水井，滿足寨中人口日常所需。

午后陽光燦爛，曬的周七頭皮發燙。

快到水井時，卻看到趙家小妹在打水，人坐在井邊，兩腿夾著葫蘆，抱著小桶緩緩往葫蘆里注水，井水打濕了褲腿。

“你這得裝到啥時候去？”

五郎快步上前，將自己略大的木桶放下，晃了晃趙小妹的葫蘆，裝入自己木桶里，又伸手從趙小妹手里拿過小桶丟入井里打水：“你姐呢？”

“阿姐在山下面看草……五哥你們是不是幫張老爺家放牛？”

“算是吧，早上給他家牛打草，打了兩小捆草，現在又給他家挑水、飲牛。也不知他家這牛宰了后，咱能不能跟著啃塊骨頭。”

五郎拉上木桶，往葫蘆里倒水，頓時就灌滿小半葫蘆，又繼續打水：“記得以往都是你姐來打水，怎么現在是你？”

趙小妹怯生生：“阿姐說山里有吃人的狼，她留著看草，就讓我來打水。五哥你住在寨里，可看見了狼？阿姐說有狼，可連狼叫聲也沒，好像她在哄人。”

五郎自然知道狼吃人是怎么一回事，又想到別的事兒，一時陷入沉默。

周七將兩對牛的繩子綁在樹下，走來時才說：“真有狼，知道頭狼不？每個狼群里都有個頭狼，如果頭狼被趕出去成了獨狼，那就不會再叫，到死都不會叫。”

“七哥，這是為啥？”

“頭狼叫喚，就跟我二哥喊話讓我和五哥去干活一樣。如果二哥孤零零一個，自然就不會喊話了。以后二哥不在，五哥就是頭狼，他就嗚嗷嗷的喊我干活，就這道理。”

周七一本正經說著，說完忍不住哈哈大笑，趙小妹也跟著笑，還捂著嘴，很快笑容不見，扭頭去看五郎：“五哥，七哥說的是不是真的？”

五郎眉頭皺著，雖然編排了自己，可覺得弟弟說的很有道理，找不到漏洞。

他也疑惑，從井里扯出水桶，給趙小妹的葫蘆灌滿水：“七郎，你這話是真的？”

“我聽人這么說過，應該是沒錯的。”

周七說著從懷里布囊里掏出一枚銅錢晃了晃，伸出自己側臉：“來，親一口，就給你兩文錢。”

“才不要呢。”

趙小妹羞紅臉，抱起葫蘆，又焦慮問：“七哥，你說那狼啥時候才能被打死？”

“親一下就給你準話。”

“七哥又不打狼，能給啥準話，盡會騙人。”

“不親就不親，明明以前一文錢就能成的……要不給你五文錢？”

周七說著摸出一枚五文錢，趙小妹這回上前在周七臉頰上輕輕點了一口，很是敷衍，伸手就從周七手里拿了錢，頭也不回就跑。

五郎見了只是笑著搖頭，四五年前一起玩泥巴時，夫妻都當過：“張老爺給了你多少錢？怎的突然就大方起來了？”

“也沒啥，昨夜夢到六姐了。”

周七坐在井邊條石上，面帶微笑語氣悠長：“還夢到我們在山谷里蓋了個院子，開辟十幾畝良田。等我們走的時候，一把火將蓮花寺燒的干干凈凈。”

“燒的好，我也想燒了蓮花寺，還想堵了那眼只救富人不救窮人的藥師靈泉。”

五郎聲音沉悶，他對妹妹的記憶更清晰。

他卻見弟弟從懷里掏出一疊符紙：“哥，這是昨夜夢里得到的神符，你用的時候專心想著要射的東西，然后把這神符貼在箭桿上，不說百步穿楊，三五十步內你用弓弩射個兔子怎么也能十發九中。”

五郎遲疑接住，倍感沉重：“神人所授？”

“算是吧，也別心疼這東西，再有幾個月我也能學會制符，到時候咱兄弟就靠山吃山，管他狼蟲虎豹還是蓮花寺，統統射殺。”