臘月二十五的時候，褚察堃來金山觀找了一次東靈曄，他有些事情想要問清楚。

東靈曄依舊在金山觀后院那戶小院子里，捧著一本書正在翻閱，見褚察堃來了便放下手中的書，倒了杯茶請他坐下。

“你怎么來了？臨近年底，你不和你大哥、大嫂、侄子們多相處一下嗎？畢竟過完年你就要走了。”

褚察堃看著東靈曄，問道：“你跟我大哥、大嫂他們說的，是真的嗎？”

東靈曄：“有真的，也有假的。但這種說法對于你大哥和大嫂來說是最好的。”

褚察堃：“那我……”

他話未說完，東靈曄說道：“你莫要想太多了，說是讓你跟我去云游，這倒不是真的，等過完年，我們還回方相氏，一切和以前一樣，沒有什么不同，我這么說，也只是讓你的哥哥和嫂子做好心理準備，畢竟你不能經常回來看望他們了。”

褚察堃：“為什么我不能回家？難道真的是因為我和褚家的氣運相斥嗎？”

東靈曄：“這倒不是，相反，正是因為你的出生，才改變了褚家的命數，至于我為什么那么說……第一，是因為你可能真的沒有再回家的機會了，我是想讓你的哥哥嫂子提前知曉。第二，這也是為了你不能常回家而找的一個借口。你為什么不能回家，其實，不是你不能回，而是我怕你，真的沒有機會或者說，下一次，來不及回來了。你如今在方相氏，經受太多陰靈之氣的影響，這也就罷了，可問題是你常常使用這種陰靈之氣，所以，你與冥界的牽絆也就越來越深了，說不定哪一日，你就會進入冥界，成為冥界中人。”

說到這兒，東靈曄話鋒一轉：“你也別太放在心上，這是我做的最壞的打算。如果情況好得話，你隨時都可以回來看他們。”

原本東靈曄若是對褚察堃說他會進入冥界，褚察堃會是說不出的開心，畢竟這是他一直所期待的事情。可如今忽然讓他知道，去冥界的代價便是和家人分別，難免他的心情會有些沉重。

看出褚察堃面色憂傷，東靈曄繼續勸慰他道：“是我話說的太嚴重了，我也只是把最差的結果和你、和你的大哥大嫂提前說一聲，其實也不一定會是這樣。你看看趙彧，不一樣可以來去自如的出現在凡人面前嗎？你到時候和他也差不多的。只要你想回來，隨時都可以。”

褚察堃被東靈曄勸的稍稍寬慰了一些，其實他還是沒有做好準備。但如果讓他此刻放棄回方相氏，他又是十分不舍得的，依舊是那個原因，不知道為什么，他總覺得方相氏或者說東靈曄對他來說，才是一種牽連內心深處的羈絆。

褚察堃點點頭，說他知曉了，坐下又聊了一會兒，和東靈曄約定，待到元宵節一過，他便來金山找她，跟他們一起回方相氏，接下來的半個月，他還是和大哥大嫂待在一起。

臨近年底，褚家雖然親戚不多，但奈何人際往來也不少。然而過了年之后褚察堃便要離家遠游五年，這些宴會、社交，能推的褚家便都推掉了。有好些聽說褚家二爺回南城，湊著想去跟前混臉熟的人，連面都沒能見到，只能失落而歸。

臘月二十九那天，褚察堃跟著褚家大爺去宗祠請家堂。褚家雖然子嗣不興，但奈何家中富裕，所以祠堂修的也格外的大氣。

褚家大爺帶著褚察堃跪在蒲團上，向褚家列祖列宗叩首。褚家大爺望著上方的牌位，心中有著說不出的酸楚。外人看的他們褚家，權貴名流、富可敵國，而這其中的酸楚，誰能知道。可如今知道他們褚家百年的興旺，是用子嗣換來的，后世的安定生活，如今要讓他弟弟的命去換。

果然，難怪是事有因果。

這座宗祠，褚察堃每年都來，可以說，即便他從小能通陰陽見鬼神，但是從來沒有在褚家祠堂里見過哪一位前輩。

其實，這也算是褚家和冥界的一種交易，以冥王托生褚家而改變褚家命數。

這些褚察堃都不知道，只以為每家祠堂都是這樣。他在方相氏呆了大半年，見過了世間百態，不說全都見過，但也見過了比以前更多的事情。

褚察堃規規矩矩叩拜了褚家的列祖列宗，雖然褚察堃現在已經有了陰靈之氣，這些牌位對他來說也不過是一個物件，然而，褚察堃依舊是恭敬的，這是他的家族。

趙彧在宗祠外面，盡管沒有進去，也能看得到里面的情況。趙彧覺得，就沖冥王這一跪，褚家還得興盛二十代。

東靈曄今天沒有在南城，她回了埂子縣方相氏，凡間過年，冥界也要忙起來。東靈曄回到方相氏后，先和常伯打聲招呼，常伯如今一直呆在方相氏，東靈曄也不知道他在做什么，常伯直道說：“觀靈云天象，察世間萬物。”

東靈曄聽不懂，想要離開的時候，常伯忽然叫住她：“東大人，看樣子，冥王快要歸位了吧。”

果然，常伯知道褚察堃便是冥王。

就如同當初常伯剛來方相氏的時候，東靈曄便知道常伯不是一般人，甚至很有可能，他知道褚察堃以及他們這些人的來歷。

而且，以東靈曄的能力，掌管神靈生死，都探查不出常伯的能力，這一點，讓東靈曄十分忌憚。所以對待常伯，東靈曄一直是敬畏中帶著提防。她一直想不明白，凡間怎么會有如此大能之人。

東靈曄回道：“沒錯，您說對了，如果不出意外，明年清明或者端午的時候，冥王或許就能歸位。”

這時間算算，其實也就是褚察堃來方相氏一年的時間，短短一年，竟然將冥王歸位的時間硬生生的提前了數十年，東靈曄不止一次的疑惑，難道就因為褚察堃到了方相氏，接觸太多的陰靈之氣才會提前這么多的時間的嗎？她著實不解。

常伯依舊一副淡然處世的模樣：“東大人，一切皆是因緣際會，若是此時不解，待到日后也總會明白，可莫要執著一時之事。”而辜負了冥王的一番苦心。

最后這句話，常伯沒有說出來，說了，便又是一段因緣。

東靈曄頷首垂眸，道：“靈曄知道了，多謝常伯提點。”

說罷，東靈曄便帶著福歸和任喜回了冥界，冥界還有一番事在等著她。