尋訪手記

走進芙蓉國

十月，北京秋高氣爽，湖南芙蓉花開。作為《古鎮書》編輯部的一員，帶著對古鎮的關注與熱情，我踏上了開往湖南的列車，也開始了此次尋訪湖南古鎮的征程。南下的列車進入湖南境內，窗外時常閃過一種高約2～3米的植物，開著紅色、粉紅色或白色的大花，旁人告訴我，那就是木芙蓉，每年的10月中下旬到11月的中上旬正是其怒放的季節。古詩有云：“秋風萬里芙蓉國”，湖南之所以得名“芙蓉國”，正是源出于此。

臨行前，為了了解芙蓉國里的古鎮分布與保存狀況，我通過各種途徑查閱了大量的資料，并參考了一些相關專家與當地相關部門及古鎮旅游愛好者的意見，才最終確定了選擇位置相對偏僻、交通不算發達的湘西和湘西南地區進行尋訪，而最終的事實也證明，這兩片地區，水系發達且多少數民族，過去曾出現過不少湖南歷史上的商業巨鎮或軍事重鎮，至今保存比較完好；而相比之下，湖南其他地區則因發達的交通而古鎮遺存甚少。所以，本書中記錄下的25個古鎮基本上可以成為湖南古鎮的經典代表。