曾經的苗疆重地

乾州自古以來為苗疆重地。據《乾州廳志》載，它“四面環山，武溪瀠繞。前有炮竿子之雄，后有呂洞、喜鵲（山）之峻，左據清江鎮溪之奇，右倚天門高巖之險。處瀘（溪）麻（陽）上游，扼永綏關隘，為鎮溪門戶。控諸苗之咽喉，樹辰（溪）常（德）之藩障”。

據城中老人介紹，明嘉靖年間，統治者在乾州疆域筑有邊墻，以阻擊苗民起義，這座古城成為統治者在湘鄂川黔邊境一帶“苗防”的大本營。明崇禎年間，苗民再次大起義，起義軍踏平了邊墻。清康熙四十三年（1704年），設乾州廳，隸辰沅永靖兵備道。清乾隆六十年正月二十三日，苗族起義軍領袖吳八月率領幾千苗民起義，一舉攻克了乾州城，隨后又占領了鳳凰城。起義軍聲勢浩大，最后發展到幾萬人，致使清朝廷調集云貴、兩廣、兩湖和四川七省18萬兵力，由云貴總督福康安統領，開赴湘黔川苗疆，進行血腥鎮壓。大敵當前，各路義軍推舉吳八月為“吳王”，吳王提出“官有萬兵，我有萬山；敵來我去，敵去我來”的運動戰略方針，給清軍以沉重的打擊。后因叛徒出賣，吳八月壯烈犧牲，時年67歲，起義也隨之失敗。這就是震撼清王朝的乾嘉苗民大起義。

乾州古城 胡家塘39號

大門呈八字形開放，這是由房屋的地勢所決定的，附近的人家常在路旁的荷塘里賞荷花、采蓮子、挖蓮藕，捉魚蝦。

乾州古城 文藝巷32號內堂

堂上供奉的“天地親君師”，是認為天地是生之本，先祖是類之本，君師是治之本，故應“上事天，下事地，宗事先祖而寵君師”。

至嘉慶二年（1797年），乾州同知趙貴覽領帑鼎力擴修石城，城墻高一丈二尺，底厚八尺，頂寬六尺，青石砌成，面積為原石城的三倍。城中有關帝廟、城隍廟、龍王廟、文廟、小溪庵、天星庵、觀音閣、先農壇等廟宇20余處。抗戰期間，城墻、官衙、廟宇多被拆毀或改作他用。現存城隍廟、觀音閣、文廟、楊家祠堂及楊岳斌故居等。

乾州古城 文廟正殿

正殿分上下兩層，磚木結構，第一層還建有外檐廊，第二層為文昌閣。正殿內祀孔圣人，古時每逢鄉人學士中榜或上升要職，都要來拜謝孔圣神像，歷代諸儒均是如此。

乾州古城 文廟內的泮池

半月形的泮池上架有一小石橋，通常池旁應植有桂樹，取“蟾宮折桂”之意，但圖中池旁橋頭的桂樹不知何時已被兩株萬年青所取代。

乾州古城 觀音閣

觀音閣明代始建，清代重修，閣高24米，三層木質結構，以木榫合成。鼓石作基，青瓦覆頂。閣樓四方翹角，豎塑飛禽走獸，角下懸掛風鈴，于風中叮當作響。閣壁雕有格簾花窗，觀音閣以其古樸雅致的秀姿聳立于萬溶江岸，波光閣影，使秀麗的萬溶江更加充滿詩情畫意。

乾州古城 東門路102號

這里曾經是古城的紅衛郵電支局，如今是郵局職工宿舍。幾經拆建，圓拱形的大門及馬頭式的封火山墻讓這幢建筑在當地顯得與眾不同。

乾州古城 文藝巷11號

這是一家腌菜作坊，店里擺滿了大大小小的壇子，這里的腌蘿卜十分爽口。