愛因斯坦之前的解釋運動中的物體長度會縮小

如前文所述，邁克爾生及莫雷的實驗結果表明，無論他們如何測量，所得到的光速都是一樣的。但是，究竟該如何解釋這項實驗的結果呢？

光速的測量實驗

地球是繞著太陽運轉的，而太陽也是從2億至3億年前就開始繞著銀河系中心附近而運轉的，而銀河系本身也是受到相距2億光年鄰近的安托羅美達星云吸引而運轉的。這些都是眾所皆知的事。更有甚者，以上所述提及的銀河與安托羅美達星云為中心，其附近還聚集著10個涵蓋范圍較小的銀河，它們也組成了一個集團；這個集團全部受到來自處女座方向的某種巨大銀河集團的吸引而運動著。

如果完全不考慮它們的運動狀態或運動方向，那么則可以得出地球靜止不動的結論。不過，這是毫無可能的。

運動中的物體長度會縮小

在此，我們首先要做的是進行思想的轉換。如果我們不能使原先既有的常識或觀點發生改觀，那么我們就無法了解實驗的結果了。

在愛因斯坦之前，關于“運動中的物體長度會縮小”的觀點，其理論基礎正是以太（能媒）風的影響。他們認為，物體之所以運動，就是以太風對物體中分子產生壓力的結果。由此，我們可以推斷，光速也應該會發生變化。與此同時，測量光速的直尺也在發生變化，但是這些變化都是無法目測的。

這些看似明確的理論就面臨著一個嚴峻的挑戰：我們無法知曉以太（能媒）究竟為何物。因此，這些假設就只能被擱置了。

宇宙中的運動

星體運行的路徑

如圖所示，地球是繞著太陽運轉的，而太陽也是從2億至3億年前就開始繞著銀河系中心附近而運轉的，銀河系本身又是受到相距2億光年鄰近的安托羅美達星云吸引而運轉的。

運動物體的長度變短了

在愛因斯坦之前，曾有科學家提出關于“運動中的物體長度會縮小”的觀點。他們認為，物體之所以運動，就是以太風對物體中分子產生壓力的結果。由此，我們可以推斷，光速也應該會發生變化。而且，與此同時，測量光速的直尺也在發生變化。