電梯門打開了，杰新進入女王的日光室——八角形的房間，四面都是大窗戶。圓柱形的電梯是用玻璃建造的，就在房間的正中央，這樣一來，沒有任何一個角度的視野會被遮蔽。這里的裝潢很簡單，細細的白色柱子，一個玻璃圓頂，模仿城市上空的穹頂。這座塔樓，這個房間，是艾草城的最高點，有了這些在它底下閃閃發光的白色建筑，以及頭上寶石般熠熠耀目的明星，再也沒有其他裝潢的必要了。

杰新跟著希碧爾來過這兒幾十次了，但他從來沒有自己覲見過女王。他強迫自己表現得淡然些，如果他太焦慮，女王可能會察覺，他現在最不愿意的便是有人質疑他對皇室的忠誠。

雖然有一把精心制作的椅子放在一個高起的平臺上，女王自己卻站在窗邊。玻璃像水晶一樣清澈，沒有一絲影子。杰新不知道他們是如何辦到的，皇宮中到處都是這樣的玻璃。

護衛隊隊長杰利可·索利斯先生站在旁邊，層級要比杰新高，但杰新沒有看他一眼。

“女王陛下，”愛米瑞喊道，“你要見的杰新·克雷先生到了。”

女王轉身，杰新單膝跪地。“請起，杰新。你能來一趟真好。”

現在，這個聲音沒有那么甜美得令人作嘔，就好像他真的有選擇似的。

他也真的站起來，勇敢地迎視她的目光。

拉維娜女王是如此驚人的美麗，有著珊瑚般的紅色嘴唇，皮膚像白色大理石那樣光潔。當然，這是因為她的法力，每個人都知道，但這無所謂。看著她，可以讓任何人屏住呼吸。

然而——杰新一直暗自有著這樣的想法——公主才能讓所有人屏住呼吸，心跳停止。

“克雷先生，”女王說道，她的聲音和審判時的嚴厲相比，簡直像在唱搖籃曲，“愛米瑞和我一直對你的歸來又驚又喜，我希望你很快恢復原職。我們的護衛隊沒有你，實力變得沒那么強了。”

“我完全聽令。”

“我考慮了你在米拉法師死前傳送的信息，以及兩年來忠誠的服務，我也有一組人馬在調查你的這個說法——林嘉蘭發明的裝置。看來你是對的，多年前，他在一個地球會議上推出了一個原型，叫作生物電安全裝置。碰巧的是，這一發現也解開了我在今年早些時候派到巴黎的特工所遭遇的一個謎團。現在我們知道，林欣黛不是唯一一個安裝這種裝置的人，她長期以來的保護人，一個叫米歇爾·貝努瓦的女人，也裝了一個。我們只能猜測還有其他同樣的裝置存在。”

雖然聽到這個消息讓杰新心緒起伏，但他什么也沒有說，欣黛似乎很確定這世上沒有第二個裝置，但也許她錯了，如果她是錯的……如果還有其他的……他可以去幫溫特找一個來，這個裝置能解救她。

“無所謂了，”拉維娜說道，手在空中一揮，“我們已經采取了很多措施，可以確保地球市場不會有這樣的裝置流通。我叫你過來的原因，是要討論接下來你要做什么，克雷先生，我心里有一個特殊的角色需要你來扮演。這個角色，我想你不會拒絕的。”

“我的意見沒有意義。”

“但我繼女的想法還是要重視的。溫特公主也許不是我生的，但老百姓認為她就是我的家人，宮廷里一個真正的寵兒，我也深愛著她的父親。”她說這話時，稍稍嘆了口氣，雖然杰新無法判斷這話的真偽。她轉過頭去。

“你知道艾維特被謀殺時，我是在場的，”拉維娜繼續說道，透過窗戶望向地球，“他死在我的懷里，他最后的請求是，要我照顧溫特，我們可愛的女兒。他死的時候，你幾歲，杰新？”

他強迫自己肩膀放松，“十一，陛下。”

“你還記得他嗎？”

他咬著牙，不知道她希望他怎么說。溫特的父親和杰新的父親都是皇家衛士，也是最親密的朋友。杰新從小便極為欽佩艾維特·海李，即使他娶了拉維娜這樣一個公主，他還是繼續保有自己的職務。他一直是一個衛士，即使在珊娜蕊女王死去，賽琳失蹤，拉維娜登上王位后。他常說，他不希望坐在她身邊的寶座上，更不愿意坐下來喝酒，成為艾草城胖乎乎的貴族之一。

“我記得他。”他最后說道。

“他是個好人。”

“是的，陛下。”

她的目光落到左手手指上，沒有結婚戒指——至少，她不會讓別人看到。

“我非常愛他，”她重復了一遍，倘若杰新相信她會愛人，那么他會相信她，“他的死幾乎讓我心碎。”

“是的，我的女王。”

艾維特·海李在半夜被一個噬權的法師謀殺了，杰新還記得溫特當時是多么的痛苦，他怎么做都沒辦法安慰她，即使分散她的注意力。他想起當時流傳著一個悲傷的八卦：艾維特是如何為了保護拉維娜而死，拉維娜又是如何把一把刀子插入法師的心臟替他報仇。

他們說拉維娜曾歇斯底里地哭了幾個小時。

“很好。”拉維娜又嘆了口氣，“我在他臨死時抱著他，答應要照顧溫特，我不會食言的。畢竟，她是我的女兒。”

杰新什么也沒有說，他沒辦法再做違心之論。

“還有什么更好的方式來保護她？除了給她安排一個關心她就像關心我一樣的護衛？”她笑了，但笑聲中充滿了嘲諷的意思，“其實，是溫特要求你成為她私人護衛隊的成員的。通常，她的提議都是無稽之談，但這一次，連我也不得不承認這個想法有可取之處。”

杰新的心臟怦怦直跳，盡管他努力想保持淡然。他？溫特的貼身護衛？

這既是一個美夢，也是一個噩夢。女王是對的，要確保她的安全，沒有人可以比他更值得信任，很多時候，他其實已經是溫特的私人護衛隊成員，不管有沒有頭銜。

但名義上成為她的侍衛，和做她的朋友是不一樣的，他發現兩者之間是很難拿捏的。

“換崗時間是十九點，”女王說道，身姿搖曳地走回窗邊，“你去報到吧。”

杰新用口水潤了潤喉嚨，“是的，我的女王。”他轉身要走。

“哦，杰新？”

一股恐懼升上他的脊椎，他縮住下巴，再次面對女王。

“你可能不知道，過去，溫特和她的護衛隊相處得有點……困難。她有些難相處，老是玩幼稚的游戲，還喜歡幻想，身為一個公主，一個皇室成員，她似乎并不太自重。”

杰新按捺住他的厭惡，將一股扼死女王的沖動壓抑在胸口、在胃底，甚至讓他自己也察覺不到它，“你要我怎么做？”

“我要你控制好她。但愿她對你的感情能讓她乖乖扮演好自己的角色。我相信你是知道的，這個女孩即將到適婚年齡。我對她抱有希望，我不會容忍她給這座宮殿帶來恥辱。”

適婚年齡、恥辱、控制。他的厭惡變成一顆堅硬的石子，但他的臉表現得很平靜，他鞠了一個躬，“是的，我的女王。”

溫特站著，耳朵緊緊貼在房間的門上來減緩她的呼吸，這個動作甚至已經讓她感到頭暈。強烈的期待爬上她的皮膚，像許多細小的螞蟻。

走廊里沒有動靜，一片令人焦慮痛苦的沉默。

她吹開臉上的一縷發絲，看了看房間天花板上的月球全息圖，它顯示了陽光和陰影的消長，底下是標準的數字時鐘：十八點五十九分。

溫特把潮濕的手掌在衣服上擦了擦，仔細傾聽外面的動靜，腦袋里在倒計時。

來了，走廊里傳來腳步聲。靴子堅硬、穩定的嘚嘚聲響。

她咬了咬嘴唇。拉維娜對溫特的請求先是不置可否——她甚至不知道她的繼母會不會考慮她的提議——但總是有可能的，有那么一線希望。

過去四個小時一直宛如雕像般站在她房間外頭的侍衛卸下他的職務，離開了。他的腳步對新來者是一個完美的節拍器。

新的侍衛貼在走廊墻壁上，發出窸窸窣窣的聲音，如果間諜或刺客要對公主發動攻擊，他們是最后一道防線，艾草城皇宮的安全護衛隊首先要負責將她轉移到安全的處所。

她緊閉雙眼，手指張開貼在墻上，好像這樣她就可以通過石頭感覺到他的心跳。

然后，她覺得不對勁了，手掌熱騰騰而黏乎乎的。

她喘著粗氣站直，發現自己的手掌血跡斑斑。

她憤怒地用血淋淋的手將頭發往后撥，雖然它們一下子又掉回臉頰上。“現在不是時候。”她咬牙切齒地詛咒，可不要在此刻出現幻覺。

她又閉上了眼睛，從十開始倒數，眼睛張開，鮮血不見了，她的手是干凈的。

溫特發出一聲嘆息，扯了扯身上的睡袍，打開門，露出一道縫，把頭悄悄伸出去，看門口那個站得像雕像一般的侍衛，她的心跳到喉嚨口。

“哦，她答應了！”她尖叫著，嘩的一聲把門打開了，小跑到杰新面前。

即使他聽到她了，他也沒有回應。

即使他看見她了，他也沒有表現出來。

他面無表情，藍色的眼睛盯在她頭頂的某一點上。

溫特泄了氣，既氣憤又失望。“哦，拜托。”她說，兩人臉對著臉，眼睛望著眼睛地站著，這可不容易。杰新的完美姿態讓她覺得自己身體往后傾斜，似乎他的一個呼吸便可以把她吹倒。

她像是盯著一個人體模特兒，過了整整五秒鐘，杰新終于慢慢吸了一口氣，然后吐出，目光落到她身上。

這就夠了，只要一口氣，只要一個眼神。

他會變回曾經的他，她笑了，“我等了一整天，要給你看一個東西，過來。”

溫特在他身邊蹦蹦跳跳，然后跑回廳里。她繞到房間另一頭的桌子旁，一條床單下蓋著她辛苦的創作。她用手捉住兩個角，轉頭望向門口。

等待著。

“杰新？”

又等了一會兒。

她氣呼呼地放下床單，大步回到走廊。杰新沒有動。溫特雙臂交叉在胸前，倚著門框，看著他。一身士兵制服的杰新總是令她又歡喜又難受。喜的是他是那么的帥，那么的威風凜凜，難受的是這制服表示他屬于女王。不過，他今天特別吸引人，審判后的傷口都愈合了，聞起來甚至有一股肥皂的清香味。

她很清楚，他知道她站在那兒，盯著他。他怎么能做到這樣無視于她，真的令人火冒三丈。

她用手指壓住手肘，面無表情地說道：“杰新·克雷先生，我的床下有一個刺客。”

他肩膀一動，下巴繃得緊緊的。三秒鐘過去，他才離開墻邊，進到她的屋里，沒有看她一眼，繞過桌子上蓋著的給他的驚喜，直達她的臥室。溫特跟在他身后，關上了門。

杰新走到床前，跪在地上，掀開床裙。

“刺客似乎已經走了，殿下。”然后站起來，轉身面對她，“如果他回來了，請務必來告訴我。”

他朝門口走回去，但她攔住了他，給了他一個迷人的笑容。“我一定會的，”她說，踮起腳尖，“你既然進來了——”

“公主。”

他語氣中帶著警告的意味，但她不理會。回到廳里，她拉掉床單，露出占據了整張桌子的太陽系，絲線上掛著一顆顆行星的模型。

溫特開始撥動那些星體，杰新沒有走近，但也沒有離開。

上了漆的小球，緩慢地進入軌道，每一顆都在各自移動。“訂婚的消息一宣布，我就想到這個主意了，”她說，看著地球繞行太陽一圈，然后停止，“這是給凱鐸皇帝準備的一個結婚禮物，在……總之，你不在的日子里，做這個東西可以讓我分心。”她眨了眨眼睛，緊張地仰視杰新，而杰新在盯著模型。“它可以幫助我，你知道，集中精神，思索一些細節。”

做這些有助于保持她的穩定，讓她理性。十三歲開始，她經常出現幻覺。當她決定永遠不再使用她的法力，永遠不再操縱別人的思想或情緒，不再欺騙自己說這樣使用能量對別人不會造成危害的一年多以后，她的腦子出了問題。杰新當時還不是一個侍衛，花了很多時間和她在一起，玩游戲、做作業和拼圖，讓她分心。這許多年來，閑散是她的敵人，只有內心專注的時刻——無論多么微不足道的小事，她才覺得自己是安全的。

沒有他參與制作這個模型，就少了太多的樂趣，但她卻享受對這個小小星系的控制，她這一生很少能控制什么。

“你覺得如何？”

杰新無奈地嘆了口氣，上前細看那個讓每顆行星在自己軌道上運行的玩意兒，“你是怎么做的？”

“我委托住在AR-5的桑福德先生設計和建造框架，我自己漆上顏色。”杰新佩服地點點頭，讓她很高興。“也許你能幫助我把土星完成，這是最后一個要上漆的，我想——畫它的環，如果你想要畫星體的話……”她的聲音低了下去。他的表情已經重新變得冷硬，她順著他的手指看見他撥動月球，讓它環繞地球，溫特認為桑福德先生替月亮環繞藍色星球所設計的小小軌道真的很了不起。

“對不起，殿下，”杰新說道，站得直挺挺的，“我現在正在值班，我甚至不應該進到這里來，你知道的。”

“我一點都不能理解，要守護我，在這里比在外頭周全得多。如果有人從窗戶爬進來呢？”

他揚起嘴角，形成一抹苦笑。沒有人會從窗戶爬進來，他們都知道，但他沒有爭辯。相反地，他走近，手放在她的肩膀上。這是一個罕見的、意外的碰觸，和當年一起跳日蝕華爾茲時的感覺并不一樣，但她同樣起了一身雞皮疙瘩。

“我很高興能成為你的侍衛，”他說，“我會為你做任何事，如果確實有刺客在你的床底下，我會毫不猶豫地擋住子彈，不需要任何人操縱我。”

她試圖打斷他的話，但他不讓她這么做。

“但是，我在值班，我只能這樣，我是你的護衛，不是你的朋友。拉維娜已經知道我太接近你，太在乎你……”

她眉頭皺了起來，再次試圖插話，希望他進一步解釋這句話，但他繼續往下說，“——我不會給她任何理由為難我，或你。我不會成為她游戲中的另一顆棋子，明白嗎？”

終于，杰新停止了說話，她的腦袋一片混亂，試圖厘清他說的話，你什么意思，你太在乎我？——她完全沒有理會他的擔憂。

“我們已經是游戲中的棋子了，”她說，“從她嫁給我父親的那一天開始，我就一直是她游戲中的棋子，而你則是從被征召當了護衛那天開始。”

他嘴唇繃緊，放下手，這么長時間的接觸超越他的職務界限一千倍，但溫特伸出自己的雙手，用她的手握住杰新的手，握得那么牢，它們被緊緊地纏住。

“我只是在想……”她猶豫了一下，注意到他的手比她最后一次握住時已經大了好多。這是一個驚人的發現，“在想有時候能從這個游戲中暫時脫身，也是好的。”

杰新的拇指摩擦了一下她的手指，但只有一下，就像一個打了一半的鉤。

“是好的，”他說，“但不能是我在值班的時候，關上這扇門。”

溫特望了他身后一眼，他進來查看那個虛構的刺客時，她關了門，“你的意思是說，我會天天看到你，但卻必須假裝沒看到？”

他掙脫她的手，“差不多吧。對不起，公主。”他后退了一步，又變成那個完美無缺的堅忍的護衛，“如果你需要我，真的需要，我會一直在走廊里。”

之后他就離開了，溫特站在那里咬著她的下唇，興高采烈的瞬間變成令人失望的會面，她不能不難過。

我太在乎你。

“好吧，”她喃喃地說道，“我可以那樣工作的。”

她拿了幾瓶漆，幾支畫筆，以及拳頭大小的土星模型和它千變萬化的行星環。

這一次，當她在走廊里出現，杰新有點吃驚。第一次，他是知道她會站到他面前來的，但現在她要做的，他肯定預料不到。她忍住笑，走到他的另一側，身子靠著墻溜了下去，盤腿坐在他身旁的地板上，哼著歌，把所有的繪畫工具擺在面前。

“你在干什么？”杰新壓低聲音，雖然走廊上空蕩蕩的。

溫特假裝被他的問話嚇了一跳。“哦，我很抱歉，”她說道，抬頭注視著他，“我沒看到你在這里。”

他皺眉。

溫特眨了眨眼睛，把注意力挪回工作上，畫筆蘸上色澤飽滿的青天藍顏料。

杰新什么都沒說，她也沒有。畫完第一圈后，為了讓自己舒服些，她把頭靠在杰新的大腿上。頭頂上的杰新嘆了口氣，她察覺到他的指尖掠過她的發絲。就是這么一點點的暗示，她知道他們是親密無間的，然后，他又成了一座雕像。