索恩被頭頂傳來的叮當聲嚇了一跳。

接著是一個男人的聲音：“聽見了嗎？”

索恩在起落架下面俯身，緊靠著一根金屬柱子。“船長是國王。”他小聲說道，“船長是國王，船長是——”

一個很小的嗡嗡聲在他的耳邊響起，微弱的燈光在飛船船頭閃爍。

“船長是——”

他還沒說完，飛船的機件就開始抖動。艙門打開了，一個舷梯從艙門伸出，朝水泥地面降落。索恩趕緊躲到舷梯下，才沒被它壓扁。

“在那邊！”

當索恩跳到正在降落的舷梯上時，一束手電筒光打在他的身上。“風鈴草，關閉艙門！”

飛船沒有反應。

砰的一聲槍響，子彈打在飛船的頭燈上，反射出去，發出嗖的一聲。貨艙里堆滿了箱子，索恩躲在一個箱子后面：“風鈴草，關閉艙門！”

“我正在弄！”

他不動了，看著飛船艙頂一排排的管路和電線：“風鈴草？”

接下來的一片寂靜中，不時傳來舷梯碰擊水泥地面的聲音，靴子在地面跑動的聲音，接著舷梯咔嗒一聲，開始往回收了。一陣子彈雨點般打在塑料箱子上，有的打在飛船的金屬船體上反彈出去，發出嗖嗖的聲響。索恩抱著頭，一直等到舷梯基本關閉，可以擋住子彈，才從箱子旁弓身走開，朝駕駛室跑去。

舷梯一關閉，飛船就開始抖動了。密集的子彈疾風驟雨般打在船體上。

索恩邊推開那些未開封的貨箱，邊朝被緊急照明燈環繞的駕駛艙奔過去。他跌坐在駕駛座上，膝蓋碰上了什么堅硬的東西，疼得他大罵了幾句。飛船的舷窗很臟，在黑漆漆的倉庫里，他只能看見阿拉克辦公室微弱的燈光，以及在風鈴草四周急于照進艙內的四處晃動的手電光。

“風鈴草，準備起飛！”

儀表盤亮了起來——但只有最重要的按鈕和顯示屏亮起來。

同時一個單調的女人的聲音從話筒傳了過來：“索恩，自動起飛打不開，你必須手動起飛了。”

他吃驚地看著儀表盤：“這飛船怎么會跟我對話？”

“是我，笨蛋！”

他把耳朵轉向話筒：“欣黛？”

“你瞧，飛船的自動控制系統有缺陷，電池也失效了。我想我能弄好，但是你需要在沒有自動控制的情況下，讓飛船起飛。”

這些話通過一個機械的聲音說出來，已經夠單調乏味了，中間又傳來一陣子彈打在關閉的艙門的嘈雜聲。

索恩深吸了一口氣：“沒有自動控制系統的幫助？你肯定嗎？”

欣黛稍微一停，又接著往下說。盡管欣黛說話的語氣很平緩，但索恩仍能感受到她的絕望：“你確實會開飛船，對吧？”

“呣，”索恩掃了一眼眼前的儀表盤，“會嗎？”

他挺直腰，伸手去拉連接在艙頂的操控桿。過了一會兒，庫房的房頂從中間打開，一束陽光灑了進來。

船艙艙體傳來一陣砰砰的敲擊聲。

“是的，是的，我聽見了。”索恩猛按點火裝置。

引擎發動時，儀表盤的光線暗了下來。

“走嘍！”

艙外又是一陣槍響。他輕輕按下幾個按鈕，打成推進模式，飛船慢慢離開地面，很平穩。這座城市的地下磁性裝置使得飛船像蒲公英一樣輕盈地離開地面，索恩長長地舒了口氣。

然而，接下來，飛船開始顫抖、傾斜。

“哇，哇，哇，別這樣啊！”索恩盡力平衡飛船，心跳不斷加快。

“供電系統很快要失效了。你必須啟動備用推進裝置。”

“備用，什么——噢，沒關系，我找到了。”

引擎再次啟動。突然一給電，飛船便沖向反方向，猛烈撞向旁邊的飛船，發出巨大的響聲。風鈴草顫抖著，開始落向地面。接著又是一陣槍響，打在飛船的右舷上。冷汗從索恩的后背滾落下來。

“你在干什么呢？”

“別分散我的注意力！”他大喊道，同時抓住操控桿，想拉直飛船。但是他方向打過了，飛船又向右猛地傾斜。

“我們會沒命的。”

“這可不像看上去的那么簡單！”索恩再次拉直飛船，“通常都會有自動平衡裝置來完成這一切！”

這次她竟然沒有挖苦他，讓他頗感意外。

過了一會兒，另一個控制板亮了起來。電磁自動平衡裝置啟動。輸出電壓：37、63……38、62……42、58……

飛船終于平穩了，但到了半空又開始抖動。“好吧！沒關系，來吧！”

索恩緊握操控桿，把飛船頭部拉起，對準打開的庫房頂。引擎低低的嗡嗡變為猛烈的咆哮。他聽到了最后的一撥子彈打在飛船上，彈出去時發出嗖嗖的聲音。當飛船終于從倉庫沖上云霄時，槍聲也漸漸遠去。一抹金色的陽光灑了進來。

“來吧，寶貝！”他喃喃道，閉上了眼睛。這時沒有阻力、沒有搖擺，飛船已經飛離了這座城市的防護磁場，完全靠自己的推進力飛行，劃破了清晨飄浮在天空中的縹緲的白云。新京的摩天大樓也漸漸遠去。此時，只有他、天空和無邊無際的太空。

索恩的手一直像鐵鉗一樣緊緊抓住操控桿，直到飛船沖出大氣層。他感到頭重腳輕，于是調整推進器功率，繼而飛船進入自然的飛行軌道。這時，索恩才把手從操控桿上松開。

他靠在駕駛座上，身體還在顫抖。他好長時間沒有說話，等著自己的心跳慢下來：“干得不錯，賽博格女孩，如果你希望成為我飛船上的永久宇航員，那么你已經被錄取了。”

話筒并沒有聲音。

“我指的不是很低的職位喲。首先，你可以做大副。呃，我的意思是所有的職位都虛位以待。機械師……廚師……駕駛員也沒問題，這我就不用再說了。”他等著對方回答，“欣黛？你在嗎？”

還是沒聽到回答，于是他猛地從椅子上跳起來，沖出駕駛艙，穿過儲貨區，走進船員艙之間的狹窄過道。當他走到通往飛船底層通道的艙門時，腿都有些軟了。他咚咚咚地跑下樓梯，來到引擎室和衛星飛船儲存艙之間的狹小空間。引擎室旁的屏幕上沒有關于太空真空或壓力問題的警示語，也沒顯示這里藏著個活的女孩。

索恩按了一下屏幕上的開鎖鍵，擰開門把手，用力把門推開。

引擎的聲音很大，這里很熱，有股燒橡膠的味道。

“喂？”他沖著黑乎乎的引擎室喊道，“賽博格女孩？你在這里嗎？”

她似乎說了點什么，但聲音被引擎的聲音淹沒了。索恩喊了聲：“燈，打開？”

門上一盞紅色應急燈亮了起來，昏暗的光線灑在旋轉的引擎和下面成堆的電線和電纜上。

索恩瞇起眼看，發現了一個白色的身影。

他弓下身子，手腳并用，爬到她跟前：“賽博格女孩？”

她沒有動。

索恩再往前爬爬，發現她面朝上躺著，黑色的頭發散落在臉上，金屬手伸到一個打開的主控板上。

“嘿，醒醒。”他說，俯下身去。她慢慢睜開了眼睛，但是眼神是空洞無神的。索恩歪過頭，貼在她胸前聽聽。就算有心跳，也被轟鳴的機器聲淹沒了。

“快醒醒。”他咆哮著，拉住她的手，把連接在端口上的連接線拔掉。最近的控制面板便黑屏了。

“自動控制系統斷開。”空中傳來一個輕快的自動語音，把索恩嚇了一跳，“開啟默認系統。”

“方案不錯。”他低聲說道，抓住她的腳腕，慢慢把她拖到過道，讓她靠在過道墻壁上。不管她的義肢是什么做的，反正比一般的血肉之軀要重得多。

他又把耳朵貼在她胸前，這次聽到了微弱的心跳。

“醒醒。”他一邊搖晃她，一邊喊道。欣黛的腦袋卻向前垂了下來。

索恩跪在地上，一籌莫展。這女孩的臉色蒼白，而且由于穿過下水道，身上很臟。但是在過道明亮的燈光下，索恩可以看到她在呼吸，盡管很微弱。“怎么，難道你也有個電源開關什么的？”

他的注意力突然落到她的金屬手上，電線和插頭仍在關節處垂吊下來。他抓住她的手，從各個角度仔細端詳。他記得她的三個手指里分別有手電筒、螺絲刀和刀子，但他不清楚其他的手指里藏著什么。如果里面真的藏著電源開關，他也沒辦法打開。

然而，還有連接線……

“沒錯！”索恩想到這里，高興得跳了起來，差點撞到艙壁上。他按下身旁屏幕上的按鍵，打開了放置衛星飛船的儲藏艙。進入時，頭頂的白燈在閃爍。

他抓住欣黛的手腕，把她拖到儲藏艙，放在兩個小型衛星飛船之間。這兩個小飛船放在成堆的電線和工具之間，活像兩個毒蕈。

索恩的心怦怦地跳著，小心翼翼地把衛星飛船的充電線從艙壁上拔下來，接著卻愣在那里。他看看女孩的連接線，又看看飛船的連接線，又看看女孩……他嘴里罵罵咧咧地把兩條線都扔了，因為都是插針式的，即使索恩也能看得出這兩條線無法連接在一起。

索恩焦急地敲著腦袋，強迫自己想、想、想。

一個想法在他的腦中閃過。他看著眼前的女孩，她的臉色越來越白了，但也許是燈光的作用。

“噢……”他說，一個新主意出現在他的腦海里，“噢，天哪，不會吧……噢，太惡心了。”

索恩把厭惡之心拋在一旁，把女孩輕輕拉近他，讓她的頭枕在他的一只胳膊上。接著用另一只手繞過她的脖頸，在她紛亂的頭發里摸索著，最后在她的脖子上，找到了一個很小的搭扣。

他打開搭扣時，把頭扭了過去，接著斜著眼往里看。

在她的后腦勺里，有很多電線、電腦芯片和開關，索恩看得一頭霧水。幸好控制面板完全把腦組織蓋了起來，索恩總算松了口氣。在控制面板的底部，他看到了一個小小的插孔，和插頭的尺寸一樣。

“哎喲。”索恩的嘴里咕噥著，伸手去拿飛船的連接線，心里希望自己別犯太大的錯誤。

他把充電線插到她的控制面板上，一下子就插進去了。

他屏住了呼吸。

沒反應。

索恩坐到地上，和欣黛保持著一臂的距離。他把頭發從她的臉上撥開，然后等待著。

大概心跳了十二下吧，她的腦殼里開始有了點嗡嗡聲。這聲音越來越大，接著又消失了。

索恩喘著粗氣。

女孩的左肩一下子從索恩的懷中震落，他索性把她放到地上，讓她的頭舒服地偏向一側。接著她的腿開始抖動，差點踢到索恩的腹股溝，索恩趕緊躲開，后背靠在衛星飛船的支架上。

女孩猛吸了一口氣——停頓了幾秒鐘，然后發出了痛苦的呻吟。

“欣黛？你還活著嗎？”

她的義肢又輕微地抽動了幾下，接著她張開嘴，活動著面部肌肉，仿佛要咬檸檬。她的眼皮仍在抽動，所以看索恩的時候仍然半瞇著眼。

“欣黛？”

她慢慢地坐起來。嘴巴先是動了動，然后才開始說話，但聲音很含混：“默認系統……快把我的電量耗光了。”

“我認為確實耗光了。”

她皺皺眉頭，一時間似乎還不確定，接著她摸到了連在她大腦中的電源線，便一把把它拔出來，把后蓋關上。“你打開了我的控制面板？”她說道，語氣中夾雜著憤怒，聲音比剛才也清晰了些。

他瞪著眼說道：“我也不想這樣。”

她臉上露出不置可否的表情——既非生氣，也非感激。他們就這么長時間地呆呆地看著彼此，引擎的聲音在過道回蕩，內艙角落的燈開始忽明忽滅地閃動。

“呃，”欣黛終于開口說道，“我覺得你還挺機智的。”

這時索恩才釋然地露出了笑容：“我們的關系有點和諧了，對吧？”

“如果你所說的‘和諧’是指自從我們遇見后我第一次不想掐死你，那你說得沒錯。”說完欣黛砰的一下倒在地板上，“可我現在筋疲力盡，誰也不想掐。”

“你可以掐我。”索恩說道。他也伸開四肢平躺在她身旁的地板上。機艙的地板涼涼硬硬的，頭頂的燈光忽明忽暗，他們的衣服上有股下水道的味道，然而這一切都令他感到舒服而釋然，內心因重獲自由而無比暢快。