燭光映照在老爺臉上，冷峻的臉龐更添一層冷寒，森然望著漆黑的夜，深邃的眼眸劃過一抹冰冷的殺意。

艙外的黑衣刺客戰斗力顯然不是很高，武功平平，基本不是護衛們的對手，很快落敗，看來剛剛主船艙的五條黑影是他們的“主力”，可惜也被了結了。

侍衛押了3名被俘的刺客來到老爺近前，冷冷地掃了他們一眼，吩咐天霸無論如何都要撬開他們的嘴。

天霸應了一聲，帶著護衛隊押著刺客往后面的船艙里去了，沒一會船艙中便傳來了凄厲的哀嚎聲。

天霸很快就回來了主艙，并沒有帶來有價值的消息，十分沮喪：“主子爺，這些人都被灌了啞藥，問不出什么話來。”

老爺得知此事，心里升起一股難言的失望，看來幕后之人是對他存著十足的惡意，并做了萬全的準備。

“來日方長，這筆賬，咱們且慢慢算。”老爺吩咐天霸命人暗查此事。

二更天，依計劃，天霸護衛保護著老爺和嫡小姐鴻雁駕著一葉小舟，離開大船。三人上岸后乘快馬星夜兼程，抄小道直奔京郊一處莊子。他們到的時候已經入夜了，莊頭衣服都沒穿戴整齊就被天霸揪了起來，忙里慌張的安排廚房重新起灶做飯。老爺讓莊頭去附近十三爺的莊子上傳消息，請十三爺到莊子上來商議事情。

用罷飯，鴻雁被管事娘子帶到莊子里供女眷住的院子去沐浴休息了，老爺在書房等十三爺的到來。

隨后不久，門外傳來十三爺的聲音：“四哥！”

“十三弟！”老爺聽到這熟悉的聲音，內心十分激動。十三弟能來，家里既便是出了亂子，又有什么可怕的！他連忙說：“十三弟，快進來！”

十三爺聞聲而入。他今天雖是一身便裝，卻也穿戴得特別整齊，顯得英姿颯爽，只是眉宇間的病容難以掩飾。進來后，他首先仔細看了一下四哥，然后行了請安禮，起身說：“我見四哥的氣色和神情都很好嘛，可京師卻在盛傳，說四哥在江南得了重病。這十多天來，弟弟多方打聽，就是得不到哥哥的消息，可把弟弟我急壞了。”

老爺讓十三爺在身邊坐了下來，細心地看了看他的面色，心疼地說：“這么熱的天，你怎么還穿得這樣整整齊齊的？是不是又犯病了？我給你的藥用了效果怎么樣？找大夫看過了嗎？”

十三爺未曾想到剛一見面，四哥對他這樣關切，他心情激動地說：“四哥，弟弟這點小病，卻勞四哥如此牽掛，我心更覺不安。大夫沒用，他們有的說是痰癥，也有人說是傷風，可治來治去的，又總不見好。四哥給的藥用了倒很對癥。只是我想，假如我得的是痰癥，這‘拼命十三郎’以后就當不成了。一想到這，我就郁悶至極。這些天又得不到四哥的消息。急得我如坐針氈，五內俱焚。所以，我索性搬到莊子上住。一來，方便掩人耳目打聽消息，二來我也靜靜心。不想，真的在這里等來了四哥。”說著，說著，他的眼淚滴了下來。他用手去擦，但又止不住奔如泉涌的淚水。看得出來，他是在極力地忍著，不想讓四哥看出自己的激動和不安。

老爺此刻的心情又何嘗不是如此。這不但是他們兄弟手足情深，還因為十三弟對這個“家”來說是太重要了！他是“家里”那擎天的玉柱，架海之金梁，當哥哥的不能沒有他這個好弟弟呀！

但此刻，老爺卻不想讓這位愛弟過于傷神，便笑笑說：“十三弟，你怎么變得英雄氣短、兒女情長了呢？哥哥知道，你其實并沒什么大病。你只要靜下心來，好好調養一段，就會好起來的。我已經把你嫡侄女給找回來了，此刻就在莊子上，她恰好精通醫道，在江南，就是她把我給醫好的，明兒就讓他給你瞧瞧，好好調理一番。你不要胡思亂想了，好嗎？”

在一旁的天霸侍衛，看到他們這對兄弟一往情深的情景，心里也很有感觸。但聽十三爺方才一席話，他連忙問道：“十三爺您方才說，京師盛傳主子爺在江南生了重病。這話是民間流傳，還是在官場里傳開的？”

十三爺劇烈地咳了一陣，天霸看見他悄悄的用手帕擦了擦嘴，又掖到袖子里。天霸看得出，十三爺確實病得不輕，剛才那一陣劇咳，很可能是吐血了。

但十三爺還是強忍著說：“這是二十多天前的事了。當時，家信里說，四哥在江南受了風寒，不過已經痊愈。這件事，官中人人皆知。可后來，官中卻突然有人傳言，說四哥在外邊病得不輕。我當時就知會八哥，也告訴了舅舅，讓他們徹查此事，一定要弄清造謠之人。可是怪就怪在，直到今天，他們也沒給我個消息！除了這些，家里現在一切如常，并沒有發生什么大事。昨天八哥和舅舅到莊子來看我，聽他們說，四哥尚在山東，要從水路返回。可剛才一聽說四哥已經來到京郊莊子，還真把我嚇了一跳。四哥，這里距園子并不遠，您為什么不去那里住呢？再說，那個‘主子爺還在山東’的消息，又是從哪里來的呢？”

老爺意味深長地一笑說：“我們白龍魚服，悄然回京，自己當然要小心謹慎。他們怎么可能知道我們的確切行蹤呢？何況你正在生病，就是他們知道了，也會刻意地瞞著你的。”

天霸侍衛也說：“十三爺，剛才您問主子爺為什么不住園子，你覺得，園子能比這里更安全嗎？”

十三爺吃驚地問：“聽四哥的意思，似乎是有人在欺哄弟弟，誰又有這么大的膽子呢？”

老爺看了天霸一眼，搖搖頭說：“不知道。”

天霸接過話頭來：“十三爺，你是家里安全防范的負責人，他們應當與你商量，設法打探主子爺的行蹤，布置巡防迎接事宜。可是，他們在探您病時，卻絕口不提主子爺行蹤不明的事，這就明明是在說假話，分明是在哄騙你十三爺！”

老爺說：“是不是他們看見十三弟正在病中，怕他著急上火，才有意地瞞住不說了呢？”

十三爺的眼中閃出懷疑憂心的神色，他一字一板地說：“四哥，家里有奸佞小人，這您是知道的。不過八哥和舅舅他們總該和我說實話的呀……”