在撒哈城修整一夜后，隊伍踏上了繼續西行的道路。

隊伍在野外行徑的很快，沒多久就到達了西域行省勢力范圍，每個城鎮的掌權者好似有默契一般，都會對學院隊伍進行一般招待。

學院隊伍在野外匆忙趕路，卻逢城必入，給人一種是在趕場參加宴會的感覺，這讓蘇玄嚴重懷疑是不是就不該同學院一起游歷。

菲力說的沒錯，那幾個平民出身的法師很快適應了貴族宴會的節奏，好像還有點沉迷其中的感覺，每次中途休息時，總會詢問什么時候到達下一站。

西域行省相對全國而言比較富饒，由于靠近帝國心臟，顯得國泰民安，除了貴族宴會比較頻繁些，一路上倒是相安無事，就連史蒂芬都沒有刻意挑釁蘇玄。

一車準備看熱鬧的人都知道，這不代表雙方放下成見，即將進入的西漠行省是史蒂芬家族老巢，勢力在當地根深蒂固，好戲并沒有開場。

西漠行省大部分地域黃土覆蓋，極為荒涼，正所謂窮山惡水出刁民，說的就是這樣的行省，當然，這個刁民是相對貴族而言。

物產不豐富民眾自然不富裕，可貴族為了維持自己體面生活，哪里會管民眾死活，高額的苛捐雜稅讓本就窮苦的百姓更是雪上加霜。

貴族常說西漠民風彪悍，什么叫民風彪悍，活不下去的百姓落草為寇，反抗貴族欺壓，這就是民風彪悍。

這是個強者的世界，貴族的力量遠不是平民能抗衡的，所以寇還是寇，成不了什么大事情，永遠屬于被剝削的階級。

學院隊伍進入西漠沒多久，就被數百所謂賊寇圍攏住了，與其說是賊寇，倒不如說是難民來的恰當，數百人湊不出幾件像樣的兵器，多數手拿木棍甚至樹枝充數。

大家出門代表的是學院，自然不能同惡**一樣，交涉的事情交由帶隊的約克老師進行，對于這樣事見怪不怪的羅恩，都沒有下車的意思，多是些好奇的學生，在車窗里觀望。

對其驅趕當然是有失帝國學院體面，最終約克讓人從行李中拿出些許干糧，分給部分‘賊寇’，對于這些干糧每到一座城鎮，自有當地貴族補充，既然慷他人之慨，也就沒什么舍不得一說。

不足30人的隊伍，所備物資畢竟有限，‘賊寇們’在隊伍經過后，就因為分配問題產生了內斗，還沒走遠的車隊，能清晰的聽到后方傳來的打斗聲。

后方聲響還不曾平息，隊伍前進方向又傳來了轟隆馬蹄聲，接著上百騎兵駕馭著飛馳的戰馬，出現在了車隊眼前，不曾減速的與車隊交叉而過，沖著剛剛那群‘賊寇’奔馳而去。

一小會的功夫，渾身帶血的騎士們就折返了回來，為首騎士脫下戰盔下馬向學院隊伍走來，停在第一輛馬車數米外。

“是亞達學院的隊伍嗎？還請羅恩院長賞光一見。”

話音一閉，羅恩走下了馬車。

“我就是羅恩，敢問閣下有什么事情嗎？”

“在下史蒂芬家族隊伍，聽聞院長一行會路過此地，特來迎接，剛剛驚擾到貴院隊伍的賊寇已經全部剿滅，請院長勿怪在下來遲。”

聽聞對方話語的羅恩，微微皺眉，雖為貴族一員，但也不是鐵石心腸，剛剛那些難民般的賊寇，為了些許食物，即使發生內斗，最終也沒敢沖撞學院隊伍，來人居然不問緣由就統統殺光。

學院多數人也有著和羅恩一般的看法，不等羅恩想好說辭，車隊后面的一聲呼喊打斷了眾人思緒。

“表哥”

這是來自于史蒂芬同學的呼喊，家族隊伍的到來，讓其臉上顯得得意洋洋，對比其家族騎士身上那不曾干涸的血液，蘇玄心理第一次覺得，沒有答應史蒂芬的決斗真是失誤。

“舅母昨天還在念叨你呢，你可以先和羅恩院長大人請個假，先回家敘舊，我護送你的老師同學，隨后就到。”

說完，二人目光再次聚焦在羅恩身上。

“人之常情，史蒂芬就先回家吧，下面一段路程有勞騎士閣下了”

說罷，興趣缺缺的羅恩便回到車上，交由帶隊老師約克和對方騎士交流路線問題，史蒂芬則在幾名家族騎士的護送下，騎馬先行了。

見識了地方貴族的殘暴后，羅恩再次提醒蘇玄，讓他小心行事，避免摩擦。

落霞城是西漠最繁華的城池，但卻并非帝國管理的城池，是史蒂芬家族在自家封地中修建，并一代代改造而形成的，雖然并非省城，但有過之而無不及。

也只有西漠行省這里的獨特情況，才能造成落霞城如今這番局面，土地大片荒蕪，地廣人稀，省城發展自然緩慢。

落霞城中基本沒有自由民眾，多是史蒂芬領地領民及家奴后代，歷代的巧取豪奪，使得整個行省的資源極度集中，民眾不得不依附在當地大貴族的羽翼下生存，久而久之這些領民也就沒有了自由民的標簽。

在日落前，學院車隊抵達了落霞城外，也許是這幾天看慣了荒涼的景致，再看此時的落霞城，在夕陽的映襯下就顯得分外耀眼。

在車隊行駛到城主府大門前時，史蒂芬家族的主要成員，都已經在府邸門口翹首以盼了。

被迎進城主府的眾人真正見識到什么叫朱門酒肉臭，庭院建筑富麗堂皇，一點不輸于富庶行省的豪門世家，儼然和西漠民間的衣不蔽體形成明顯的反差。

學院眾人被安置在一個寬闊的庭院當中，簡單分配下，就去參加史蒂芬家族準備好的晚宴。

和在其他城市參加的貴族宴會有所區別，本次宴會都是史蒂夫家的各路親朋，少爺小姐們。

在現任家主致辭后，酒會就開始了。

“帥哥，你就是蘇玄吧？”

一短發美女主動找蘇玄聊天。

“請問你是？”

“你可以叫我黛兒，你同學湯姆·史蒂芬算是我的表哥！”

名叫黛兒的女子笑嘻嘻的面對著蘇玄。

“我知道你和湯姆表哥有芥蒂，那也不用這樣看著我啊。”

“難道我讓他出丑了你還會感到高興嗎？”蘇玄開玩笑般的說道。

“你不用試探我，他出丑和我有什么關系，雖然我無所謂，但肯定有人在偷笑，湯姆表哥非但不是主脈長子，就連大伯母也不止他一個兒子，更何況家里又不是只有主脈。我真是對你感到好奇，想和你交朋友的。”

不知道這個黛兒出于什么目的來提點蘇玄，但他也聽明白了，史蒂芬家也并非鐵板一塊，湯姆·史蒂芬雖然是嫡子，但上有長子，下有胞弟，并非家族唯一繼承人，其出丑有大把人在看笑話。

“既然美人有意，我們去花園里走走可好？”

蘇玄盡量使自己表現的浪蕩一些，看看能否讓對方知難而退。

“好啊，我也覺得這里好嘈雜。”

蘇玄看著滿臉認真的黛兒，再次確定她有著特殊目的，否則在這樣情況下，和他找機會獨處就不怕家族中有人不滿？