幽州，雁門(mén)郡南。

無(wú)數(shù)軍帳安扎在城外，篝火連綿百里，軍士們的喧囂聲響成一片。營(yíng)帳上方，無(wú)數(shù)桿繪有‘更始’二字的旗幟迎風(fēng)飄揚(yáng)，形成一片翻滾的黃色怒濤。

這支更始軍約有十一萬(wàn)眾，主帥為更始政權(quán)大司徒劉栍。其中五萬(wàn)自司隸長(zhǎng)安而來(lái)，另外六萬(wàn)，則是晉陽(yáng)、信都、和成三郡守軍聯(lián)軍。

更始軍前陣一處角落中，軍司馬劉秀身著粗布棉衣。在三名將領(lǐng)的簇?fù)硐路砩像R，四騎向東北方位疾馳而去。

除去軍司馬外，劉秀還兼任一職，名曰‘代行陣前斥候總督’，監(jiān)督前線傳遞情報(bào)的斥候騎兵。

這個(gè)職位本是閑差，劉秀也只是應(yīng)付差事。未曾想，半個(gè)時(shí)辰前有斥候來(lái)報(bào)，東北方位有大隊(duì)馬車(chē)向南疾馳。馬車(chē)輪長(zhǎng)半丈，乃是‘柱天都部’所屬舂陵軍的老式軍用戰(zhàn)車(chē)。

（柱天都部，即劉縯、劉秀的兄長(zhǎng)。）

這斥候自宛城便與劉秀的兄長(zhǎng)劉縯一同起兵，故而認(rèn)得。上前一番詢問(wèn)，那大隊(duì)馬車(chē)的主人，竟是南陽(yáng)宛城的老鄉(xiāng)、曾受劉縯活命大恩的吳漢！

吳漢在南陽(yáng)遭人彈劾之時(shí)，若非劉秀的大哥劉縯出手相助，吳漢根本不可能活著離開(kāi)南陽(yáng)。此乃活命大恩，依照吳漢這等江湖義氣之士，劉秀若往而招攬，他定會(huì)歸附于劉秀賬下，竭力輔佐。

早在田間種地之時(shí)，劉秀便見(jiàn)過(guò)吳漢。他深知吳漢才能非凡，早有將之納入賬下的打算。奈何當(dāng)初在小長(zhǎng)安聚兵敗，自身難保。與吳漢一別，再難相見(jiàn)。熟料天數(shù)茫茫，今日，他竟碰巧尋到了吳漢的下落！

“哈哈哈哈！公孫（馮異表字），吳漢素有大才。若能得他相助，勝抵十萬(wàn)雄兵！”饒是以劉秀喜怒不形于色的性子，此時(shí)卻也忍不住心中狂喜，仰頭大笑道。

“恭喜主公，又添一良將吶！”策馬緊隨其后的馮異輕輕一笑，朗聲道。

此時(shí)，劉秀賬下雖有馮異、鄧禹等不亞于張良、陳平的賢臣。又有賈復(fù)、銚期這等天下一流猛將，卻獨(dú)缺一員可看破戰(zhàn)局、運(yùn)籌帷幄的帥才。朱祐算一個(gè)，然…朱祐勇猛有余，所獻(xiàn)之策，卻也并非太過(guò)高明。獨(dú)當(dāng)一面或許可行，使之掌控全局，那是萬(wàn)萬(wàn)不足的。

吳漢的到來(lái)，可謂雪中送炭、暗室逢燈。

歷史上，耿弇長(zhǎng)于野戰(zhàn)而不擅攻堅(jiān)，故此，伐蜀之戰(zhàn)，耿弇的騎兵并未發(fā)揮太大的作用。漢軍伐蜀五年，自征南大將軍延岑遇刺身亡之后，全軍總指揮一職盡數(shù)落在吳漢身上。耿弇雖也做過(guò)戰(zhàn)略謀劃，可這滅蜀首功，卻當(dāng)屬吳漢無(wú)疑。單從戰(zhàn)績(jī)上來(lái)說(shuō)，吳漢在戰(zhàn)略謀劃上的才能，比之耿弇并不差太多。

（我個(gè)人認(rèn)為，云臺(tái)二十八將的排名是有失公允的，這其中有很?chē)?yán)重的派系問(wèn)題存在。如鄧禹、賈復(fù)這等荊州派將領(lǐng)屬于劉秀的嫡系，故而排名異常靠前。吳漢雖身處幽州，可實(shí)際也屬荊州派系。其次便是以耿弇為首的幽州派，雖戰(zhàn)功最高，排名卻需在此三人之后。最倒霉的莫過(guò)于馮異，單論綜合貢獻(xiàn)，馮異當(dāng)之無(wú)愧應(yīng)位列云臺(tái)二十八將第一位。可惜他是半路投誠(chéng)，并非劉秀嫡系。且又無(wú)背景，只排在區(qū)區(qū)第七。）

在雪中疾馳良久，一間破落城隍廟映入眼簾，一隊(duì)馬車(chē)停靠在官道旁邊。

劉秀翻身下馬，疾步走進(jìn)廟內(nèi)。只見(jiàn)吳漢跪坐在一團(tuán)篝火之前，滿臉為難之色。

“子顏（吳漢表字），別來(lái)無(wú)恙啊？哈哈哈哈！”劉秀如脫弦的利箭，閃身到吳漢身旁。他緊攥著吳漢的雙手，紅光滿面。

“文叔（劉秀表字），好久不見(jiàn)…”吳漢回了一禮，仍是猶豫難決。

劉秀此行前來(lái)的目的，吳漢心中很是清楚。

投效到劉秀賬下嗎？他已探明，劉秀如今乃大司徒劉栍賬下軍司馬…

劉栍何人？那可是趙王李青山的仇敵啊！李青山待我不薄，我怎可助紂為虐？

可…

劉秀的大哥劉縯于他有救命之恩。這等恩情，萬(wàn)死難報(bào)。若不全力輔佐劉秀，他怎對(duì)得起劉縯在天之靈？

吳漢眉頭緊鎖，他看了看劉秀，又掃了一眼廟外馬車(chē)中那一箱金子，愈發(fā)變得為難起來(lái)。

“當(dāng)年一別，眨眼已過(guò)兩年。今日回想，仍歷歷在目啊…”劉秀親切攥著吳漢的手，仰頭大笑道：“哈哈哈哈！你我二人久別重逢，實(shí)為幸事。公孫，將酒取來(lái)。今日便是冒著被打板子的風(fēng)險(xiǎn)，我也要與子顏不醉不歸！”

“諾。”

站在門(mén)口的馮異躬身應(yīng)命，轉(zhuǎn)身離去。不多時(shí)又抱著一個(gè)酒壇走進(jìn)，打開(kāi)酒壇的塞子，一股淡淡的酒香自其中飄散開(kāi)來(lái)。只聞兩口，便覺(jué)心曠神怡。

“想當(dāng)年，歃血為盟，結(jié)為兄弟。到如今，卻人鬼殊途，只能飲酒長(zhǎng)嘆…”吳漢想起過(guò)往重重，不由長(zhǎng)嘆口氣，無(wú)奈道。

當(dāng)初，劉縯連敗官軍，收服弘農(nóng)、汝南、南陽(yáng)、上庸等郡。兵鋒北指長(zhǎng)安、南指荊襄，自稱(chēng)柱天都部，何等霸氣。現(xiàn)如今，劉縯卻已死于奸人之手，尸骨無(wú)存…

“往日之事，不提也罷…”劉秀聞言不禁黯然。他擺了擺手，扯開(kāi)話題道：“子顏，你日后可有什么打算嗎？”

吳漢怎不知?jiǎng)⑿阈闹兴耄苯影牍蛴诘兀瑢?duì)著劉秀躬身一揖，朗聲道：“漢…拜見(jiàn)主公！”

“呵呵…哈哈哈哈哈！得子顏相助，大事可期也！”劉秀忙是將吳漢攙扶而起，大喜道。

“漢一介粗莽之人，不敢受如此夸耀。”吳漢苦笑一聲，輕搖了搖頭。

“子顏，此番北上，劉栍已集兵十一萬(wàn)，兵鋒直指上谷郡李青山。那李青山的厲害，我亦有耳聞。想來(lái)，此番決戰(zhàn)幽州，短時(shí)間內(nèi)絕不可能分出勝負(fù)。我欲集信都、和成二郡之兵，脫離更始帝的控制，北上聯(lián)合真定、廣陽(yáng)、趙繆三王，以成大業(yè)。”劉秀全不拿吳漢當(dāng)外人，自懷中抽出一條繪有幽州地圖的破布。平攤在桌案，滔滔不絕道。

“十一萬(wàn)？！”吳漢聞言心中一顫。

上谷郡的情況，沒(méi)有人比他清楚。僅憑李青山手中那點(diǎn)兵馬，若與更始軍硬碰硬，怕是兇多吉少。耿弇固然勇猛，可那劉栍賬下的更始軍，卻也不是吃素的。

十一萬(wàn)對(duì)兩萬(wàn)，兵力對(duì)比為五比一…

“唉…青山這次，怕是有麻煩了啊…”想及此處，吳漢不由變得愁苦起來(lái)，連連搖頭。

“青山？”劉秀聞言眉頭一挑。

不會(huì)是…上谷郡那個(gè)李青山？！