“谷伴伴，你去把蕭公公叫過來！”正走著，朱厚照突然停下來，沖著谷大用吩咐道。

谷大用胖的像球一樣，身材圓圓滾滾的，走幾步就喘，很不喜歡這種跑腿的活。碰到這種事一般都是推著讓劉瑾去辦。

但是今天小皇帝的心情不是很好的樣子，谷大用不敢鬧騰，一溜煙的跑去找蕭敬了。

蕭敬和王岳、劉瑾還有谷大用這些年輕的太監都不同。

他是司禮監的三朝元老，到朱厚照這算是四朝了，在英宗時期就受重用，是皇帝身邊經受過大風大浪的老人。

蕭敬是在孩童時切了小丁丁入宮的，因天資聰穎選入司禮監內書房讀書，接受嚴格的教育，琴棋書畫皆有涉獵，尤其是古箏一道，據說彈得已臻化境，算是太監中的狀元，學識水平并不比朝廷那些經過科考的諸公要差。

因為蕭敬從小就長在深宮，等于是皇族親手養大的貼心人，深得皇帝信任。

弘治皇帝病重時，蕭敬就是托孤的大臣之一，任司禮監首席秉筆，兼東廠提督，地位僅在王岳之下。

權力分配就是這樣，蕭敬資格再老，地位再高，始終不是朱厚照的親信，所以沒辦法成為掌印太監，只能讓王岳后來居上。

朱厚照雖才登基一個月，卻已經顯露出是個勤政的皇帝，處理政務非常上心。所以司禮監在乾清宮旁邊設有值班房，包括掌印太監和秉筆太監，隨堂太監都會輪流在值房里留宿當班。

軍國大事不會因為到了晚上就會停止，所以值房內24小時都有人在工作。皇帝可以休息，太監們必須老老實實的值夜班，一旦有軍國大事送進宮，須立即進行處理。

若有重大軍情，就連皇帝都要被叫起來工作。

今日恰好就是蕭敬值班，之前王岳把條陳遞給皇帝之后，值房里的工作基本已經做完。

這個時候蕭敬已經去后面的臥室里躺著了，他一個七十幾歲的老頭子，熬不得夜，外面有年輕的管事太監看著，有事自會喊醒他。

谷大用和劉瑾這八只老虎看不慣王岳，但是對蕭敬還是非常敬仰的，老爺子的話他們都愿意聽。

谷大用跑到臥房里喊醒了蕭敬，然后服侍老祖宗穿好衣服，之后兩人一起往乾清宮走去。

進了乾清宮，朱厚照依然站在廣場中間抬頭看月亮，不知道在想什么。見蕭敬來了，朱厚照才回過神來，沖著劉瑾和谷大用擺擺手，示意二人回避。

蕭敬恭著腰和朱厚照一起站在空曠無人的廣場中央，一老一少開始了談話。

“大伴，你在宮里呆了快有七十年了吧！”朱厚照突然問道。

“回皇上，六十有八年了！”蕭敬始終彎著腰，低頭回應道。

“宮外可還有親戚家人？”朱厚照繼續問道。

蕭敬毫不猶豫的直接回道：“有兩個弟弟還在，比我過得好，都是兒孫滿堂。”

“有你這個大伯在宮里當差，蕭家子侄要當官是很難的，不過做些生意，置辦田產，當個大地主過富裕生活卻沒問題。”朱厚照笑著說道。

蕭敬是宮里的大太監，幾十年來在皇帝身邊都算是說得上話的人，有這么個大靠山在。蕭家人在地方上當然是翹著尾巴做人，無人能惹的，即便是知府、巡撫這一級的官員也不見得敢動蕭家。

“多謝皇上關心，后輩們生活不差，只求他們別仗著我的名頭，在地方上欺壓百姓我就燒高香了。”

蕭敬苦惱的搖搖頭，他常年在宮里面對朝廷波譎云詭的政治斗爭，沒有時間去理會老家的情況，對家人自然缺少了管教，以致蕭家橫行鄉里，得罪了不少人。

蕭敬活著還好，沒人敢動蕭家。等他死了，人走茶涼，仇家報復過來，蕭家肯定會大難臨頭。

自從蕭敬的身體一天不如一天以來，他就一直在為這事傷腦筋。

“大伴，東廠可有愿意為朕效死的人在？”朱厚照耳目遍天下，對自己身邊幾個執掌大權的太監的家庭情況自然掌握的一清二楚。

朱厚照之所以這么問，顯然就是在告訴蕭敬，好好替我做事，有他這個皇帝在位一天，蕭家就不會出事。

否則一個皇帝不會閑得蛋疼去關心一個太監的家人。

“東廠上下俱是皇上的奴才，皇上有吩咐，臣等萬死不辭！”皇帝搬出自己的家人，然后又突然問這么嚴重的問題，蕭敬一時之間摸不準朱厚照的心思，只得急忙跪下，磕頭道。

“大伴你七十三了，父皇都對你敬重有加，就別下跪折朕的壽了。”朱厚照急忙攙扶住蕭敬，用溫和的語氣把他拉了起來。

別看朱厚照現在是皇帝，但他手中握有的力量都是弘治老爹留下來的，朱厚照自己的嫡系說白了就一個王岳，其次就是東宮那八只還沒有成長起來的老虎。

宮里其他的大太監固然可以用，但是誰也不知道有沒有被內閣收買！皇宮作為大明權利的中心，最不缺的就是兩面投資的墻頭草，即便是司禮監里面地位最高的幾個秉筆太監，都不值得信任。

朱厚照前世最喜歡的就是美蘇爭霸時期的歷史，類似的書籍和電影沒少看。尤其熱衷于研究美蘇之間的情報戰，兩國相互往對方的權利中樞安排高級間諜竊取情報，白宮里面有蘇聯的間諜，克里姆林宮里面肯定也有美國的暗仔。

這還是兩個國家呢！都可以這么安排間諜，所以朱厚照有理由相信在自己身邊肯定有文官集團安排的人手，而且絕對不止一個。

皇宮就是一個篩子，到處都是漏洞，說不定朱厚照剛剛安排好任務，轉眼間機密就被內閣知道。

無論朱厚照想要做什么事，內閣都能先走一步，這樣他就什么事都做不成了。

弘治皇帝在位時處死過不少這種反骨仔太監，但是依然杜絕不了這種情況，畢竟只要太監有弱點在，那么就極容易被文官集團抓住把柄，然后策反。

當然，有墻頭草，自然也有堅定地保皇派，就像蕭敬這種經受住了時間考驗的老太監，是可以信任的，否則弘治皇帝臨死之前也不會安排他去坐鎮東廠。

畢竟東廠是皇帝手中最核心的情報機構，一旦被外庭滲透控制，那么皇帝就等于是光著屁股走路，干什么事都會被內閣六部知道了。

蕭敬是弘治皇帝留給自己的一員可以辦事大將，朱厚照自然要以禮相待，在他面前從不擺皇帝架子。

朱厚照接著道：“我是問你手里有沒有死士，肯用生命去執行任務！而且必須是絕對的忠誠，和外朝沒有任何勾連的那種！”

“皇上有什么重要的事情，需要動用到死士？”蕭敬心里咯噔一下，意識到皇帝要搞大事兒了。

歷朝歷代的世家大族皆有圈養死士的習慣，就是為了讓家族在大難臨頭的時候，能夠有力量反抗，甚至對敵人展開追殺復仇，同時保著子孫后代逃得性命。

一個大家族如果一點儲備武力都沒有，那豈不是別人案板上的魚！

而皇帝作為一國君王，手下當然不缺效死的人，司禮監歷任管事的大太監都會從民間挑選孤兒，去勢切掉小丁丁之后，再交由御馬監的武太監悉心教導武藝，同時還會有東廠的偵緝高手傳授情報刺探的技術。藝成之后，一般都在東廠當差，負責執行重要的行動。如果皇帝有特殊的安排，可以立即抽調回宮執行任務。

這種在皇宮里從小培養起來的武太監可以說就是古代的007特工，經常為皇帝處理臟活，辦案經驗豐富，武力值超群。

朱厚照先是看了一眼幾十個圍在廣場周圍警戒的禁軍侍衛，又看了一眼十幾米之外靠在漢白玉欄桿上聊天扯淡的劉瑾和谷大用，確信自己的談話不會有第三個人聽到，這才繼續說道：“我有一個重要的任務，需要一些可靠的人手去執行，在這個過程中是絕對不能泄密的，一旦事情泄漏，不僅內閣要翻天，整個天下都會動蕩！”

“皇上，您才登基幾十天，大行皇帝的皇陵地址都沒選好，還安置在太廟里沒下葬，就別搞這么大的動靜吧！要不您再等幾年，等您長大成人了，權利穩固之后再做大事也不遲。”

蕭敬雖然不知道朱厚照要干嘛，但能夠讓內閣都翻天的事情，用屁股都能想到肯定是為了爭奪朝廷的話語權。

“此事宜早不宜晚，就必須借我父皇的葬禮來辦這件事，失去了這個機會，以后就不好找借口了。”朱厚照神色凝重道。

“皇上有什么任務要交代？我聽著。”

蕭敬苦惱的嘆了一口氣，他沒想到小皇帝會這么心急要爭權奪利，內閣那群老狐貍沒有一個是好相與的。神仙打架凡人遭殃，一旦皇帝和內閣對朝廷的控制權展開爭奪，外面肯定就要尸橫遍野了。

“咱大明現在實力強大的藩王都有哪些？”朱厚照并沒有直接說要做什么事，而是轉移話題突然問到了大明那些被圈養的王爺上面

“實力強大的藩王？皇上無需擔心，無論是東廠還是錦衣衛，乃至于內閣都在嚴密監視著這些封國的動靜，鬧不出亂子來。”蕭敬誤以為朱厚章是擔心藩王不安穩，所以急忙回應道。

“朕擔心的不是這個！”

朱厚照揉了揉太陽穴，解釋道：“我問的是自太祖以來，大明能夠拿的上臺面的親王都有哪些？至少要能夠在朝廷說得上話的那種。”

蕭敬十個手指頭抖了抖，在心里過了一遍，這才回道：“咱大明現在的親王爵位滿打滿算有三十個，不過除了太祖爺封的那十幾位藩王，因為百年的經營，力量遍及全國各地之外，后來封的王爺基本上都只有一城之地，沒有什么太高的話語權。”

“三十個！數量不少啊！”朱厚照小小的震撼了一下，他知道后世清朝一代，滿打滿算也就十二個世襲罔替的鐵帽子親王。現在大明朝的壽命才過去一半，就已經有三十個世襲罔替的親王了。

這還是因為明成祖朱棣這一脈子孫不旺，歷任皇帝基本生不出幾個兒子。若是碰到會生的，一下子給你弄二三十個親王出來，那才是真正的災難。

在明朝，地方上的親王府所有的支出都是由地方負責供養的，北京這邊并不會出錢。如果地方上有一個親王駐扎，那么當地的老百姓一邊要給朝廷上稅，一邊還要供給這些王爺吃喝，日子過得有多辛苦就可想而知了。

朱厚照一會兒問死士，一會兒問藩王的情況。

這么一聯想起來，蕭敬心里咯噔一下，驚恐道：“莫非皇上想要削藩？萬萬不可啊！這些親王勛貴背后是整個皇室，他們在地方上的勢力盤根錯節，和朝廷官員或多或少的都有關系。無論削哪一個，都是牽一發而動全身的事情。動藩王這種大事，旨意一出，必然是天下動蕩，不可收拾。”

“誰說我要削藩了！我就是問一問而已，你這么緊張做什么！”朱厚照笑著擺擺手，表示自己不會做這種老壽星上吊的事情。