三十六人之數，看似龐多，然在富貴人家，就算人口寡少的，便是再添些也湊得出來，只是目下人煙流離，屋舍空乏，想找個順心如意卻是難了些。還好甄平跟隨天王洪秀全左右多時，便是天京城內尋覓不到，郊外郡縣，也是能設法一尋。子修本欲看他顯此神通，但見他一拍腦門，竊竊歡喜，道：“將軍，我知何處找尋。”子修又點起人馬，甄平趨前，子修隨后，那一隊人馬又隨后，其時正值農收，一路卻乏有耕夫糧戶，便有見得一二人，也是婦孺之輩，老病之流，子修雖平日作宰施威，見此景象，也是哀嘆連連。往前翻過土丘，甄平趨前指道：“將軍，前面教堂乃是發落了的宮娥住的”。子修順他手指望去，只見：四平八方似壘堡，飽滿洋蔥扎頂樓。綠樹叢花掩不住，梵音裊裊已聞聽。可不是個教堂，眾人促馬疾馳，片刻到了近前。
原來這洪秀全篤信洋教，雖學了個不倫不類，但畢竟與西洋宗教有些瓜葛，時下洋人在中華跋扈飛揚，天京雖破，清兵也不敢立時便拆了教堂，攆了修士。只是這下便有一利，卻也生出一難，利的是人員齊整，難的是如何將所需人眾賺將出去頗費腦筋。拜上帝教在太平天國雖為國教，也宣揚世間萬物皆上帝所造，然日久人浮，還是變了模樣，上帝所有不過是紙上談兵，實則官有而已。這教堂教父姓宋，原本是廣東蓮花一師爺，天國起事初被擄了過來，因通些文墨，又精于投機，一路北上竟以巴甫教父宣揚，信徒竟漲了不少，天王洪秀全也趁機封他國師，許以節制教義之事。原先甄平在駕前得寵，巴甫教父也就極盡結識，故而這教父心思甄平卻是摸得清楚。甄平便對子修道：“將軍，可信得過下官？”子修點頭兩點。甄平又言：“那煩請將軍聽我指示，可好？”子修又略點點頭。
這甄平便引了人眾，遞了拜帖，在大門下等候。這巴甫教父也甚聰明，亂局中最忌偏忠偏愛，先前已聽聞甄平投了清廷，便想通通關系，也好尋個后路。呆了片刻，早見那巴甫教父素衣簡裝、飛快的迎了出來。這甄平也不回禮，也不唱喏，只跟往日時節一樣，大喇喇的跨步便入，這神父一路尾隨，竟是大氣不喘一聲。到得廳里，那巴甫神父早擺了陳設，沏了香茶，甄平還是直愣愣的往上座一坐，然后招呼其他人坐定。
這神父見場面尷尬，賠笑啟齒：“我前兒聽聞大人棄暗投明，去了朝廷，本想去賀個大喜，可惜沒有緣分；今兒好，大人到訪敝處，也免了我的思念。”這神父阿臾未畢，那甄平便耍威弄勢：“甄某好著呢。今兒來，倒是有樁買賣找你?！蹦巧窀敢娙绱岁噭?，寒刀顫顫，馬鐙錚亮，以為甄平在清廷做了大官，更是小心伺奉：“大人有事吩咐便是?！闭缙焦终{陰腔：“我知長毛在此處留有宮娥不少，應該還有的吧。”那神父忙回“有，有……”那甄平道：“給我把她們叫來?！蹦巧窀岗s忙吩咐下去。半柱香時分，一修士來報俱已妥當，那神父便引眾人來了大場，舉目看去，那宮娥一一站得齊整，橫排豎列，沒有一千也有八百。甄平選了三十六名，朝子修以目示意，看得子修應允，便要帶走。神父卻攔了上來，苦苦哀求：“大人，這宮娥已一一造冊，如此帶走恐怕不妥?！闭缙健芭蕖钡囊煌?，“我這是給你面子，有啥壞處，這錠銀子拿去，我借她們幾日便還。”說著從懷中摸出一錠銀子，約莫五十來兩，摜了過去。那神父素怕刀兵，又得了銀兩，自是不敢阻攔，只在那虛張聲勢，目送一伙人款款離去。
話聞羅剎侵略成性，新近又敗于克里米亞戰事，便想以戰補戰，擴大對中華戰爭。民族存續，茲事體大，但自己又受義兄囑托，便也不好推辭。目明日便是頭七，郭府必定繁忙，晚間伯遠便過來，一者祭拜郭人彰，二者權當與儷如道別。偏著湖南有一習俗，頭七前日家中女眷需要進寺禱告，以代家人傳達哀思。時下郭府中親近女眷也無他人，子修便撥出人馬，叫儷如帶了玲瓏前往清涼寺祭拜，辰時進發，此刻尚未回轉。郭府棒傭不少，來往賓客繁盛，目睹月過中天，伯遠便辭了主家，悶悶而歸。
越是臨近，時光越是神奇，這兩日里，自己已經把時光數得很慢，然倏忽之間，啟明星已爬上第三日山頭。少頃，聞得摳門之音，伯遠納罕：“今日本是仲午點卯，申時出發，如何這早有人叩門？”左右得看上一看，伯遠束發斂衽，整理衣冠，起身開了扉門，初看乍驚，繼而復喜，原來儷如攜玲瓏來了。儷如畢竟女兒心思，不好大張旗鼓來尋，便叫玲瓏叩門，自己東張西望，此刻也是背對著伯遠。玲瓏頑皮，嬌滴滴叫聲“小姐”，格格躲一旁偷笑去啦。儷如翻轉身姿，只見她眉眼低垂，臉色微白，幾日操勞叫她消瘦了些，伯遠忙接過包裹，將她迎了進去，玲瓏是個識趣的，堅辭不入，在庭院里做放哨狀。
儷如欲做敲打伯遠之狀，許是覺得突兀，連忙收了回去，復轉臉色，淡淡的說：“伯遠，若不是聽秀荷說起，我都不知……”語音宛轉，似有責備，復有喟嘆，收斂心思，蹙眉續道：“沒事，你既安心去新疆吧。子修既在我左右，料來也無甚差池，待過了頭七，我便返回湖南老家去?！逼湓~誠摯，其語體貼，伯遠心下熱烘烘的，卻又平添幾分不舍與凄婉之意。“明日里你竟可收拾行李，這兒子修與我守著，無啥大事?！毖哉Z未盡，淚珠又滾落下來，伯遠忙捧了手絹給她搽拭。其時天已及白，玲瓏屋外叫道：“小姐，該回去啦。”儷如無奈，眼睛忽然一亮，道：“去了那邊，記得寄信回來；若是有甚難處，也一并告我，我家與左帥還有些交情，自會盡力周旋?！闭嬲媸嵌嗲槿怂桶V迷者，黃柳葉別菀花枝，倆來心傷。欲知后事如何，請聽下回分解。