酒館里。

屬于榮耀的決斗仍在繼續，爐火旁的溫暖沖淡了躁動的心靈，讓人忍不住想享受這片刻的愜意。

披著棕色斗篷，人影默默坐在爐火旁，手上捧著飄香四溢的茶水，他的膝蓋上攤開一本書籍。

不遠處的喧囂和吵鬧似乎對他毫無影響，那種安靜在這里顯得格格不入。

“在酒館里喝茶，你可真是個怪人啊，要不要來一杯？算我請你的，”穿著灰褐色長袖，面容蒼老的酒館老板約翰站在人影面前說道。

合上書籍，人影抬起頭，露出蓋爾文那平凡的臉龐，他笑著說：“不用了，謝謝。”

“不喝算了。”

老約翰搖了搖頭，自顧自地倒上了一杯啤酒，咕隆了一口。

“不過你弄過來的這玩意兒還真的挺不錯，嘿，我這里已經很久沒有這么熱鬧過了，”老約翰擦了擦嘴角的酒漬說道。

蓋爾文攤了攤手：“這也不全是決斗盤的功勞，主要是老約翰你的酒也很不錯。”

“別和我扯這些虛偽的東西，我自己酒館的情況，自己心里有數，”老約翰擺手大大咧咧地說道。

說完，他臉色又變得有些平靜，說道：“那么，代價是什么？”

“代價？”蓋爾文反問。

老約翰扯了扯嘴角，說道：“我可不相信你弄出這些東西，就為了我這點微薄的分成，說吧，你想要什么。”

蓋爾文哈哈一笑，坦然說道：“沒錯，除了這點錢以外，我確實有一點小小的請求。”

“我想要翡翠之塔的力能室迷鎖設計圖，”他絲毫不矯情，張開就說出了目的。

老約翰露出有些發黃的牙齒，他也笑了：“你憑什么會覺得我有這種聽都沒聽過的東西？”

“當然是憑你的姓氏了，你說呢？約翰·黑荊，”蓋爾文似笑非笑地看著他。

老約翰臉上一僵，語氣生硬：“你怎么知道的？”

蓋爾文拍了拍手中的書籍笑道，“我這人沒什么愛好，就喜歡看一些稀奇古怪的書，正好在一堆舊紙堆里，翻到了這個奇怪的姓氏。”

“這不是你找到這里的理由，”老約翰盯著他說道。

他似乎很在意蓋爾文是如何得知自身姓氏并找到這里的。

“好吧，果然沒法糊弄過去啊，”蓋爾文聳了聳肩膀，老實說道：“是伊森，從他那兒找到的線索。”

“那個家伙，居然敢……”老約翰臉色憤怒。

“別誤會，”蓋爾文打斷了他的憤怒，“他可沒有透露任何關于你的消息，是我自己查到的。”

約翰臉色不善地看著他：“嗯？”

蓋爾文笑著說道：“我以前和伊森曾在冰峰要塞待過，我了解他，坦白說，他是一個很有才華的人，雖然受限于天賦無法晉升正式煉金術士，但內心卻并不氣餒，他一直想證明自己。”

“這樣一個人，在通過了三環高塔的見習考核后，卻選擇來到博恩這種小地方，你覺得正常嗎？”

“這和我有什么關系，”老約翰冷哼一聲。

“當然有關系了，相比于取得見習后去其他環塔繼續學習，我覺得伊森是有了更好的選擇，所以才決定來到博恩鎮的，而順著這條線索去找的話，大名鼎鼎的「黑色荊棘」似乎并不是那么難以發現。”

蓋爾文微微笑了起來，眼中有光芒閃爍。

曾經以黑色荊棘魔紋的形式被烙印在那些至高環塔上，其深邃和奧妙的煉金之術獲得了那些環塔首席們的認可，因此被譽為“纏繞環塔的黑色荊棘”。

這就是黑荊家族的由來。

“大名鼎鼎的黑色荊棘？”老約翰嗤笑一聲，臉色譏誚，“你也看到了，曾經的黑色荊棘，就剩下我這么一個連正式施法者都不算的老家伙了，至于你要的東西，很抱歉，我這樣的老廢物又怎么會有那種東西呢。”

“是啊，黑荊家族沒落了呀，”蓋爾文發出了感嘆，手指輕撫著膝上的書籍，上面寫著碩大的字體，《拜倫編年史》。

然后，他又抬起腦袋，嘴角一揚：“黑荊家族是沒落了，但黑色荊棘并未消亡，不是嗎？清醒者先生。”

當蓋爾文說出清醒者時，老約翰臉上的表情徹底維持不住了，他冷冷地盯著蓋爾文，一言不發。

爐火燃燒著，但那種舒適的溫暖卻無法阻止逐漸冰冷的氣氛。

“別沖動，老約翰，我可沒有惡意，”蓋爾文舉起雙手，示意自己并無惡意。

“你是怎么知道的？”約翰冷聲又一次問出這個問題。

蓋爾文摸了摸自己的下巴，輕笑道：“我是怎么知道的？因為我接觸過其他的清醒者啊，你難道不覺得酒館里那些決斗盤、符文護腕有些熟悉嗎。”

“熟悉……”

老約翰愣了愣，臉上若有所思，表情也漸漸緩和。

“說實話，我對你們的部分理念還是很贊同的，所以，我們并非敵人，”蓋爾文笑著說道。

“……怪不得，你居然真的做出來了，”老約翰視線落在遠處的決斗盤上，神色復雜。

“當然了，瞻前顧后可不是我的風格啊，‘忠于自己’這不是你們信念的一部分嗎，”蓋爾文說道。

老約翰深深看了他一眼，緩緩說道：“力能室迷鎖設計圖我有。”

蓋爾文眼睛一亮。

“但是，不夠，你的代價不夠，”老約翰說道。

蓋爾文問：“那你還要什么？”

“它，”老約翰抬手指向不遠處的決斗盤。

蓋爾文一愣，隨即樂了：“你要決斗盤？我可不信你破解不了它。”

“當然可以，雖然這上面銘刻的那些魔法回路有些復雜，但本質上仍然是幻術系法術，”老約翰臉露不屑。

身為煉金術士家族的后裔，雖然他實力低微，但在煉金一道上，他足以俯視大多數煉金術士。

“那你想要什么？”蓋爾文接著問。

“我想要的是你實現對夢境映射截取的那種技術，”老約翰眼中光芒稍盛。

目光落在那些說說笑笑的客人身上，他眼神火熱地說道：“雖然弄不清楚你是怎么實現的，但我看的很清楚，只要他們這些人一啟動那護腕和決斗盤，對應在他們身上的夢境映射就削弱了部分，我想知道這其中的奧秘。”

蓋爾文撓了撓頭，有點尷尬。

這要怎么解釋嘛？難道要告訴老約翰，我其實是個良心運營商，玩家打開護腕，啟動游戲后，我會將夢境映射以“流量套餐”的形式綁定給個人……蓋爾文有些糾結。

在這個逐漸怠惰的小鎮，酒館里這群情感活躍的人確實很神奇。

但實際上，這里面其實就是某些網絡運營商的套路。

“親，您這邊已經辦理的‘夢境攔截套餐’正在生效中，消除怠惰，暢享游戲樂趣……”

只要護腕用戶啟動護腕程序，蓋爾文這邊就會通過以太信號把那個人身上的夢境映射信息在意識層收入“迷惘之塔”中。

在這一點上，蓋爾文實在是良心運營商，非但不收流量費，還倒貼截取夢境信息。

“哼哼，我們的口號就是，夢境信息全消除，精彩游戲玩不停！”

……

不過蓋爾文臉上這種糾結的表情，落在老約翰眼中卻成了一種為難。

“我知道，用一份力能室設計圖換取這種技術確實有些過分，但黑荊家族一直遵循等價交換的原則，你還可以再提其他要求，”老約翰補充說道。

蓋爾文一愣，旋即笑道：“那怎么好意思呢……”

老約翰眼里浮現一絲淡淡的欣賞，這年頭這么懂事的年輕人不多了。

但接著蓋爾文就臉色一正，說道：“不過，我這個人最不愿意做讓其他人違背原則的事了，既然黑荊家族的原則是等價交換，那我只能再提幾個要求了！”