思來(lái)想去，已是午時(shí)。

周?chē)鲋S路明起身，三人收拾好衣襟，便打算一起去城主府為黃露求情。

跨出臥室不過(guò)三步。

突然，隨著一聲急呼，黃守宮大跨步跑進(jìn)小院之中，他神色悲愴，雙眼含淚，看著黃路明緩緩跪倒在地，“爹……姐姐，姐姐已經(jīng)被斬首了！”

黃守宮伏在地上猶自在哭，而黃路明聞聲卻只覺(jué)得眼前天旋地轉(zhuǎn)，嘴角流出一滴滴血，整個(gè)人直接昏倒在地。

黃守宮雙眼通紅，連忙含淚抱著父親進(jìn)了屋，從午時(shí)跪倒了傍晚，周?chē)鷥扇嗽缫褔@氣離去。

將近傍晚，黃路明堪堪睜眼，安排好后事，看著身邊的黃守宮，他無(wú)奈嘆道。

“時(shí)也，命也。”

“你姐姐突然離世，只怕為父也時(shí)日不多。待我走后，你母親自會(huì)助你執(zhí)掌家族事務(wù)。守宮啊，你明日便去陛下府中投誠(chéng)，切記！切記不要再惹那位！黃家無(wú)論如何也不能斷在咱們父子手里，切記啊！”

黃守宮雙眼通紅重重點(diǎn)頭。

而黃路明見(jiàn)此，長(zhǎng)嘆一口氣，輕輕閉上雙眼，死氣漸漸浮于體表，竟然就此離世。

“爹！爹！”

黃守宮有些驚慌的晃著黃路明身體，見(jiàn)他遲遲不醒，知道自己父親真的離世了，黃守宮嘴角這才微揚(yáng)，不再裝作一副悲傷的模樣。

身為私生子，他也只見(jiàn)過(guò)自己這父親不到十面而已，所謂悲傷，裝起來(lái)還真是累呢，黃守宮拍了拍臉，讓緊繃的肉舒緩下來(lái)。

嘆了口氣，黃守宮調(diào)整情緒，雙眼再一次逐漸泛淚，而后大聲哭喊起來(lái):“爹！爹！你怎么走了啊爹！”

震耳欲聾的哭嚎引來(lái)黃家眾人，整個(gè)黃家轉(zhuǎn)眼間亂成一團(tuán)，屋檐的陰影下藏著黃守宮嘴角漠然的笑。

……

待到中午未時(shí)，姬衍令徐庶將鞏舒華及其家人喚來(lái)，劉景身為縣同，自然不可能再像以前一樣繼續(xù)在姬衍身邊伺候。

鞏氏一家三口收拾干凈，一同來(lái)到正堂，待三人行過(guò)禮，姬衍含笑道:“不必拘禮，請(qǐng)坐。”

鞏舒華忙道不敢。

“坐吧，我還有話問(wèn)你。”姬衍搖頭道。

“這……謝陛下賜座。”鞏舒華朝身邊兩人使了眼色，而后坐于客位。

待到府中兵士上過(guò)茶，姬衍道了聲“請(qǐng)”，這才開(kāi)口道。

“想來(lái)先生知曉我為何喚你們來(lái)此。”

“是，陛下。”鞏舒華拱手道，“陛下，海稻之事，家女所言皆為屬實(shí)。”

姬衍嘴角微揚(yáng)，贊道，“此稻，可能廣加培育？”

“可，陛下，如果草民推測(cè)無(wú)錯(cuò)，此稻一年一產(chǎn)，每畝一產(chǎn)可達(dá)四石！”鞏舒華道。

“哈哈哈，好！若果真如此，你鞏氏一家三口便是這清水城二十萬(wàn)百姓的大恩人！”姬衍開(kāi)懷大笑，贊道。

鞏舒華連忙拱手道，“不敢，全依陛下恩德，若非陛下救草民夫婦一命，只怕這海稻到頭來(lái)也會(huì)淪為黃家私產(chǎn)，到時(shí)候，清水城二十萬(wàn)百姓只不過(guò)是三大家之仆而已。”

“是以，陛下才是清水城二十萬(wàn)百姓最大的恩人！”

鞏舒華三人跪倒在地，“陛下之恩，永生難忘！”

姬衍起身將三人扶起，“好了，不必再行如此之禮。”

“今后便忘卻昨日之事，好生鉆研農(nóng)務(wù)，看有沒(méi)有辦法繼續(xù)提升產(chǎn)量，等過(guò)些日子清水城穩(wěn)定下來(lái)，我就替你們封賞！”

“農(nóng)耕于民而言，是一等一的要事，你父女的功勞，該是你們的就是你們的，但是現(xiàn)在，你們還是得在我府中多住幾日，等到清水穩(wěn)定，再為你二人安排住處。”

“多謝陛下！”鞏舒華雙眼微紅，只覺(jué)得遇到知己一般，想之前，自己同女兒整日在地里折騰，鄉(xiāng)親鄰居哪個(gè)不對(duì)他們父女指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)兩人游手好閑，不務(wù)正業(yè)。

“嗯，若是沒(méi)有其他事情，你們便暫且退下，后花園所有地，都可以作為研究之用。去吧。”姬衍笑道。

等到鞏氏一家離去，龍且走進(jìn)正堂。

龍且領(lǐng)三十狩衣衛(wèi)，自昨日起便開(kāi)始負(fù)責(zé)城主府的護(hù)衛(wèi)事務(wù)。

他單膝跪地道，“陛下，黃家新任家主黃守宮前來(lái)府中拜訪。”

“嗯，著他進(jìn)來(lái)，另外，自今以后，反有官職在身之人見(jiàn)我無(wú)需跪地，只作揖即可，徐庶將此記下，告知眾將領(lǐng)。”

徐庶同龍且同時(shí)應(yīng)聲。

等到龍且退下，黃守宮行禮道，“守宮，拜見(jiàn)陛下。”

“請(qǐng)坐。”姬衍笑道，看黃守宮神清氣爽，臉上帶笑，偏偏頭戴白布，身穿孝服，讓人怎么看都覺(jué)得頗為詭異。

“今日，多謝陛下，若非陛下相助，只怕守宮不會(huì)如此輕易就成了黃家家主。日后陛下若有差遣，但請(qǐng)吩咐，守宮莫敢不從。”

兩人相視而笑，彼此手捧茶杯抿了一口。

恰時(shí)，一名兵卒跑進(jìn)正堂下跪道，“陛下，稅務(wù)大使魏征大人求見(jiàn)！”

“噢？請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”姬衍頗為好奇，魏征此時(shí)不去查自己的稅務(wù)賬本，找自己何事？

魏征聽(tīng)令，大步走進(jìn)正堂，行過(guò)禮后，魏征一臉肅然，看著黃守宮皺眉不語(yǔ)。

黃守宮自然不傻，連忙告辭道，“陛下，我家中尚且有事，請(qǐng)容我暫且告退。”

“誒，不急。”姬衍揮手，問(wèn)魏征，“玄成此來(lái)所為何事，為何面色如此凝重。”

“陛下，臣因鹽務(wù)而來(lái)。”魏征看了黃守宮一眼道，“此事，與三大家頗有干系。”

“既然如此，先做下說(shuō)，守宮，你也坐下，一起聽(tīng)聽(tīng)。”姬衍不在意的笑道。

等兩人坐下，黃守宮臉色已經(jīng)不復(fù)方才從容，看起來(lái)微微有些僵硬。

“昨日陛下命臣為稅務(wù)大使，臣先查賬本，又詢問(wèn)原本清水城的稅務(wù)大使劉光，而后日夜徹查，實(shí)地勘察，心中有了結(jié)果，這才匆匆來(lái)見(jiàn)陛下。”魏征坐直身子朝姬衍道。

見(jiàn)姬衍點(diǎn)頭，魏征繼續(xù)道:“據(jù)臣所查，清水城鹽稅一成，可田稅竟然高達(dá)五成！”

“此為不妥之一，其二，賬簿上登記在冊(cè)的鹽場(chǎng)共計(jì)三家，可是臣清晨實(shí)地勘察，卻發(fā)現(xiàn)沿海處有九家鹽場(chǎng)不止！”