令妃穿好祭祀活動的裝束，在琥珀的陪伴下來到中正殿，見其余人等基本都已到齊。這里除了祭拜祖先，對天神，地衹，人鬼也都祭拜，不過沒有有滿族古老的薩滿儀式。

她剛到此，就發現事情不太對。香燭點的太多，超過往年好幾倍。她懷孕還未完全停止嘔吐，被這么多煙霧繚繞，顯然不好，聞到很大的煙火味，真的很想吐。

其實這種香名曰‘達縈香’，本是一種杜鵑科的植物，紅色花朵，深綠色葉子，長高后可有一米，又專在懸崖峭壁上生長，很難采擷，也很珍貴。平時少用，所以實在讓她難以適應。

她對嘉妃說：“嘉妃娘娘，你點這么多香燭，一是浪費，二是熏得本宮想吐。本宮倒沒關系，可是腹中龍胎若是聞到了，一定不答應，又要在我肚子里鬧。”

嘉妃素知令妃伶俐，訕訕地走上前，對她先微一施禮，說：“令妃娘娘，香燭多一些，是對祖先對神明恭敬，至于熏人，反正我們這些人也不嬌貴，不在意。”

令妃本來一輩子也不想搭理這些人，但既然要長久住在紫禁城，終究避免不了互相接觸。她說：“本宮在意。”

舒妃上前說：“您在意也沒用。皇上終日守著一個身懷六甲的女人，就快膩歪了！”

令妃冷笑：“他對你們也特別膩歪。”

舒妃上前一步：“你……”

然后，她和嘉妃的目光不自覺地落在令妃隆起的肚子上，頓時都沒了話。

令妃也不接著搶白，因為畢竟有皇子們在。皇三子永璋已經二十一歲，母親是純妃，皇四子永珹也十七歲了，母親是大嘉妃。還有十三歲的永瑢，十歲的永璇。當然，才四歲的永璂不可能來。

好多的皇子，但不至于看著迷糊，因為還有一些早夭，沒至于到一個排那么多。

不過組一個五人制足球隊是夠了。

接下來儀式開始，按理說都要跪地祭拜，但對令妃而言，挺著肚子參拜，有很大困難。她決定不拜，可還是不免要費一些唇舌。巧的是，皇帝來了，不知是怕令妃會受擠兌，還是別的什么原因，他還是抽空來了。

他進來第一句話，就是令妃不用下跪磕頭。

眾嬪妃肯定不服氣，嘉妃說：“雖然令妃娘娘有孕，但也要恭敬祖先呀！”

舒妃也說：“總不能為了一個人，總是壞規矩吧？”

皇帝說：“朕跪拜就代替令妃了。”

他都說到這份上，其他人還有什么好講，于是悻悻地，陪著皇帝，一同將儀式做完。

乾隆正好還有一些時間，嘉妃提議：“皇上，今天您難得這么清閑，不如我們陪著您去御花園賞花看魚吧！”

其他嬪妃也都隨聲附和。

乾隆挺痛快地答應了她們的要求，因為這些女人雖然無聊，卻是另一道風景。看著她們的無聊，也是一種休閑。皇子們亦愿意一同游園。

于是，前呼后擁，一同隨駕，來到御花園，真是眾星捧月，人心所向。皇帝自然在這些人中間是極受歡迎的，因為他隨和，有愛心，所有的女人，他都當成寵物差不多。

御花園里一派旖旎的春色。宋朝朱熹有詩云：勝日尋芳泗水濱，無邊光景一時新。等閑識得東風面，萬紫千紅總是春。描寫的似乎就是當下的景致。

妃子們你一言我一語，讓他作詩。他被這群像麻雀一樣的女人搞得也一時想不起什么有意境的詩句，只思慮對漢人，壓制畢竟是下下策，如果能收買人心，他自然愿意不遺余力，于是隨口詠出：

“樸淳生計耕還織，淡蕩心情水與天。”

其他人都聽不大懂，但令妃明白，其實這兩句詩寫的根本不是此時此地的春景，而是對一種男耕女織的生活方式的向往。另外，皇帝本人還想表達他對勞動人民的同情與欣賞。

妃子們又開始提議，一個說：“皇上，現在這么多好看的花，您每個人頭上都給我們插一朵花好不好？”

另一個隨聲附和：“對呀對呀！好不好嘛皇上！”

乾隆看看在不遠處跟著的令妃，見她沒反應。便說：“好，朕答應你們。”

在女人們的簇擁下，他朝花壇的方向走去。在就要拐到不能看見令妃的地方，他望了她一眼。

令妃想：“我才不在意，您愿意跟誰玩就跟誰玩。反正我不想玩這種無聊的游戲。插花有什么好高興的，有什么好張羅的。俗人昭昭，我獨昏昏，俗人察察，我獨悶悶，我就是要與眾不同。”

可是，她還是感覺無立錐之居，感覺失落惆悵，又感覺悶得慌。她覺得自己受到了羞辱。皇帝身邊現在有那么多女人，如果她身邊現在能有另外一個男人，該多好。

她好想她身邊也能有一個男人，一個年輕機靈的男人，然后她又想她可以當著皇帝的面，跟這個男人到別處去。如果可以這樣，多好！因為如此一來，她就不會感覺臉上火辣辣的了。

然而，在她跟著那個男人離開的時候，會回頭看皇帝，會一直回頭看他。因為，無論到什么地方，可以和誰在一起，其實無非是想做給他看，無非心里想的還是他。

最后，她快步跟上人群。看見女人們都開始忙著去摘自己喜歡的花，大的，小的，紅色的，橙黃的，淺藍的，深紫的，她們都跑到皇帝身邊，排著隊等他為自己戴花。

好忙亂的一個場面啊，簡直忙得一塌糊涂。令妃噘著嘴想：“皇上，您每日自來公務繁忙，又何必為這些女人一句無聊的提議而陪著她們取樂。”

她看見皇帝很開心地為女人們戴花，可是他在看她。似乎在對她說，快幫我解圍呀，不能一直這樣戴下去呀。

令妃心想：“是您自己答應她們要伺候她們的，我才不管您。”

可是，她轉念一想，這樣做不對。既然皇上有意讓她在眾人面前立威，她又為何只顧著像小孩子一樣賭氣。

她對慶妃大聲喊：“陸晚晚！你怎么還插不完呀！皇上累了，又不是你的丫環！”

其實慶妃沒有在請皇帝幫她戴花。令妃這么說，是沒把慶妃當外人。乾隆聽見，立刻說，好了好了，你們自己互相戴吧。朕要歇一會。

眾嬪妃分明看到皇帝聽令妃的，都像霜打的茄子，不至于蔫巴，但也再沒有氣焰。

皇帝與令妃到別處涼亭里坐著，慶妃也被他拉過來。他問慶妃：“挨說了？”

慶妃說：“令妃娘娘當我是親姐妹。”

皇帝說：“你們本來就比親姐妹還要親嘛。”

三個人開心地笑，嘉妃和舒妃氣得干瞪眼也沒有任何辦法。她們與其他妃子私下里議論：“以后這紫禁城，難不成要做她的天下？”

令妃說：“皇上，她們好像在議論咱們。”

乾隆說：“隨便她們怎么議論。”

令妃看看滿園的嬪妃，心想其實這些女人也挺可憐的。正所謂：朝喜花艷春，暮悲花委塵。不悲花落早，悲妾似花身。

她們很年輕就來到這宮幃之中，卻常年無人陪伴。倒不是說她們缺少那種狹隘的男歡女愛就是不幸，因為畢竟女人需要性，比需要愛少得多。關鍵是，她們無人疼愛，遠離父母，依靠皇帝，可是皇帝又能真正顧及到多少個？她們等于是過著一種沒有丈夫，沒有伴侶的生活，又不能再回娘家。而且，一旦因為不懂規矩，壞了宮里的法度，或得罪什么重要人物被陷害，還有可能被打入冷宮，在里面受苦受罪。

她們也是受害者。皇帝即便有愛心，有能力，但不獨屬于任何一個嬪妃。大多數宮里的女人，那才真正是：一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。

令妃愣了一下，皇帝看出來，但沒說什么，等著她說。她果然開口道：“皇上，您不宜這么冷落后宮的其他女人，看她們見到您多開心，多喜歡陪著您賞花啊！”

皇帝說：“百花易見，真情難求。”

令妃說：“以心換心，心心相印。皇上，咱們還是在御花園里擺上桌案，和大家一起品茗聊天吧！”

乾隆感嘆：“瓔珞，我感覺你越來越像孝賢純皇后了。”

令妃說：“皇上，您說過，女人是弱者。而且，女人有很多缺點和不足。如果一個男人像女人這樣感情脆弱，就會命運多舛，甚至死于非命。嬪妃們為什么不用像羸弱的男人一樣去面對風疏雨驟的摧殘？就是因為有您去保護她們。所以，后宮的女人，都應該有您的庇護，有您的恩澤，才不至于太孤單，太寂寞。”

乾隆吩咐太監擺上桌案和椅子，圍成一大圈，他坐主位，本來想讓令妃和慶妃坐旁邊，但考慮到令妃剛才說的話，覺得不必再突出她的地位，免得矯枉過正，遭人嫉恨。所以，他讓令妃和其他妃子一起坐在兩側的位置，他一個人坐在正前方，目光所及之處，除了幾位阿哥，全部都是他的女人。

平時嘉妃與舒妃交好，她二人坐一處，慶妃本來也是舒妃家的人，也與她們坐在一起。雖然舒妃對慶妃的受寵妒忌，但她沒有其他可靠的同伙，慶妃又老實沒脾氣，在皇上面前，她還是要拉慶妃過去撐場面。其他嬪妃也有要好的，都紛紛坐在一處，喝茶聊天嗑瓜子吃松仁，有好多個已經自己在小圈子里笑開了。一時喜氣洋洋，紅紅火火。

皇帝本也是個愛熱鬧的人，看到這么多人都高高興興，他的心情也很愉悅。

可是只高興了一陣，劉統勛領著幾個漢族大臣來了。因為最近邊疆地區戰事頻仍，內地的事情，他在太和殿曾告知群臣，隨時有事，隨時來報，不必考慮他在紫禁城和誰在一起，否則按失職論處。

興安稟報，劉統勛，高斌，高晉，黃廷桂，方觀承，尹繼善都來了。皇帝命他們進來，嬪妃們也沒時間遣散，大家還是照舊這么圍坐著，只不過見來了大臣，都不敢再吱吱喳喳的隨便閑聊。

其實幾位大臣也沒有非常重要的事情要稟報，不過是他們今日恰巧湊到一起喝酒，酒后便相約一同來看皇帝。幾位拜見乾隆皇帝之后，帝問曰：

“最近有沒有查到什么文字類的東西影射朝廷？”

劉統勛說：“臣這里有一首詩。”

乾隆讓他呈上來過目。劉統勛從袖子里拿出一張紙，雙手呈獻給皇帝。

乾隆皇帝一看，紙上寫著：舉杯忽見明天子，且把壺兒拋半邊。

看完，他臉色有變，將紙扣到桌子上。

其實，對這樣的詩，很多人不免說，不必捕風捉影，不要斷章取義，可是即便用腳投票，也會知道，一般人寫詩，不會這么寫。因為，舉杯見明月是正常的，但明月同‘天子’有關系嗎？另外，就算明月可以被說成是明天子，見了明天子，為什么就把酒壺扔了呢？如果不是有暗喻，一般情況下，人不會寫出這么不合邏輯的詩句。

關鍵是，見到月亮，便見到明天子，然后把酒壺扔了，這種瘋言瘋語，如果考慮到諧音，就有很大的問題。因為壺兒跟“胡兒”諧音。乾隆皇帝是少數民族，古代統稱‘胡人’。

他一看便知，這又是一首反詩。

看了反詩，他感覺反胃，心翻了個個。他說：“寫詩的人，要嚴辦。”

幾位大臣都是漢族人。他們聽命于他。他說要嚴辦，大臣們不會有任何異議。可是，他還是擔心，因為人心向背，不可能從表面知曉。即便口服，有時也很難令人心服。

他該怎么辦？俗話說，得人心者得天下。最起碼，漢族重臣的心，他還是想盡量收買為佳。

他問：“還有沒有其他重要的事情？”

高晉說：“皇上，河南禹州現在正遭遇旱災，餓死很多百姓，草根，樹皮，什么都吃，無米下炊，老百姓就吃玉米桿磨的面，結果不能消化，都脹肚脹死了。有的老百姓，見到官員，便下跪求救，可是玉米桿堵在腸子里，誰也無法醫治，無力回天，只能眼睜睜看著他們慘死。”

高晉是五督臣之一，相當于督查，也就是檢察院檢察長，為人剛正不阿，兩袖清風。他對乾隆皇帝描述災民的慘狀，亦是希望皇帝不要忘記民間疾苦。

乾隆皇帝表情難過極了，他抬起頭，輕聲問高晉：“為什么不早告訴朕？”

高晉回曰：“臣也是今天才知道。”

乾隆皇帝不說話，眾人都看向他，只見他任憑大滴大滴的眼淚打在衣襟上，幾乎能聽到聲音。

大家都驚呆了。御花園里靜得如同無風的深夜。

令妃驚訝得睜大了眼睛。吃驚之余，她用驚愕的，擔心的目光注視著他。

他說：“天下百姓，都是朕的子民。子女受苦，做父母的如何能安心？為了救災效果好，多花多少賑災款，也不追究，對子女好一些，又不是給了外人。看到他們饑餓，就像朕自己饑餓一樣，看到他們溺水，就像朕自己快要淹死一樣。今年國庫三分之一的收入，都用來賑災，這是國家第一要務。”

大臣們素知乾隆精明，與臣子斤斤計較，就是怕被他們鉗制。可是，在救災這件事情上，他們已經不止一次見到他流淚了。他們心里當然也難受，因為雍正皇帝的遺詔中曾說過，弘歷是一個稟性仁慈的人。見到乾隆皇帝傷心至于如此，無論雍正皇帝的話有沒有夸張的成分，他們這些大臣，還能再說什么？不但無話可講，高晉甚至也跟著紅了眼圈，黃廷桂已經老淚縱橫。

可以說，乾隆皇帝是一個很好的演員。他的眼淚，和他說的話，舉止自然合理，措辭冠冕堂皇，而且傾力付出資金，體現了一個政治家很高的個人素質和見識，所以，即便大家知道他有可能只是做戲，但也認為他能做到這一步，不應該再說他什么不是。

令妃在宮中日久，什么陽奉陰違，巧舌如簧，見得多了，便不以為奇。但如果讓誰說哭眼淚就下來，還是很少有人辦得到。都說政治家是可以和魔鬼共進晚餐的人。所以，如果讓她去判斷，她也不可能說皇帝是完全出自真心。然而他做到了。

終究，他還是個有善心的皇帝，一個心軟的人。