于清、趙匡彥和香孩兒三人行色匆匆，低著頭快速來到城門處，此時城門剛開，只見大批難民不斷涌入城內，將整個城門圍得水泄不通，幾個官兵正在努力維持著秩序，用長槍拼命抵著人群，眼看就要抵不住了。

一個城門校尉對另一個士兵說：“快去稟報將軍，說有大批難民涌入城內，請他派人手來協助！”然后見他拔出了刀，大吼道，一個一個來，不要擠，不服從命令的格殺勿論。

他這一喊倒還暫時將人群唬住了，可是人群里不知是誰喊了一聲：“我們要進城！讓我們進去！”停頓了一會兒的人們再次往城里涌。

那校尉一看，不禁大怒，揮刀就砍，眼看幾個難民倒在了血泊之中。前面的難民本來看見官兵開始殺人，都有些害怕，可是后面的不斷往前擠，怎么也停不下來。那校尉更加怒不可遏，命令士兵們：“給我殺！”

其他幾個守門士兵也開始武力鎮壓難民，不斷的有人倒下，有些已經擠進城內的拼命的往內城奔逃。

趙匡彥見官兵亂殺人，也顧不得暴露身份，正要上前制止，沒想到于清先出手了，只見他向一陣風似的掠過，一陣旋風腿將那幾名士兵踢到，沒有人阻擋，難民們蜂擁而入，從倒在地上的士兵身上踏過，也不知士兵們是死是活。

這時，一個將軍模樣的人騎著高頭大馬帶著大隊人馬飛奔而來，立即開始抓人。

于清和趙匡彥等三人趁亂溜出了城外，加快腳步向城郊的樹林中跑去。

三人相繼跑進了樹林，見后無追兵，便放慢了腳步。

他們因出門太急，于清早晨還沒有來得及小解，加上剛才這一鬧騰，小腹尿感劇烈，憋得難忍，就說：“趙兄先行一步，我尿脹得很，要方便一下。”

還沒等趙匡彥和香孩兒答應，于清已經解開了褲帶，就往一棵大樹下尿。

趙匡彥見狀，急忙用手遮掩住自己的眼睛，驚叫到：“你干什么？”

這一叫不要緊，著實把于清嚇了一大跳，他回過神來道：“你叫什么？一個大男人，看把你羞得，像個大姑娘似的，人家香孩兒都不像你！”

趙匡彥羞得滿臉通紅，一溜煙向前跑去。

于清簡直不知道發生了什么，他看向香孩兒，香孩兒無奈地攤了攤手，說：“我也想尿！”

于清和香孩兒尿完后，快步追上趙匡彥，問道：“趙兄弟，怎么啦？”

趙匡彥氣嘟嘟的不和他說話。

于清接著說：“怎么像個大姑娘似的，這可不像行俠仗義的趙匡彥呀！”

趙匡彥還是不說話。香孩兒說：“我姐哥脾氣怪得很，他總是這樣，一會兒就好了。”

趙匡彥說話了：“香孩兒，就是你話多，你再這樣，我把你送回家去！”

香孩兒打了一下趙匡彥的背，一下子跑開了，笑嘻嘻地說：“來打我呀！姐夫！大姐夫！”

趙匡彥追了上去，兩人你追我趕，嘻嘻哈哈的打鬧起來。

于清看著兩個活寶，也追了上去。

他們跑了一截，都有些累了，此時已日上三竿，大家在一個一條清澈見底的小溪邊上坐下來歇息。

香孩兒從行囊里取了三個餅出來，一人一個分著吃了起來。

趙匡彥道：“于大哥，看不出來你的武功還不錯，三兩下就將幾個官兵給撂倒了！”

于清說：“出來闖蕩江湖，總要有一技傍身，不過都是些防身的招數，難登大雅之堂，讓趙兄弟見笑了。”

趙匡彥說：“于大哥也不必謙虛，不過言歸正傳，這一路上都看見逃難的人從西南而來，此去長安的路上怕是萬分兇險，如果再遇到難民，不如我們問一下長安方向到底發生了什么？”

于清正色道：“我也正有此意，還是把情況摸清好些，也好有個提前準備。”

他們一行三人簡單的吃過大餅后，取了些溪水喝，又繼續趕路。

到了中午，已經大約走了五十來里路，只見對面緩緩走來了一個衣衫襤褸的老婦人和一個七八歲的男孩。于清上前去問道：“大娘，你們這是從哪里來？”

那老婦人沒有回答他的問題，只是用沙啞的聲音問道：“有吃的嗎？”

于清看向香孩兒，香孩兒急忙把包裹抱緊。趙匡彥一把將香孩兒的包裹搶到手里，從里面翻出了兩個大餅，遞到老婦人的手里。

老婦人迫不及待地搶過趙匡彥手里額大餅，將一個餅藏在懷里，將另一個餅掰成大小不等的兩半，大的一半遞給小男孩，小的一半遞到自己嘴里，一邊流淚，一邊咀嚼起來。

老婦人和小孩吃完餅后，趙匡燕又問道：“大娘，你們是從那里來？一路上，我們發現好多逃難的，到底發生了什么？”

那老婦又是一陣難過，流著淚說：“我們從鎮州來，鎮州發生了兵亂，聽說是成德軍叛亂了，朝廷派大軍進剿，現在到處都是兵荒馬亂的，他爺爺，他爹都被亂兵打死了，他娘也被亂兵抓了去，估計也是兇多吉少。我們祖孫倆跟著難民一路逃難，饑寒交迫，又餓又累，和大伙走散了，也不知這是到了那里了！”

于清心理一陣難過，這讓他想到了自己的童年，想到了奶奶，不禁也暗自落淚。他掏出一些碎銀送給祖孫倆，和他們道別后，繼續趕路。

于清和趙匡彥、香孩兒一直走了幾十里地都荒無人煙，一路上看到不少倒在路邊死去的難民。

這時，遠遠看到對面的山坡上有一間茅房，門前矗立著一棵高高的旗桿，上面有一面小旗在風中招展，隱約可見一個茶字。

于清說：“兄弟們，前面有家茶肆，我們去買碗茶吃！”

等大家來到茶肆前面，才發現這里已經破敗不堪，哪里有什么人販茶水？茅屋是用幾根木頭簡單支起來的，里面有兩張桌子，其中一張已經斷了一條腿。那桌子和柱子上隱約可見斑斑血跡，幾張條凳橫七豎八的到在地上，誰也不知道這里曾經發生了什么。

于清站在一棵柱子旁，極目遠眺，寒風蕭瑟，滿目蕭條，遠山灰蒙蒙一片，天地玄黃，寒鴉悲鳴，寒意頓起，不禁感慨萬分。

趙匡彥見于清的樣子，走到他身邊問道：“于大哥，怎么啦？”

于清眼眶微紅，說：“沒什么，有些感慨！”然后說：“我們吃些干糧，繼續趕路吧！”

傍晚時分，于清三人終于來到一個小鎮，可是鎮上冷冷清清，到處殘破不堪，除了偶爾傳來一兩聲犬吠外，大街上幾乎看不到人，倒是時不時看到一兩具尸體。

此時已是初冬時節，北風呼呼地刮著，吹得道旁的樹梢嗚嗚作響，仿佛有人在哭泣一般，昏暗的街道兩旁門戶緊閉，到處死氣沉沉，空氣中彌漫著死亡的氣氛。從哪稠密的店鋪來看，這個小鎮之前一定很鬧熱，可是現在卻像鬼城一般。

香孩兒不禁緊緊地抓住趙匡彥的手臂，而趙匡燕也緊跟在于清身后。

于清心想，祖師爺說過“師之所處，荊棘生焉，大軍之后，必有兇年。”真是這樣的呀。這些發動戰爭的人，為了一己之私，要讓多少老百姓流離失所，家破人亡？看來，自己要盡快找到太師叔祖所說的柴榮，盡快幫助此人平定天下，讓老百姓安居樂業。可是茫茫人海，到哪里去找？祖師爺呀，太師叔祖呀，求您們顯顯靈，給弟子指引一下方向！

趙匡彥說：“于大哥，看來這個鎮上的人們全都逃走了！”

于清說：“我們再找找看吧，看能否找到一家客棧！”

他們走到小鎮的盡頭，終于發現有一家客棧門前的燈籠還亮著，燈籠上隱約可見客棧二字。

于清上前推開客棧門，里面空無一人，只見壁柱上掛著一盞馬燈，寒風從門口灌了進來，那馬燈隨風搖曳，發出吱吱嘎嘎地聲音。

于清和趙匡彥三人走進屋內，大家感覺氣氛很是不對。突然，只聽一聲怪嘯，一團黑影從柜臺后面飛將出來，向三人直撲過來。

于清大吃一驚，高聲呼喊：“小心！”

趙匡彥“鉦”地一聲拔出了寶劍，香孩兒嚇得一下子鉆到桌子底下。

于清只覺得一陣凌厲的掌風向他襲來，這出其不意的一掌于清讓是讓不過了，只得倉促一掌接過去。

只聽砰的一聲，于清被震退數步，直抵客棧門邊。而那道黑影在空中連續兩個后空翻，落入柜臺后面，什么也看不到了。

于清暗暗吃驚：“好深厚的內力！”他絲毫不敢怠慢，御氣于丹田之間，雙手成八卦抄抱，隨時準備應對第二次攻擊。

這一切發生得太快，趙匡彥幾乎都沒有看清楚，他手握長劍，厲聲問道：“誰？是人是鬼？”

話音未落，那道黑影又突然從柜臺后面凌空飛起，一陣旋風向趙匡彥頭上劈來。趙匡彥挺劍格擋，只聽鐺的一聲，趙匡彥被震飛出去，只覺一股腥味上涌，嘴角滲出了鮮血。

于清見狀，飛身將趙匡彥接住，運足內力，在趙匡彥的背上一推，將他體內的氣息調勻，然后將他放在旁邊說：“趙兄弟，你暫且讓到一邊休息一下，讓我來應付！”

只見于清雙掌合抱，氣沉丹田，一股暗流在掌心間涌動，飛身橫掌向黑影擊去，他這一掌功力十足。那黑影用手中鐵拐一橫，擋在前面。于清的掌峰擊中鐵拐，硬生生將黑影擊退到柜臺邊上，重重地撞在柜臺上。那實木的柜臺轟然倒下，黑影也站立不穩，急忙用鐵拐支撐著身體。

于清沒有繼續攻擊他，拱手抱拳道：“不知前輩是哪位高人，我們兄弟三人路過此地，前來投宿，并無惡意，為什么出手相傷？”

那黑影站定在柜臺前，只高出了柜臺半個頭，只見此人身穿灰袍，頭戴三角灰布帽，下巴尖削，有幾根稀疏的胡須，背脊高高隆起，整個頭似乎全縮在脖子里，手里杵著一根鐵拐。原來是一個駝背老人，他打量了一下于清三人，心底暗暗吃驚，萬萬沒想到眼前的年輕人內力如此渾厚，此時他自知不敵，陰陽怪氣得說到：“投宿？這方圓幾十里毫無人煙，你們所來到底為何事？”

于清說：“前輩，我們確實是來投宿的。”

駝背老人見于清和趙匡彥等人眉清目秀，年紀都不大，也不像行伍之人，便說：“既然是來投宿的，請報上名號來！”

于清說：“在下于清，西域人氏！”

趙匡彥用手背揩了一下嘴角道：“在下趙匡彥，洛陽人氏！”

香孩兒從桌子底下爬出來，跟著說：“我香孩兒，洛陽人氏！”

駝背老人一聽都是些名不見經傳的無名小輩，說：“幾個后生倒是膽大得很，現在烽火連天，戰事頻發，你們也敢出來亂跑！”

于清說：“晚輩要事在身，實在情非得已，敢問前輩尊姓大名？”

駝背老者一聽要事在身，頓時又警覺起來，問道：“有何要事，你們與那叛賊安重榮有何干系？”

趙匡彥聽后，不耐煩地說道：“什么安重榮不安重榮的，不認識，我們要找的人是叫柴榮。你認識這個人嗎？”

駝背老者干笑兩聲道：“原來如此，這柴榮老夫也不認識，既然你們不是叛賊的人，老夫且告訴你們我的名號也不妨。老夫復姓歐陽，單名一個闕字！”

趙匡彥也出來闖蕩近一年，對江湖上有名的人倒也略知一二，拱手道：“哦！原來是江湖上赫赫有名的青海怪客、鐵陀螺歐陽闕老前輩，但是聽聞前輩住在西北日月山，怎么會到中原來了？”

于清接話說：“是呀，整個鎮上只有前輩一人，晚輩實在是有些不明白！”

鐵陀螺歐陽闕說：“看來這位小兄弟雖然年輕，卻也見多識廣，老夫的名號你也知道！各位也看到了，這個鎮名叫三和鎮，所謂三和者，一曰天和，二曰地和，三曰人和，這里原是南北重鎮，三省要道，本來人煙稠密，熱鬧非凡，只因那叛賊安重榮起兵叛亂，這里飽受兵災之苦，鎮上的居民死的死逃的逃，這三和變成了天時不濟，地利不存，人脈不和，可惜一代重鎮竟成了一座死城。”

于清說：“是呀，大軍之后必有荒年，長年戰亂，最終受苦受難的都是平民百姓！”此時，他心里就記下了一個名字——安重榮。于清暗嘆：“安重榮啊安重榮，你為了一己之私，竟要多少人陪葬？”

趙匡彥接話說：“歐陽前輩，不知此處可否借宿一晚？”

歐陽闕說：“借宿一晚倒也無妨，不過我也實話告訴你們，我也并非店主，只不過與一友人相約在此相見。你們自便吧，我還要等一位朋友。”

奔波勞碌了一天，于清三人也感到十分疲憊，于是謝過青海怪客歐陽闕，兀自上樓去找了一間大通鋪，和衣而臥，歇息下來。香孩兒睡中間，于清和趙匡彥睡兩邊。

趙匡彥輕聲對于清說：“于大哥，我總覺得那青海怪客行為有些古怪。”

香孩兒也說：“我看那老頭就不像什么好人，賊眉鼠眼的。”

于清說：“話雖如此，不過我們也不要以貌取人，我們和他無怨無仇，我想他也不至于加害于我們。”

趙匡彥說：“害人之心不可有，防人之心不可無，還是小心點好！”

于清說：“你說的也對，我們靜觀其變！趙兄弟先前受了點內傷，我雖然用真氣為你調和可，但仍需好好休息。”

是夜，寒風呼嘯，伸手不見五指，寒風中隱約可聽見一陣噠噠的馬蹄聲由遠及近。只見一個人頭戴斗笠，身披蓑衣，手中拿了一桿紅英長槍。他來到三和鎮，看見了街頭客棧的燈籠，勒馬停下來，見四下無人，悄悄走到客棧門邊，“篤篤，篤篤，篤篤篤篤。”有節律的敲了幾下門。

門吱嘎的一聲開了，來人閃進門門內，見開門的是一駝背老者，身高不過三四尺，臉上頓時呈現失望之色。但出于禮數，他還是拱手道：“閣下可是杜重威杜大人派來的人？”看那神情他明顯是瞧不起眼前的駝背。

歐陽闕見他目中無人，不禁有些惱火，但是還是強忍怒氣，說：“看來閣下就是從鎮州來的人，閣下一路勞頓，先吃杯茶！”話音未落，只見他手一揮，桌子上滿滿的一碗茶旋轉著凌空飛出，竟然一滴也沒有濺出來。

趙匡彥聽到樓下的響動，他輕輕搖了一下于清，還以為于清睡著了，沒想到于清“噓！”的一身說：“靜觀其變！”

來人知道這是憑強大的內力擲出的，也運足內力，伸手去接茶。可是茶碗在他手里如一股強大的逆流。他連退數步總算穩住了茶杯，心里暗嘆：“好強的內力！”

來人接茶喝了一口說：“不錯，在下正是從鎮州城來的高行敬，不知閣下如何稱呼？”

歐陽闕淡淡地說：“老夫復姓歐陽，單名一個闕字。”

“哦！原來是大名鼎鼎的鐵陀螺、青海怪客歐陽老前輩，久仰，久仰！失禮，失禮！剛才多有怠慢，請多多包涵。”

歐陽闕見他對自己的態度來了一個一百八十度大轉彎，怒氣頓消，道：“閣下姓高，也使長槍，不知閣下和四季拳掌門人，白馬銀槍高思繼有何淵源？”

高行敬道：“哦，我和高大人也是同宗，說起來他算我的叔叔輩，難道歐陽老前輩認識叔父他老人家？”

歐陽闕哈哈一笑說：“豈止是認識？想當年，我和高兄在幽州一遇，相交甚歡，暢談武學，切磋武藝，大戰三百回合不分勝負。真是英雄惺惺惜惺惺，至今還記憶猶新，唉！可惜高兄英年早逝，實在是我歐陽某人的一大憾事！”說完竟黯然神傷起來。

高行敬道：“斯人已逝，前輩也不必難過，我今日前來此地的目的，想來前輩也應該知曉，我們還是談正事吧？”

歐陽闕正色道：“東西帶來了嗎？”

高行敬說：“杜大人給我的東西呢？”

歐陽闕說：“我早已準備好了。”說完，轉身走到柜臺后，打開一個暗格，從里面取出來一個包裹。

歐陽闕將包裹在高行敬面前的桌上打開，里面是一包金元寶和一張步兵衙內指揮副使的委任狀。

高行敬見了大喜，正準備伸手進懷里去那東西，突然樓上傳來一陣咳嗽聲。原來，趙匡彥受了一點內傷，夜間寒氣逼來，咳嗽了出來。

高行敬大驚道：“歐陽老前輩，這是怎么回事？難道樓上有人？”

歐陽闕說：“高將軍不必驚慌，不礙事，他們不過是三個借宿的娃娃。”

“娃娃？這杳無人煙的地方那里來的娃娃？”高行敬顯然不太相信，他用狐疑的眼神看著歐陽闕，唯恐其中有詐。

歐陽闕哈哈一笑說：“高將軍大可放心，我已經查證過了，他們確定不是行伍之人，確實是路過此地借宿一宿，還請將軍不必多慮！”

高行敬做了個手勢，讓歐陽闕湊過來，在他耳邊小聲說：“歐陽前輩，此事機密，事關重大，切不可讓第二個人知道，小心駛得萬年船，如果真的如您所說，不如……”他做了一個抹脖子的姿勢。

歐陽闕說：“非也！非也！高將軍有所不知，樓上的三人我留著還有妙用。”

“前輩有何高見？”

“想來你也知道，那安重榮天生神力，武藝非凡，使一雙神鞭，無人能敵，人稱‘鐵鞭郎君’，憑你我二人之力，怕也奈何不了他。樓上有個叫于清的年輕人雖然年紀輕輕，少不經事，可是武功卻遠在我之上，如果有他協助，那安重榮縱有十條命，也在劫難逃。再說，我已經說了，他武功遠在我之上，想要殺他，怕也是談何容易！”

這一點，歐陽闕倒是有自知之明，他要想殺于清確實是談何容易，而于清要想殺他，雖不說易如反掌，但也絕對可能。

高行敬見歐陽闕說話的態度比較誠懇，逐漸放松了戒備心理，他心一橫，將懷里的卷軸掏出來道：“這是鎮州城的布防圖，到時候你給杜大人說讓他率大軍于午夜子時從城西水碾門進攻，因那里的城墻堅固，又有護城河隔斷，易守難攻，是鎮州城最‘安全’的地方，因此防守比較薄弱，安重榮縱然神機妙算也算不到我們會從那里進攻。到時候我在起三堆篝火為號，我們里應外合，出其不意攻其不備，一定能大獲全勝。”

歐陽闕接過卷軸，將包裹遞給高行敬道：“有高將軍接應，鎮州城遲早是杜大人的囊中之物，只是可憐了安重榮，自稱一世英名，他萬萬想不到會敗在自己最信任的人手里，可悲呀！可悲！那我們就靜候高將軍的佳音！”

高行敬起身告辭，只聽一陣馬蹄聲由近及遠，消失在呼呼作響的寒風之中。歐陽闕臉上露出一絲陰郁的冷笑。