刻有保護傘標志的諾大會議室之中，煙霧繚繞，與會者大都西裝革履，氣度不凡，從言談舉止上看，都是那種身價不菲，受過良好教養的人中精英。

然而此刻這些精英面上的表情卻大都陰沉不定，少數與會者的雙眼甚至充滿了血絲，看得出他們似乎正在商討一件很令他們頭疼的問題；

秘書小姐已經來回收拾了幾次煙灰缸，可煙蒂仍然堆積如山。

“諸位！”

最終，還是坐在中間的一位戴著金絲眼鏡的銀發老者，看樣子，正是之前同一眾白衣研究員坐在一起的那位，只不過換了一身衣服，同時他的座位也不像先前那樣高高在上，極度彰顯身份和地位，而是和周邊的人擁有同樣款式的座椅，從外表來看，看不到任何階級以及身份上的區別那種。

坐在白色真皮座椅上的老者開了口：

“我們不能再這么僵持下去了，必須要商討出個章程來，關于亨斯廷頓莊園那邊的事......”

“呵，說來容易，斯賓塞，你可知道那里都是些什么人！”

沒想到話剛一出口，便被旁邊一位長著鷹鉤鼻子，面容陰鷙的老者打斷，或許是身份的關系，言語之中很不客氣：

“.........連科爾赫斯那樣的大佬都在....我不知道你是不是因為年齡大了，得了阿茲海默癥了還是怎么樣，竟然敢任憑手下那幫“黑皮”（保護傘公司特別行動隊，因為統一著裝黑色制服，所以又被稱之為黑皮）去那里惹事，你是想讓安布雷拉（保護傘）趁早關門大吉嗎！我告訴你，這件事你要是解決不好，我們董事會這些人馬上撤資！留你一人去應對那些狗屁FBI！”

銀發老者沉默了，陰鷙老者話糙理不糙，表面上看起來是在跟自己唱反調，實際上卻是在暗中提醒自己；

山姆大叔的手段與力量到底有多厲害，他可是知道的，雖說董事會成員不少都跟華府那邊有些關系，可這次捅的簍子是在是太大，一個處理不好，恐怕這些人自己都是泥菩薩過江—-自身難保。此時老朋友主動出面唱一次白臉，暗中倒也是給自己一個臺階下.....可惜......哎，罷了罷了。

“這件事....我會處理的，當務之急，是‘樣本’的事.....”

沉默了一會，名為斯賓塞的老者開口道，身后的秘書小姐也很識時務的再次打開了與會者身后的電子屏幕，上面出現了太陽階梯的照片以及亨德爾.杜班納跟科里亞特.D史密斯的半身照片。

不提還好，一提樣本，原本神色憤憤，意圖指責斯賓塞的眾人臉色頓時再次變得灰敗起來，不同于之前在這間辦公室里開會的公司主管這樣的小嘍啰，小頭目，他們都是保護傘公司的大股東、投資人，有著自己的消息渠道，自然知道保護傘公司派人去抓太陽階梯活體結果抓到杜班納家族頭上的事情。

原本遇到這種事情，這幫終日里無聊透頂，因為已經享受了最好的一切，感覺人世間已經沒有什么東西能令他們感到有趣的大佬們肯定會好好將這件事的主角們好好取笑一番，順便晚上多日幾個女人———可若是這件事落到他們自己頭上，那可就變成啞巴吃黃連，有苦說不出了。

事實上，到了他們這個地位，保護傘公司暗地里做的那些事他們不知道一百也知道個八九十，而他們對這件事的態度是怎樣的呢？

很簡單，三個字。

無所謂。

是的，無所謂。

什么人體實驗以及拿活人做研究這種事他們覺得無所謂，反正又弄不到他們身上。

在他們的認知里，人跟人是不一樣的，就這么簡單。

奇葩的是，他們之中有些人甚至還就喜歡看人體實驗，以此作為樂子；據一位曾陪同過他們之中某位大佬的研究員在日后的回憶錄中回憶：

“.....我們走到B-131研究室前，隔著厚厚的玻璃罩子.....金取出“暴君”試劑，通過機器注射了進去，大概三十分鐘后，試驗體的嘴角開始溢出鮮血，犬齒暴露.......于是金便開始操作手術刀對“它”進行解剖....不好意思、我說錯了、是“她”...........我們所有人....所有人都分到了一個本子，用來記錄那些實驗數據.......令我驚訝的是那位據說是公司重要股東的“大人物”，他帶著一種......”

在回憶錄的最后，這位研究員這樣寫道：

“我知道我們是十惡不赦的惡魔，我們跟那些沒有什么區別，可至少我不會為我所做的這件事感到愉悅，無論怎樣，哪怕我所經手的實驗體都是一些罪犯.....他們也是活生生的人類，我自認為惡貫滿盈，可那一天，那位“大人物”臉上的神情令我變得恍惚起來，原來，這個世界上真的有以折磨同類為樂的怪物，比起我們，他們才是真正的惡魔.......”

在斷斷續續寫完這一段話后，這位六十三歲的原保護傘公司研究員自殺與位于俄亥俄州卡特爾小鎮的自家寓所之中，死因是煤氣中毒。

那是2018年的9月12日，離保護傘公司倒閉二十周年紀念日還有五天。

回到故事中來，這些股東們的心理活動，斯賓塞當然能猜到一二，可他也是有苦自知，要知道，關于“太陽階梯”活體的追蹤以及相關秘密活動，向來都是他的手下謝爾蓋.弗拉基米爾在負責。

謝爾蓋.弗拉基米爾出生在在蘇聯烏克蘭地區，原本是蘇聯軍隊第七集團軍第四步兵師中的一名少校，從祖父到他，三輩都在為紅軍效力，可惜最后因為一些政治問題進了古拉格，在那里度過了暗無天日的兩年后后被斯賓塞救了出來，由此成為他最得力的助手與最忠心的部下，可以說這個人腦子很機靈，手腕高明，辦事也十分干凈。保護傘公司最重要的“紅傘”交給他，足以見證斯賓塞對他的信任。

可這個人也有個大問題，那就是他是個毛子，對于美國國內的政治環境并不了解，總是喜歡按照他家鄉蘇聯的那一套辦事——-比如說做起事來干凈利落，毫不拖泥帶水。

體現在這次事件上，從確定太陽階梯活體被科里亞特.D.史密斯從非洲帶走后，他便第一時間將這件事通知了斯賓塞，那時侯的斯賓塞正因為浣熊市市長大選的事情而頭疼，無暇他顧。

于是便直接授權謝爾蓋全權處理這件事——實際上這也不怪斯賓塞不長眼；誰能知道區區一名小教授，事實上卻跟杜班納家族的嫡系成員有密切來往，甚至太陽階梯的轉移都跟這名杜班納家族的嫡系成員有相當大的關系呢？

再然后，便是先前發生的那一系列事。

可以說，斯賓塞這回算是踢到鐵板上了，但無論如何，太陽階梯活體已經逃到安赫托魯思島上，由于其極高的傳染性，亨斯廷頓莊園的這幫社會名流注定要被犧牲一部分，可怎么犧牲，要誰犧牲，事后誰來背這個鍋，還有即將到來的杜班納家族的怒火以及華府的巨大壓力應該怎么處理，怎么應對，這才是斯賓塞真正要面對的問題。