第二天早上，南凱風來到盛家花園，他給盛葆霖和嚴仲明帶來了一封信。

打開信封，一張信紙赫然畫著一幅水墨畫：

畫上寥寥數筆，遠處一座山，近處兩只鳥。遠處的山，清嵐裊繞；近處的鳥，立在枝頭，相依相伴。畫技尋常，然意境悠遠。

“山鸮再也不會回來了。”盛葆霖說。

嚴仲明：“凱風，昨天晚上我和老爺還說到他。

——山鸮，啊，山鸮，他不是一般人，他太靈了。”

盛葆霖問道：“凱風，你什么時候拿到的這信。”

南凱風答道：“今天一早。在院子的石凳上，是曾叔發現的。”

盛葆霖說：“他來道別，順道提醒你，家中的防護還要再加強。”

嚴仲明說：“這山鸮是無情，還是有情

——無情吧，為什么要來道這個別，還要提醒？”

盛葆霖說：“——有情吧，為什么要離開？”

南凱風：“鸮哥還是個有情之人，心里熱，看著冷。”

盛葆霖說：“嗯，那要趕緊增加人手，特別是晚上。”

嚴仲明點頭，說：“我立刻去安排，每個點每天增加一班，每班再增加兩個人。”

南凱風說：“要不然我從賭場調些人過來吧。”

盛葆霖說：“賭場的人不要動了。

——沒人知道他會在哪里動手。”

嚴仲明：“是，出門的人，商會、賭場、家里都增加了人手，白天夜晚輪番不間斷，這樣下去。

——而且還要精干一些，這人手還是有些吃緊。”

盛葆霖說：“我去找彩屏，她那里還可以調動一些精干之人。

——你還要多少人。”

嚴仲明說：“最好再20到30個。”

盛葆霖說：“這樣，今晚天黑之前，30個。”

嚴仲明說：“好。”

南凱風說：“多謝盛伯伯、盛伯母，明叔費心了。

——我也會多加小心。”

嚴仲明又說：“是得多加小心，原本這方謙的下落，還想問問山鸮的看法……”

南凱風說：“要不然我抽時間去酥餅店看看。”

盛葆霖說：“再去看看也好，了卻一樁事。

——你別去了，你家里和賭場的事還多，仲明去吧。”

午后，嚴仲明還是來到一片喧囂市井之地的大境街，一路上還買了兩壇上年份的紹酒拎著，他逛到了“金華酥餅”店，店內的酥餅爐子沒了，案板上空空如也，兩個伙計正在忙著，搬東西的搬東西，打掃的打掃。

嚴仲明問：“二位，打攪了，這里的金華酥餅——是搬走了？”

其中一位個子矮矮的，上了點年紀的人說：“先生，這家酥餅搬走了。

——老板讓我們打掃這里，好另租別家。”

“嗯，可惜了，這家酥餅香酥咸鮮，火候正好。

——他們什么時候搬走的，搬去哪了？”

“昨天剛搬，這不，您看我們今天才開始打掃，連招牌還沒敲掉。

——搬去哪？我們可不知道。”

回到家里，南凱風也跟薛美秋說起了山鸮的事，把信給薛美秋看了。

薛美秋說：“這鸮哥還真是神人，從哪兒來的，跟誰學了一身的本事，沒人知道。

——去的時候也沒人知曉，去哪里了，怎么就走了？”

南凱風說：“一邊在鬧市隱居，無人識得；一邊在瀟瀟江湖，刀口舔血。”

薛美秋說：“而今，卻說走就走，像一陣煙塵，帶著他的女人消失得無影無蹤。

——連傳說都沒有留下，就留下一幅畫。”

南凱風說：“現在想來，最后一次談話時，他跟我說，有些事情他也無能為力，而且他還說他自己變了，我當時心急如焚，也沒有細想他的話，如今才算明白。

——此后鸮哥閑云野鶴，芒鞋竹杖，再不問江湖……”

薛美秋說：“好佩服鸮哥的灑脫，這可不是人人都做得到的。”

又過了一會兒，薛美秋說：“凱風，要不咱們回杭州一趟吧。

——爹娘一定很不放心。”

南凱風道：“是啊，一定是心里很記掛的，可是以岳父的性格。

——他此時就算很著急，也不會來上海的。

——他怕此時如果趕來，給我和盛伯伯壓力，寧愿自己忍著。”

“爹就是這樣一個人，所以我想回去，見上一面，爹娘也就放心了。”薛美秋說道。

于是兩人開始安排起回杭州的行程來，薛美秋說：“今天是三月二十三，那咱們什么時候動身？”

南凱風說：“那我們過個十天左右回去，怎么樣，一則我們安排收拾一下，二則，讓爹娘也有個準備。”

薛美秋笑道：“嗯，我們三個一起回去，娘肯定又許多事，要手忙腳亂了。”

一聽說要回杭州，齊媽、小月、徐七瑞紛紛都要跟去。

薛美秋說：“齊媽，你跟我們回去，也好回家去看看你兒子、孫子。”齊媽笑逐顏開。

薛美秋又說“七瑞，你把賭場的事情與子佩和昌伯交代好。”七瑞愉快地點頭。

“小月，你留在上海，家里總要有人洗弄灑掃？

——下次帶你回去。

——你想吃什么，要什么，我給你帶來。”薛美秋問。

小月雖略有不快，但瞬間消散，說：“那給我帶云片糕。”

“嗯，我知道陳師傅家的松子云片糕最好吃，我去給你買。”徐七瑞對小月說。

小月有點羞澀點了點頭，眾人皆會心一笑。

得知他們打算回杭州的事情后，盛葆霖和唐彩屏也很支持，覺得他們考慮得很周到，還悉心準備了禮物，讓他們帶到杭州去。

杭州，薛公館，薛三爺服下湯藥后，看似略有好轉。只是女兒的事還是令他揪心，一想到方謙的事，更是心急火燎，還是不時咳出大口的濃痰，人總是感覺有些疲累。

聽說女兒、女婿、外孫要回來，憂中又喜，薛公館也忙碌起來，灑掃房間、準備吃食，還要給曉玉準備一應東西，特別是宋姨太，眼角眉梢的愁云散去不少，忙前忙后。

這日正在忙碌，杭州瑞豐號的張順元在越江樓為其子迎親，送來了請柬。薛福祥把請柬送到薛三爺書房內，婚禮在四月初二。

薛福祥說：“老爺，這初二的婚禮，您看怎么安排。”

“你給我準備龍鳳呈祥，全套的金首飾。

——你和我一起去。”薛三爺說。

薛福祥：“只是，這路有點遠，辛苦勞頓。

——要不，讓大少爺代您去吧？”

薛三爺：“這哪行啊？當初我們有困難的時候，瑞豐號可沒少幫忙。

——現在沒事求他了，我們斷不能這樣。”

薛福祥說：“老爺，話是在理，但小姐一家也是初二到。而且，您這……”

薛三爺笑了說：“福祥，你不用繞來繞去，我知道你擔心我，放心，我這身子已經好多了，我一定少喝酒，宴席一散我們就馬上就回家。

——美秋，她來當天也能見著，不過略晚一些，不要緊。”

薛福祥點了點頭，沒有再說什么。

初一清早，薛福祥來到薛源堂，召集幾位管事的，準備安排事情，他說：

“明天，我要和老爺一起去越江樓喝瑞豐號張順元的喜酒，明天一早去，晚上回來。

大家各做各的事情，如果有什么臨時的事情弄不明白，找大少爺拿主意。”

幾人皆點頭，唯獨王沛生好像有話要說，但又沒有說。

眾人散去后，王沛生找到薛福祥，一臉諂媚說：“福祥叔，明天我能不能陪師父去越江樓啊？”

薛福祥說：“老爺已經安排下來了，我和老爺一起去。”

“福祥叔，您這世面見得也多了，去過的地方也多了。

——再說，我也想替您分擔一些，讓您不那么勞苦。

——而且我人也年輕，這么遠的路就交給我唄，您說？”王沛生說。

薛福祥道：“難怪總說你不安分，為什么待不住呢，心別太野，總想往外跑。

——不用說了，這已經安排好了。”

王沛生說：“好祥叔，勞您大駕幫我問一聲，如果師父他老人家還是不同意讓我去，那沛生也就死心了。”

薛福祥只得點了點頭。

回到薛公館，薛福祥對薛三爺說：“明天的婚禮，沛生想跟您一起去，我說不行，他非讓我再來問問。

——這小子，總是不安分。”

薛三爺說：“他還說什么了？”

“他說，想見見世面，還說替我分擔。

——沛生還是心太野。”薛福祥答道。

薛三爺說：“他說的也不無道理。福祥，我們都老了，也該讓年輕人多多歷練，早晚得交給他們。

——明日，就讓沛生陪我去吧，只是你要再教教他，明日要更穩重些，少說多看，別失了咱薛源堂的氣度。”

薛福祥點了點頭。

薛福祥找來王沛生，將事情告知于他，王沛生異常興奮，連聲道謝說：“謝謝福祥叔，謝謝您老，福祥叔真是好人。”

薛福祥說：“別興奮過頭了，你這趟去越江樓，一定要沉穩，牢牢地跟在老爺身后，但又別貼太近。

老爺跟人招呼、說話的時候，你就站在旁邊，沒問到你千萬別插嘴，一定要少說話。

——還有，當時沒弄明白的事情，不要馬上就問，好好地藏在心里，等回來以后再問也……”

王沛生摩拳擦掌，躍躍欲試的樣子，對福祥的話顯得心不在焉。

“你在想什么呢！”薛福祥聲音大了不少。

王沛生這才回過神了，有點不自然地說：“我這是太開心了，我還沒見識過這么大的場面吶。

——好祥叔，您說，我聽著，聽著。”

薛福祥又細細叮囑起他禮數和待人接物的事項來，還再三叮囑他照顧好自己的師父，最后薛福祥說：“雖然我們薛源堂的日子還算太平，但這一路上你還是要小心，照顧好你師父”。

王沛生點點頭，讓薛福祥放心。