夜里，父王終于回到了府中，面色不佳，一副心事重重的模樣。

“父王，出什么事了？”

忠義王命令一眾下人退下之后，整理了下思緒，告知明瑜江南最新傳來(lái)的消息。

今日剛剛得了準(zhǔn)確消息，皇上派去江南剿匪的軍營(yíng)全體人員，在剛一進(jìn)入江南的地界便消失了。現(xiàn)下已經(jīng)過(guò)去半個(gè)月，仍然沒(méi)有任何訊息。

先前在青州，明瑜在書(shū)林宴上結(jié)識(shí)了江南萬(wàn)氏漕幫的少幫主萬(wàn)峰，那時(shí)便從他口中得知江南并無(wú)水匪一事。后來(lái)在晉陽(yáng)府，府尹常有財(cái)供出北王勢(shì)力滲透到了很多州府，其中也有江南漕幫。這些先前明瑜也都告訴了父王，看來(lái)江南的情況很是不樂(lè)觀。

“父王，明雋也沒(méi)有消息嗎？”

忠義王搖了搖頭，有些憂(yōu)心地說(shuō)道：“派去的探子如石沉大海一般，沒(méi)有傳來(lái)任何的消息。眼下父王很是放心不下明雋的安危。”

明瑜同樣擔(dān)憂(yōu)明雋，從小到大胞弟就沒(méi)離開(kāi)過(guò)京城，這次說(shuō)是剿匪實(shí)則是去躲清閑。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到江南那邊另有隱情，眼下所有的將領(lǐng)竟然都消失無(wú)蹤了。

替父王續(xù)上一杯茶之后，明瑜安慰道：“父王莫要過(guò)度憂(yōu)心，弟弟向來(lái)運(yùn)氣好，自小到大每每遇到禍患都能化險(xiǎn)為夷，想必此次也絕能安然無(wú)恙。”

運(yùn)氣好嗎？仔細(xì)想想似乎嬌女說(shuō)得也有幾分道理。明雋自小體弱多病，王妃剛?cè)チ说哪悄甓焱蝗话l(fā)高燒，差點(diǎn)燒壞了腦子。八歲大的時(shí)候，感染了天花，硬生生地熬了過(guò)來(lái)。就在前年，同一群紈绔子弟去游湖，失足掉進(jìn)湖里差點(diǎn)溺亡…還有數(shù)不清的小災(zāi)小難，這么一想，忠義王便沒(méi)那么憂(yōu)心了。

皇家人最信天道，忠義王也不例外。小兒子自小到大總是能死里逃生，看來(lái)其運(yùn)道極佳。雖然此時(shí)這般想是自我安慰，但忠義王發(fā)自?xún)?nèi)心期盼明雋此行也能化險(xiǎn)為夷。

抿了幾口茶之后，忠義王囑咐道：“嬌女，明雋雖運(yùn)道極佳，但這一回父皇還是想親自去江南走一遭，你覺(jué)得如何？”

自王妃離世之后，忠義王便再也沒(méi)有知心說(shuō)話(huà)人。恰巧明瑜心思細(xì)膩，去年及笄之后便時(shí)常陪忠義王聊天。起初父女倆不過(guò)聊一些生活的瑣事，慢慢的忠義王有意無(wú)意同明瑜提朝堂之事，發(fā)現(xiàn)嬌女時(shí)常有高見(jiàn)，便常常同嬌女商議。

思索了一番之后，明瑜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“父王去一趟也是極好的，明瑜也放心不下弟弟，恨不得現(xiàn)在就陪同父王一起去才好。”

江南水匪一事肯定復(fù)雜無(wú)比，明瑜隨自己去萬(wàn)一有個(gè)差池呢？眼下婉才人懷孕，三個(gè)公主府安靜了許多。短時(shí)間內(nèi)，明瑜獨(dú)自留在京城也沒(méi)什么危險(xiǎn)，再者說(shuō)有長(zhǎng)公主幫襯著，更無(wú)需多慮了。

思忖了一番以后，忠義王拒絕了明瑜：“嬌女就乖乖呆在府里等父王的好消息便是，此去江南路途遙遠(yuǎn)，開(kāi)回至少得一個(gè)月之久。父王可不愿意委屈嬌女，這一路馬車(chē)顛簸的想必嬌女也不愿意體驗(yàn)。”

父王最后一句，直接令明瑜打消了去江南的想法。再者，明瑜也知曉現(xiàn)下忠義王府總得有個(gè)人主事，總不能時(shí)時(shí)事事都巴望著父王。

看到嬌女點(diǎn)頭同意之后，忠義王這才長(zhǎng)出了一口氣。自己女兒的真實(shí)性子自己是最清楚不過(guò)了，最是倔強(qiáng)，若是不答應(yīng)，肯定想法設(shè)法非要跟著前去江南，自己沒(méi)有任何的法子應(yīng)對(duì)。

“父王，您離京要怎么同皇上伯父說(shuō)？”

“皇上那里，自會(huì)有人先跳出來(lái)說(shuō)，父王我只需要等著圣令便是。”

這樣嗎？看著父王這般胸有成竹，明瑜也不再過(guò)問(wèn)此事。父王總能打理好一切，不是嗎？

既然父王決定去江南了，那么…

努力保持平靜，明瑜說(shuō)道：“父王您去江南最少要一個(gè)月時(shí)間，明瑜一個(gè)人在府上也悶得慌，要不您給外祖父去個(gè)信，勞煩外祖父來(lái)京城照看我？”

看了嬌女一眼，忠義王有些不痛快了。明瑜心里那些小九九他一眼便能拆穿，什么叫外祖父來(lái)陪，分明是想見(jiàn)老丈人的關(guān)門(mén)弟子程煜，果真是女大不中留。只是，這回忠義王也愛(ài)莫能助了。

“父王，為什么您要搖頭？”

“眼下六月已過(guò)大半日子，馬上七月份便要開(kāi)始今年的科考。這幾日是天下學(xué)子埋頭苦讀的重要日子，你外祖父那般看重程煜，絕對(duì)不會(huì)在這么關(guān)鍵的日子里進(jìn)京的。”

是啊，七月份便要開(kāi)始今年的科考了。只不過(guò)，父王大概還不知道，程煜公子根本無(wú)心入仕，今年的科考怕是照樣不會(huì)參加。只是這話(huà)也不便現(xiàn)在就說(shuō)與父王聽(tīng)，明瑜只得假裝依父王所言。

次日朝堂之上，果不其然未待忠義王開(kāi)口，幾個(gè)消息靈通的大臣便紛紛跳出來(lái)，向皇上稟告江南一事。這幾個(gè)開(kāi)口的大臣無(wú)不例外，其兒子隨軍去了江南剿匪。眼下江南事變，這幾個(gè)大臣也接連請(qǐng)救皇上派出救援的步驟。

“諸位愛(ài)卿所言甚是。江南現(xiàn)下既然出了這么大的差池，必須派人前去了解情況。這樣吧，忠義王帶隊(duì)，親自走一趟如何？”

果不其然，只要有要緊之事、棘手之事，皇上肯定最先推自己去辦，這次同樣也不例外。好在此次還安排了寧德功將軍以及戶(hù)部楊明文侍郎一同前去，隊(duì)伍也算得上是安排合理吧。

退朝之后，皇上身邊貼身伺候的李公公傳圣意命令忠義王去御書(shū)房侯駕。

忠義王獨(dú)自在御書(shū)房待了近一柱香的時(shí)間，皇上才匆匆趕來(lái)，方才朝堂上還和顏悅色，現(xiàn)在怎么一臉凝重的模樣？

試探性問(wèn)道：“皇兄，您這是？”

嘉元帝生氣地說(shuō)道：“方才下了朝暗衛(wèi)才傳來(lái)消息，江南一事竟是有人在幕后操縱。眼下派去剿匪的朝臣失蹤更是有人策劃而為，朕倒要看看究竟是誰(shuí)敢這般狀若無(wú)人地藐視皇權(quán)。”

“皇兄且放心，此次臣弟前去江南，定要將此事查個(gè)清清楚楚，絕對(duì)不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)可疑之人！”

聽(tīng)了忠義王的保證，嘉元帝也舒服了許多。每每遇事，還是胞弟靠得住啊。殊不知忠義王早就做好了打算，便是皇兄不安排，自己也非去江南不可，眼下如此順利，捧著皇兄便是。

事不宜遲，定好了明日出發(fā)后，忠義王便退下回王府收拾行李。在離開(kāi)御書(shū)房之前，皇兄也答應(yīng)了這段時(shí)日會(huì)幫忙照看明瑜。再也沒(méi)其他顧慮，忠義王急忙回王府收拾行李。