來(lái)者是一個(gè)精壯的漢子，若不是他在馬上搖搖欲墜，幾乎沒(méi)有人會(huì)注意到此人背后居然插上了兩支箭羽。箭頭完全沒(méi)入了身體中，盡管馬背顛簸，那兩支箭矢依舊牢牢地插在背上，絲毫沒(méi)有要脫落的跡象。還有他身上七零八落的刀傷，隨著動(dòng)作的顛簸，不斷有血漬溢出，難以想象，這個(gè)男子是經(jīng)歷了何種慘烈的戰(zhàn)斗。

忽然，在場(chǎng)的一位將軍認(rèn)出了這個(gè)男子，在他從馬背上墜下來(lái)之前，迅速將他扶了下來(lái)，解開(kāi)那人身上殘缺不全的鎧甲問(wèn)道：“李宥！你不是應(yīng)該去營(yíng)外巡守嗎？這是怎么了？”

那個(gè)叫李宥的男子艱難地咽了口唾沫哽咽道：“外面有敵軍，我在南坡外遭了埋伏！兄弟們都犧牲了！”

還有埋伏？

李宥因?yàn)樨?fù)傷，氣息有些微弱，但是這個(gè)情報(bào)還是清清楚楚地落進(jìn)了大家的耳中。主帥王邑更是無(wú)名發(fā)起怒火：“怎么還有埋伏？誰(shuí)特娘的負(fù)責(zé)的偵察事宜？怎么人都溜到眼皮底下了都沒(méi)回報(bào)！一個(gè)個(gè)都干什么吃的？”

四周鴉雀無(wú)聲，他又上前一步，揪著李宥破碎的領(lǐng)口，問(wèn)道：“你可看清了是誰(shuí)帶的兵嗎？對(duì)方有多少人？”

“……末將不識(shí)，敵人來(lái)得太快，我們根本來(lái)不及反應(yīng)就被轟下南坡了。不過(guò)末將回來(lái)時(shí)看到對(duì)方打出來(lái)的將旗上寫(xiě)了一個(gè)‘劉’字。山坡之上大約站了千余人。”

劉？王邑的寒眉深鎖，想到了一個(gè)人。綠軍之中似乎也只有那個(gè)人能夠調(diào)動(dòng)如此規(guī)模的兵馬，難道宛城真的已經(jīng)破了嗎？這讓王邑的心中產(chǎn)生了極度的不安。

宛城雖不臨江亦不靠海，但是毗鄰洛陽(yáng)，南下無(wú)礙。若是王邑能守住宛城，則尚且可以克制南線地區(qū)的縱深防御，加之此地人杰地靈商圣、醫(yī)圣輩出，給這個(gè)平淡的小鎮(zhèn)增添了少許傳奇色彩。

若是當(dāng)真讓那劉縯破了宛城，那他們此行南下便沒(méi)有任何意義了。就在王邑還在思索該如何完成此行重任的時(shí)候，王杰已經(jīng)附耳過(guò)來(lái)道：“父親，眼下想要突破昆陽(yáng)已是無(wú)望！相反我們已經(jīng)被包圍，若是讓昆陽(yáng)城里的人知道援軍已到，我們勢(shì)必要面對(duì)內(nèi)外夾擊，到時(shí)被對(duì)方分而破之，才是真的回天乏術(shù)了！”

王邑面露掙扎之色，事到如今，他也知道此行率領(lǐng)主力南下勢(shì)必將是竹籃打水一場(chǎng)空。只是之前的兩撥人馬已經(jīng)被調(diào)走，各處招募來(lái)的壯丁大多也不受用，手里剩下的兵也多是嚴(yán)尤之流所統(tǒng)帥，貿(mào)然動(dòng)用恐怕生出變故，還不如安置在前線，或許還能抵擋一二。

這般情形倒是讓王邑原本一個(gè)殺伐果決之人，陷入了兩難之境。

那李宥所說(shuō)的南坡距大營(yíng)所在不過(guò)數(shù)里，對(duì)方既然已經(jīng)繞到了那處，多半是沖著沖營(yíng)而來(lái)。

他當(dāng)即傳令全軍，進(jìn)入了戒備，同時(shí)道：“劉軍來(lái)勢(shì)洶洶，欲襲我大營(yíng)，必然不會(huì)多帶人手，”

王邑策馬，登上營(yíng)外的高地，一切確實(shí)如那李宥所言，營(yíng)外南坡上已經(jīng)清晰可見(jiàn)成排的人馬剛突破了最后一波阻擊，正從坡上一路高歌俯沖而下。

很快其他將領(lǐng)緊隨其后，也登上了高坡。當(dāng)大家都還在震驚于對(duì)方居然如此迅速變調(diào)來(lái)援軍繞后襲營(yíng)的時(shí)候，王杰注意到帶頭俯沖的那個(gè)將士行進(jìn)路線有些熟悉，又驅(qū)馬前進(jìn)了幾步。

隨后他自己也有些難以置信地說(shuō)道：“那……不是劉縯，是劉秀！”

王邑道：“你說(shuō)劉秀？就是那個(gè)前幾日還在昆陽(yáng)城里沖開(kāi)了我們幾波進(jìn)攻的劉秀？是他帶來(lái)的援軍？……到底是哪個(gè)營(yíng)的人居然被人突圍了也不上報(bào)？”

余下將士一個(gè)個(gè)面面相覷，都是一頭霧水。王杰倒是想到了自己前日里丟失的那塊腰牌，還有那天發(fā)現(xiàn)的幾具尸體。當(dāng)時(shí)一直以為是有奸細(xì)潛入營(yíng)中，卻未曾想到是有人要出營(yíng)。王杰痛恨道：“是那場(chǎng)火！前天夜里的那場(chǎng)大火應(yīng)該就是他們放的，為的就是制造混亂方便趁亂出營(yíng)！”

王邑一聽(tīng)，面色頗有些不悅地看了王杰一眼，雖說(shuō)王杰也只是一時(shí)的心直口快，但是這口也有點(diǎn)太快了。

不過(guò)既然來(lái)者是劉秀，王邑的心中便安定許多。比起他那個(gè)鋒芒畢露的大哥，劉秀在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中著實(shí)算不上多少驚艷，甚至若是沒(méi)有數(shù)日前的兩場(chǎng)破陣，劉秀給人的感覺(jué)就一個(gè)字“弱”。再加上就這點(diǎn)時(shí)間里，劉秀的人馬已經(jīng)完全沖下了南坡，看起來(lái)大約只有五千不到的人，比起王邑預(yù)料中的三五萬(wàn)相差甚遠(yuǎn)，他的心中又多了幾分底氣。

王邑其實(shí)也不想輕敵，但是輕敵這種事情從來(lái)不是主觀上可以避免的。尤其是當(dāng)王邑遇到一個(gè)靠著兄長(zhǎng)的威名才稍有狐假虎威創(chuàng)出一點(diǎn)名堂的毛頭小子時(shí)，他也不可避免地有些不以為意。

但是王杰總覺(jué)得眼前的這個(gè)劉秀有些詭異。且不說(shuō)他是如何從這九重營(yíng)圍里逃出去的，單是想到今日接二連三地出現(xiàn)變數(shù)，還有父城那場(chǎng)從天而降的火雨極有可能也是出自此人之手，王杰便不得不對(duì)劉秀此人多留了個(gè)心眼。

馬踏南丘，塵飛揚(yáng)，千人入陣，萬(wàn)人當(dāng)。

這是劉秀的一次博弈，賭的就是王邑的心，可王邑卻以為劉秀賭的是自己的命。

而劉秀也并非毫無(wú)逐準(zhǔn)備，其實(shí)在早父城起火之前，他就已經(jīng)埋伏在了南坡。之所以遲遲沒(méi)有動(dòng)手，等的其實(shí)是一面紅色的令旗。

那些莽營(yíng)東面的兩處所謂援軍實(shí)則是葉小楓提前安排的柳溪等人鬧出來(lái)的動(dòng)靜。憑借著今日的大風(fēng)和馬后的柴棍，他生生將五百人的馬隊(duì)營(yíng)造出了數(shù)萬(wàn)人行軍的規(guī)模。這樣的布置便是為了分流王邑手里的大軍。

葉小楓猶記當(dāng)年周幽王烽火戲諸侯的荒唐戲碼。這次他也安排了數(shù)十人在東南一線布置開(kāi)來(lái)，只要王邑出兵數(shù)萬(wàn)去抵御那些“援軍”，便擲紅旗，否則擲黑旗，如此沿途一路傳遞而來(lái)，只消片刻便可知曉他手中剩余的軍力。

他還記得古籍上說(shuō)王邑這個(gè)人疑心極重，甚至和后世的曹操有得一拼。所以葉小楓賭的便是王邑會(huì)因?yàn)橹暗氖虑橐尚牟繉ⅲ桓胰Τ霰o自己留下可趁之機(jī)。