我有病。不是丹藥符器能治好的病，也不是灌注靈力就能恢復的病。

這病沒得治，自打我出生起便有了。

此病源自我的生父，用禁術侵入我的神識，從元神上生剝離了一竅精魂。

娘親說，我少的這一精魂喚作幽精，司男女之情，實乃不幸中的萬幸，若換作任意其他魂魄，我怕是在蛋中便已夭折。

饒是如此，我的出生也是大費周章。

彼時，我還是一個蛋，蜷縮在很小的一方圓潤天地里，感知到外面的暖陽和清風，還有眾人注視的目光和似遠似近的交談。

在前一百年的日子里，族叔族嬸總是在茶余飯后便來路過瞧瞧我。

他們一邊輕撫我的蛋殼，一邊高談闊論我的模樣和風姿。模樣該是和我的娘親那樣艷色決絕，亦或是和我的族人一樣高傲灑脫。

更多時候，喜歡閑磕我的毛羽該是何種顏色，若有爭執不下，臉紅脖子粗時，少不得要拿數百年的靈力來做賭注。

然，我沒有一絲要破殼而出的動靜，在其后的三百年里，大家也會時常安慰娘親道，“總有幾個憊懶的蛋孵化的時間比較久，莫要擔心。”

到了第六百年，便算是再慵懶的性子也該從那蛋里出來了。可我并沒有出來的意思，只聽到娘親一絲絲的嘆息。

娘親在我姥爺仙逝后被公推為鳳凰族族長，掌管天下百鳥，而我是她生下過的唯一的一個蛋。面對族人的勸說，她總是沉默不語。

這時族叔族嬸們少不得一通開解，“族長妹子，若這小鳳凰沒有機緣到這世上走一遭，莫要強求，你整日整夜地摟著它，廢寢忘食，容顏慘淡，這樣下去，就算我們鳳凰一族繼承了來自盤古大神的強大元神，那也是撐不住的呀！”

又過了一百年，眼看著這蛋怕是難破了，娘親將我置于西天如來佛祖的無憂樹下，想著受那佛光的庇佑，些許有點用處。

梵音裊裊，佛號昭昭，我于混混沌沌中日漸清明。

綿綿微雨，無憂樹的葉子承載這朦朦水霧，不消時便在葉尖匯聚成一滴清靈的水珠，微風拂過便抖落在了蛋殼上，我不禁打了一個寒顫。

“嘀嗒、嘀嗒……”雨勢漸大，寒冽的山霧讓我愈發覺得涼氣沁骨，難受得扭動身軀，舒展筋骨，想要從這個小小天地里出去。

這時，一雙稚嫩的手將我拾起，好奇地端詳了一番。一直在天上盤旋守護我的娘親，看到一個男童動了我，徑直沖了下來，發出玉碎般的叫聲。嚇得那男童一失手把我丟在了地上，拔腿就跑。

“咔擦”一聲，蛋碎了。

我從破裂的蛋殼中掙扎地爬出，鮮亮的光線刺得眼皮都抬不起來，只能嚶嚶地啜泣。若不是著急于我，想是娘親定要把那男童的雙目啄下來不可。

直到娘親將我身上的污穢一一舔盡，摟在懷里揉搓，才感到毛羽間爽利了不少，得以撲騰幾下翅膀站起來，漸漸地看清了娘親急切關懷的神情。

據娘親講，我剛破殼那會，有位笑意盈盈的彌勒佛說要我收作佛門弟子，可消災避劫，安然度世。彌勒佛乃未來佛，他的話自是不假，然娘親不舍，婉言謝絕，將我帶回昆山。自此便在昆山設下金絲結界，希望護我周全。連帶幾只靈力微薄的小鳳凰也一并困在了結界之中，不得隨意出入。

因著我娘生我那日恰是九月初九，娘親便給我起名為初九。私以為這名字委實簡單了些，無甚內涵可言，不過我族在這昆山經年避世，對于名字等稱謂愈發不上心，符號而已，想想也便接受了。

每每娘親喚道“九兒，九兒”，我便無上歡喜，撲棱著翅膀，連跑帶飛地撲進她的懷里。

“莫急，莫急，你才破殼五百年，還沒什么力氣”，娘親寵溺地把我抱進懷里。

我一臉焦急，嘟囔著小嘴，奶聲奶氣地道：“可是阿娘，二楚總說我，說一只鳳凰連飛都不會”，說著滾大的淚珠便攢在了眼底，“聽族人們說，一般的鳳凰出生便會鳴叫飛行，三百年便化作人身，可我至今還拖著一條尾巴，嗚嗚……”

二楚全名寧楚，是族中唯一一只與我年齡相仿的小鳳凰，他的祖父和我的姥爺是摯友，我們兩家算是世交。我兩是同輩，他破殼比我晚了幾日，是以排行老二，我也常叫他二楚。不過他事事進益皆快于我，還特不要臉，時常故意在我面前炫耀一番，令人好生不快。

娘親的嘴角溢出了笑意，“休惱，我的九兒早晚是要振翅高飛，翱翔九天的”，說著又摸摸我的尾羽又道，“是娘親不好，你還在蛋中時便丟了一竅精魂，元神有損，少不得嬌憨幾分。”

我從娘親的懷里抬起頭來，卻見娘親美麗的鳳眼忽地蒙上了一層水霧，如碟羽的睫毛微微翕動，仿佛有千言萬語想和我說，卻又卡在了喉嚨，最后將我緊緊地摟在懷里，“終有一日，待鳥族壯大，娘親定能將你缺失的奪回來！”

我不知一句簡單的問話竟惹得娘親花容失色，心中不是滋味。皆說女人愛花，于是便想在掌心化出一朵花來哄哄娘親。

感謝上蒼，只使了三次術法，就變幻出了一朵山野小花。

“阿娘莫哭，初九會變花兒啦”，我踮起腳尖把小花插在娘親的發髻上，“阿娘生得靈秀美艷，該常常笑才是。”

娘親捏著衣角拭去了眼淚，收斂了情緒，從案幾上端起一晚黑漆漆的藥汁，“娘親會常尋些補神益氣的仙草圣藥喂養你，可不許不吃，不然連這個子怕也長不高了。”

我竟不知何時起，房間里到處皆是難聞的藥草味，原來是娘親默默將各數稀罕的天材地寶熬成了汁。之前皆是吃一口吐一口，如今長大了些許懂得都是娘親的心血，再難吃也得忍著都吃掉。

見我把一碗的藥汁都吃掉，娘親便遞給我一盞茶水，喝完齒頰留香。“你元神有失的事切不可與外人語，若有人問起你眉心的紅痕，只要推說是胎記便可，無需多言。”

我知如此肅穆的語氣定是極其重要的，連忙點頭應允。

眉心的紅痕是神識受傷后留下的疤痕，每逢陰雨隱隱作痛。隨著年齡的增長，顏色是淡了點，卻也變大了不少，著實有礙觀瞻，便常偷偷勻了點娘親的脂粉將其蓋掉。

而娘親總是輕輕拂去了我眉心的脂粉，“我倒覺得九兒的眉心一點很是可愛，猶如寒雪中的一抹紅梅，何必遮掩呢？”說著，又揉著我肉嘟嘟的臉蛋，“我的九兒定會出落得聰慧又美麗，讓求親的后生兒，伸長了脖子，擠斷了腿。”