請了縣長和安縣的各界名流，在縣城最大的酒樓里小聚了一頓，隨后關了幾個鬧事的人之后，工廠被砸的事件就這樣云淡風輕的揭過了，讓芷蘭有種不真實的感覺，也更加清楚的認識了什么叫做官商勾結。

不過就是不太明白陳老爺出了多大血，給了那些人多少好處，反正，雷聲大雨點小，這事大家都不再提了。

沒過幾日，陳二少也送來了書信，說他已經到了南方受到了將軍的賞識，一切都很好，可是具體是哪一位將軍，卻沒有提。陳四少夫妻寄來的書信也是充滿了歡欣，他們已經到了青島，說青島很時尚很奇特，和他所見的內陸城市一點都不同，又說想要去煙臺蓬萊閣去看看，大概一個月之后再回來。一個個好消息驅散了一直壓在眾人心上的陰影，所以，陳府內外又熱鬧了起來，至少不是處處低氣壓了。

不過，芷蘭倒是有些隱約的擔心，聽酒樓的掌柜說，張妙蓮這一段時間和那個男人交往很密切，似乎在謀劃些什么，可是具體卻不太清楚。這一件事情壓在芷蘭的心頭，很是糾結，卻又不知道該怎么不著痕跡的說破這些事情。

陳世康這一段時日對芷蘭更加的殷勤親切了，每天都會帶一些小禮物過來，有時候還會給芷蘭讀書念報，像是二十四孝老公，看得小青都紅了眼，直說羨慕嫉妒。芷蘭的心中也是充滿了甜蜜和得意，覺得自己的春天終于到來了。

而關于杜韻清為何去藥房的事情，經過小青的再三努力，終于讓防風從萬老大夫的口中得到了一些訊息，不過內容卻讓芷蘭直接傻了眼。

那一次杜韻清咨詢的問題，不是其他，而是關于如何避孕。她想要找一種藥物，能讓女子不孕，不受生育的痛苦。萬老大夫當然不會開這種藥，直接讓杜韻清離開了，并感慨了一些家宅斗爭的問題。大概是老大夫認為杜韻清想要這些藥物去害人，不過芷蘭卻不這么認為，反而杜韻清自己服用的可能性更高些。可是反過來一想，陳老爺年紀一大把了，就算是老當益壯，可讓杜韻清受孕的可能性也不高，根本用不著這些陰損的藥物。那，這些避孕的東西，到底是為誰求來的呢？難道她和陳世康舊情復燃，已經滾床單了，以防萬一，就先下手為強，免得中標了以后處理起來麻煩？不對啊，這些日子，陳世康每天早出早歸，就是有事情回來的晚了都會派人告訴一聲，杜韻清更是極少出門，應該沒有機會去滾床單啊。而且看陳世康的樣子，芷蘭每天和他同眠共枕，也沒有察覺到端倪，暗惱大概是自己想多了。

糾結了這么些天，又看到了陳世康的誠意，雖然兩個人之間還有許多的問題，不過芷蘭已經決定試著接受陳世康，反正現在又沒有辦法離婚，總不能就這么僵持下去，做一對普通的夫妻還是能夠行的通的，等到以后有了孩子，不管陳世康如何，至少自己能有了寄托。

可還沒有等到芷蘭跟陳世康表明自己的決定，飛來橫禍，陳府又一次出事了。

四月低，陳世平被陳老爺派往高密去收一筆欠款，因為來往太過熟悉，只帶著兩個賬房的就去了，根本沒有做什么防護措施。可是過了十多天，還沒有見到人回來，大家都有些不安，可轉念一想，按照陳世平那風流的性格，都以為他在外面碰到什么女人多玩了幾天，也都沒有多么在意。

又過了幾天，其中的一個賬房回來了，帶回了一個驚天霹靂的大消息。

這賬房衣衫襤褸、面色青白，說話哆哆嗦嗦，哪里還有往日的精明。仔細詢問后才知道陳大少爺被土匪給綁架了，一個賬房已經被殺了，若不是為了給陳家報信，他恐怕也早就沒有命了。還交出了一個大少爺的貼身信物，聽到這個消息，大嫂直接暈倒了，就是見慣了大場面的陳老爺也晃了晃，暈了過去。

聽到這個消息之后，芷蘭就帶著小青立馬趕回了陳家老宅。

陳家這幾年真是流年不利，不曉得得罪了哪路神仙，事故不斷，風雨飄搖。

三天之后，果真有一封信送了過來，要求贖銀兩萬銀元，若是不按照他們說得做，就要撕票。信上詳細的描述了陳世平的樣貌、衣著，還附帶了另一件陳世平的隨身物品，一枚戒指。

從得到陳世平被綁架的消息，到收到信件，中間不過三天而已，更何況上面已經注明了交貨的時間、地點、人物，并不讓人報告官府，否則就等著給人收尸。這些本來和芷蘭沒有多少切身的利益，可是最為不解的是他們要求送錢的人指名道姓的是秦芷蘭。

這一切就變得耐人尋味了，下意識都認為芷蘭和那土匪有勾結。就算芷蘭再怎么解釋都沒有用，直接被軟禁在房間里了。

芷蘭本來想要求陳世康的，讓他來為自己辯解，可是一看到陳世康的眼神，充滿探究、不解還隱約帶著一絲的懷疑和憤怒。本來對陳世康已經暖了三分的心，還有那一點的旖旎和對未來的幻象，一下子全部破碎了，反而再次結上了寒冰。

“那三少奶奶表面上像個小姐似的，可是這私底下，咦，真是傷風敗俗！”

因為沒有辦法出門，芷蘭只能站在窗戶前稍解郁悶，忽然聽到院子里有聲音隱約傳來。

“也不一定和三少奶奶有關，你們是不是多想了！”又一個聲音略顯忐忑的辯解道。

“哼，你們想，陳府那么多人，就是大少爺都有三個娘子，找誰不行，為什么非要找三少奶奶，你們不覺得這很蹊蹺嗎？”

“這道也是啊，為什么不要大少奶奶去呢？”

“你們說是不是這三少奶奶被三少爺冷落救了，獨守空房這么長時間，和大少爺……”

“這話可不能亂說，被人聽到會要命的！”

“我看八成如此，否則怎么會搬出去住，一定是因為三少爺回來了，要避嫌。”

“你這丫頭，嘴可真真厲害，就是活人聽到你這嘴，也能給氣死了！”

等到所有的聲音退去，芷蘭已經氣得站不穩了，自從被關進房間之后，每天都有一些人在外面閑言碎語，巴不得讓芷蘭聽到。就算手指甲折斷、嘴唇咬破也于無法阻止那些劉元，也根本沒有人相信芷蘭的話。所謂流言可畏，這些人可真是想要自己的命啊！而這只是其中的一個說法，不知道其他的地方還有什么匪夷所思的謠言在陳府里傳播，一想到這些，芷蘭就恨得咬牙切齒。除了流言，芷蘭想來想去，也不明白那些個土匪為什么要讓自己去交涉，去送贖金，這不正常啊，而他們怎么知道了自己的名字，是誰告訴他們的，難道這一場綁架案有陳府的人參與其中？

芷蘭想了很久，也沒有理出一個頭緒來。而陳家的事情也根本掩不住，整個縣城里都聽了到風聲，一時間所有的達官貴人都風聲鶴唳草木皆兵，根本不敢出門，生怕被人也擄了過去。警察所也派人來進行了交涉，不過，沒有多大用處，只是象征性的問了幾個問題，做了幾個承諾，拿了幾個錢。

因為袁世凱的緣故，京兆府的形勢是風雨飄搖，作為袁的親信，靳云鵬的勢力不可避免的受到了波及，就算靳云鵬已經做出了和袁決裂的姿態，也沒有幾個人相信。皖系的勢力已經往山東滲透，各方勢力已經悄悄洗牌，這些縣知事都是靳云鵬的人，說實在的，就是想要在臨走之前撈一筆，除了綁架案，他們根本沒有想過要真正的解決問題。

五天之后，錢還沒有籌備好，或者說還對警察所抱有一絲的希望。直到中午午飯時分，一個盒子被一個小孩子送了過來，打開一看，是一截濕漉漉、血腥腥的小拇指。所有人恍然大悟，這錢是一定要拿了。

一看到這個，在場的女性都吐了起來，芷蘭也忍不住的跑到了一邊干嘔。那些土匪，真是殺人不眨眼，也太過殘忍了。

就算把小孩子拘留，也沒有得到重要的消息，只是說再給三天的時間，否則，就準備好棺材等著收尸！

陳府表面上家大業大，可是實際情況是短時間內根本無法籌集那么多現銀，現在能拿出手的只有的一萬多而已。因為受到了驚嚇，府中的女性一個個病倒了。杜韻清身體不舒服，大嫂已經精神恍惚了，張妙蓮也不舒服，只有馮憐兒還算鎮定，就是芷蘭，一想到那血淋淋的手指，也感覺心寒。

不禁陳府人心惶惶日子難熬，就是十幾里之外的陳世平現在也是心驚膽戰。

這些個土匪頭頭是八名結拜兄弟組成，一個比一個殘忍血腥，尤其是那個排行老七的黝黑漢子，人稱劉黑七，更像是地獄里跑出來的惡鬼，其行為更是令人發指。

過慣了錦衣玉食的富貴生活，皮嬌肉嫩的陳世平被扔在了一個潮濕黝黑的山洞里面，外面有很粗的木柵欄，里面什么都沒有，只是一些干草，連一床被褥都沒有，吃得東西更不用說了，只是有些稀湯而已，五谷輪回都在這一個地方解決，那味道早已經讓人惡心欲嘔。

這倒還罷了，最最讓人心寒的是，這些土匪真是無惡不作，燒殺搶掠，樣樣不落。那些年輕美貌的女子都被變成了壓寨夫人或者玩夠了給賣掉了，面容衰老的倒沒有見過，不過聽關在一起的難友說，都已經被殺了。

每天不間斷的哭喊聲傳來，那些女人的呻吟像是一把把利劍不斷的折磨這陳世平的神經，他覺得自己要崩潰了。尤其那些沒有拿錢來贖的，或者來得遲的，都是少眼睛缺耳朵的。

幾天的非人生活之后，陳世平心心念念的就是自己的老父親趕緊把自己贖出去。可惜，他們的三天之期并沒有滿足，一陣撕心裂肺的疼痛之后，陳世平的手指頭少了一個，這雖然很殘忍，不過相比那些卻耳朵缺眼睛的，陳世平覺得自己應該謝天謝地了。

可這還不夠，還有三天，若是三天之后，再沒有人來，恐怕真得只剩下一具尸體了。因為沒有收到錢，那些人有些不忿，就帶著陳世平去看了一場大戲。