“皇姊，”五公子被小環的傷勢嚇得不輕，“小環怎么傷的這么重？”

“是隱刑。”

“皇姊，何為隱刑？”五公子白皙面孔上更添幾分慘白。

“使女司曾有一種酷刑，會讓犯罪的人提前吃下一種藥，這種藥會讓人在受刑過程中感覺不到疼痛，這樣便會讓行刑的人無休止地折磨罪人，且不會濺得自己一身血。可怕的是在幾個時辰過后，藥性過了，受刑之人會加倍感受到痛，一瞬間爆發的疼痛感幾乎是讓人有死無生。”

崔筠長公主心疼小環還未完全長開的身骨被打斷成這樣，自責自己沒有好好保護她：“是我不對，是我大意，我本以為只是小環堅韌隱忍，不在言語上屈服，誰知她不僅服過那種慘無人道的藥，還用自己僅存的內力與藥性抵抗，更讓五臟六腑都受了損傷。隱刑是被阿皇徹底禁止過的。”

五公子想起那個面對度降淄也不輕易服軟的小姑娘，想起溪邊那個讓人摸不著頭腦的江湖女子，想起她讓他罩著自己。崔算不是不知道隱刑，此一問只是讓皇姊想起麟國皇宮內不人道的種種。

“皇姊既然對小環傷勢了如指掌，想必是能救好她的。”崔算想到六妹妹，心中一陣后怕。

崔筠長公主讓五公子放心，不問他為何對小環這樣上心，只是讓他趕在天黑前先回宮，長公主知道小算子不愿見女皇，便說：“阿皇不久會來橘頌宮，你若真想留下，皇姊也不攔你，但莫要顧嬤嬤擔心。昨日才喝了酒誤學，今日府里的人會加謹慎的。”

五公子拉著小環的手放開了，對著皇姊發誓：“崔算從今往后遇著惡人將不忍不退，人施余以惡，吾必以牙還牙。”

崔算胸中那團火竄燒起來，一邊擦眼淚，一邊像個大丈夫一樣走出了橘頌宮，走出內宮，再走出外宮，接著穿過城街，回到公子府。崔算走到府門前，抬眼望著公子府的橫扁發呆。

顧嬤嬤正要尋五公子，出門見著他一動不動，剛要開口說話，卻被崔算攔下來：“嬤嬤，我爹真的只是病亡的嗎？”

崔刈瀾坐在橘頌宮公主寢房內，等得快要失了耐心：“她是要讓我到一個婢女房中親自去請她嗎？”

橘頌宮的嬤嬤從芷蘭宮請來了女皇，把那些大逆不道的話一一告訴崔刈瀾，沒成想長公主三請也不親自拜見女皇。只得自己前往橘頌宮。

“阿皇既然是為了問罪而來，阿皇為主，本宮是賓，到此地來問便是了。”崔筠長公主每隔一炷香便要給小環換藥，且傳信讓度降淄到靈山上去找洞溪、冷雨，只說是要救人的藥。

女皇崔刈瀾推門而入：“筠兒，是誰告訴你母親我是來問罪來了？”

“見過女皇！”嬤嬤向前行李。

見崔筠逃避自己的質問，女皇緩緩走到女兒身邊，坐在小環的塌沿上，絲毫沒有嫌棄空中濃烈的血腥氣：“青兒又任性了？”

“沒人性和任性，兒臣覺著是前者偏多。”崔筠長公主已經審過使女司上下所有人，確認是崔青奔著為國除害的噱頭來迫害無辜百姓的。

女皇看著自己和舒洛的親生女兒又長了好大一截，一頭烏黑的亮發如瀑布一樣順直，臉的輪廓清晰明朗，是仙子的兩滴眼淚化成了她的雙眸。筠兒有著圓圓潤潤的肌膚，渾身上下透著煙火的近人，眉間的靈氣又讓她格外讓人心里純凈。

“好，”女皇也心非木石，看著女兒多年來變化成長，心中又酸又甜，“孤知道了。”

在崔筠走后，除了不讓崔青提前入住皇宮，女皇對青兒向來是有求必應的。女皇曾因為青兒頑劣胡蠻，錯殺過不少無辜的人，只要青兒開心，什么慘無人寰的事兒她都答應著做，她對青兒的為了要求便是“吃好、玩好、睡好”。

崔刈瀾清楚地知道自己的目的，她要將任性的青兒塑造成與沉穩的筠兒完全不同的人，她壓根就沒想過要把青兒當成繼承人來培養。

崔刈瀾也不想讓崔筠記恨自己一輩子，又不得不為麟國的未來考慮和曾許下的承諾負責：“孤聽說了，她是南國人……”

“不許送她去做鼠子！”崔筠長公主與女皇產生爭執。

女皇不說話，從袖口拿出一瓶散西丹放在塌上，默默走了。

“恭送女皇陛下！”崔筠長公主理直氣壯，“青兒還小，我會讓她知道什么才是真正的道理。”

次日黃昏時，五公子崔算興致勃勃跑到橘頌宮。

“皇姊，阿皇將圣旨傳到了移王府，罰六公主閉門思過半個月，聽說移王大怒，還讓她必須跪在列祖列宗面前反省……雖然這懲罰過輕，好在只是個開始。終于不用在國學堂的皇子殿見著她了。”

又一日，柳仙兒和五公子一同進宮，給尚不能睜眼說話的小環講了許多有趣的南國見聞。

“柳姐姐，這樣真的靠譜嗎？你姑姑花間主人怎么就死都不幫忙呢？”

一日，小環醒過來。

“個傻丫，總算醒過來了，冷雨姐姐的藥果然厲害。”崔筠長公主抱著小環，比自己親妹妹不知親上多少倍。

“長公主您……”小環哽咽著說不出話。

下一日，下下一日……半月度日如年，小環總算恢復得徹徹底底，這些日子她也打心底里喜歡長公主，感謝五公子，發誓愿意跟在長公主身邊。

“小環生是長公主的人，死是長公主的鬼，以后我就跟著您了。”

崔筠長公主心中不把小環當做丫鬟女婢，雖說她再也回不到國學堂了，但長公主早就計劃著要將畢生心血一一托付、傳授給她。

在靈山時，師傅臨終囑托自己說：“為師尋仙去后，你就是世上唯一的漠煙先生，影子從今往后便是不完整的你，你們二人要一居北一占南，在時機合適時影子要自我消失。還有一事，為師近觀天象，麟國國運起伏，公主星旁有一星石光暈奇異，說明公主身邊將有貴人相助，此人……”

崔筠永遠都記得師傅說過的話，若漠煙先生所言不虛，那小環就是自己要找的人，八年前就已經找到了

“是你！”