為了壯壯膽氣，茍棟專門買來了一盞燈籠提在手里，縮在街角，等候叔達孟、道友寧等人。

功夫不負有心人，晚上戍時（19點到21點）街頭走來一群有說有笑小乞丐，看樣子今天收獲頗豐。

“是三桃子嗎？”

茍棟小聲地試探道。

“你是誰？”

三桃子帶著眾乞丐走到跟前一看，居然是昨天繞過叔達孟和道友寧的好人大老爺茍爺。

“茍爺，您來了，快里面請。”

三桃子等乞丐雖然窮，可對于恩人，還是抱著感恩的心，說什么都要把茍棟請到破廟里去，茍棟哪里敢進，死活不愿意進去，因為沒點燈啊，他不知道的是乞丐們哪里有條件點燈，有個地方睡就不錯了。

“叔達孟和道友寧呢？”

茍棟機警地看著四周，小聲詢問，眾乞丐也是丈二高的合上摸不到頭腦：昨天大老爺茍棟還態度傲慢、趾高氣揚，今天怎么就跟變了個人一樣，賊頭賊腦，膽小如鼠，就連說話都不敢大聲。

“他們啊，估計一會就回來了。”

三桃子對著一個小乞丐使了個眼色，那小乞丐繞到茍棟后，對著茍棟的耳朵忽然大喊一聲：“啊！”

茍棟對于這群小乞丐沒有什么戒心，冷不防地被這么嚇唬一聲，嚇的茍棟身體直接彈了起來，手中的燈籠差一點都脫手了。

“滾啊！”

茍棟追著那個小乞丐的屁股就是一腳。

“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”

眾小乞丐這才往破廟內跑去，知道他是來找道友寧和叔達孟的，也就不再理會。

“他媽的，嚇死茍爺了！”

茍棟正摸著撲通撲通的小心臟安慰自己，就聽到街口熟悉的叫罵聲。

“他娘的，今天我可是夠賣力了哈，又是胸口碎大石，又是吞刀子，合著一份大力丸都沒賣出去。”

“是啊，現在人都賊精賊精的，不好騙啊！”

叔達孟和道友寧罵罵咧咧地走了過來，還沒有注意到縮在墻邊的茍棟。

“你們兩個終于回來啦。”

茍棟壓著嗓子低聲道。

“嘿，誰啊！說話跟鬼叫是的！”

叔達孟和道友寧這才回頭一看，正是放他們一馬的茍棟茍爺。

“喲，茍爺什么風把你給吹來了，快里面請坐！”

叔達孟和道友寧湊到跟前激動道。

“里面那么黑，茍爺怎么坐啊，這樣我給你們一點錢，讓那些小乞丐多買點蠟燭，我有要事跟你們商量。”

茍棟隨即從荷包里掏出一些錢交給道友寧的手里。

“茍爺，合著您怕黑啊！”

道友寧嗤笑道。

“廢他媽什么話，茍爺讓你買蠟燭就趕緊去買去。”

叔達孟看著茍棟臉上紅一陣綠一陣，對著道友寧屁股上就是一腳。

“得嘞，茍爺您給的這些錢，保證能讓我們住的地方亮一晚上。”

道友寧招呼來幾個小乞丐，足足買了兩籃子蠟燭，將破廟點亮后，茍棟這才敢進去。

進了破廟，茍棟趕緊給破廟里面的神祇東皇太一，當然他也不知道是哪個神仙，虔誠地跪在神像之前閉目祈禱。

“阿彌陀佛，哈利路亞，各路神仙保佑我茍棟渡過此劫，太上老君急急如律令，阿彌陀佛，阿門！”

茍棟說完跪在地上連磕三個響頭，又在額頭、左右肩點了個十字架，叔達孟和道友寧以及眾乞丐愣是一句沒聽懂也沒看懂茍棟在干啥。

待祈禱完畢，茍棟撫摸一下胸口，也不嫌臟，坐在眾人中間，掃了一眼眾人，語重心長地向叔達孟和道友寧問道：“今天你們兩個都干啥去了？”

“哎呀，別提了，我們兩兄弟賣命的賣藝，道友寧差一點被石頭給壓死，就這，愣是一文錢沒賺來。”

“是啊，白瞎了一天的功夫，一顆大力丸都沒賣出去。”

叔達孟和道友寧發牢騷道。

“啊？你們還敢賣大力金剛丸？”

茍棟指著他們兩個氣不打一處來。

“哪啊，我們今天買的是大力丸！”

“恩？”

茍棟死活不信，這大力丸和大力金剛丸有什么區別。

“是這么回事，經過昨天的事，我們兩兄弟決定不再拿人命開玩笑，所以買的藥丸子叫大力丸，就是騙他們說吃了強身健體，長生不老而已。”

叔達孟解釋道。

“噢，這樣騙還算有點良心。”

茍棟點頭道。

“茍爺，你今天找我們來是有別的事吧！”

叔達孟兩個猥瑣的小眼睛盯著茍棟道。

“說真的，昨天的事，剛開始是我不對，后面是你們的問題對吧，老實說你們還恨不恨我？說實話，當著神像的面發誓。”

茍棟指著背后的神像盯著二人的眼睛朗聲道。

“我叔達孟！”

“我道友寧！”

“對著神像發誓，絕對不恨茍爺，反而很感激茍爺，幸虧是遇到了茍爺，要是遇到了別的沒良心的人，我們兄弟兩個估計都橫尸街頭了。”

叔達孟和道友寧對著神像虔誠的發誓道。

“這么說你們一點都不恨我了？”

“不恨！”

“不恨！”

茍棟又對著那些小乞丐問道：“你們也不會恨茍爺吧。”

“當然不恨，昨天茍爺不僅原諒了達叔和寧叔，反而給了我們錢，即便是我們暫時不要飯了，短時間內也可以用茍爺給的錢活著，感激還來不及呢，你們說是不是啊！”

三桃子對著眾小乞丐道。

“是啊，多謝茍爺！”

“茍爺你是個好人！”

像是平時，茍棟肯定有些飄飄然了，可現在不一樣，面對生死存亡，他必須時刻保持頭腦清醒。

看著眾人表態，表情認真，態度柔和，茍棟這才敢說出他此來的目的。

“叔孟達，道友寧，今天來有這么幾個事，第一件事，就是想和二位結拜為異性兄弟，不知道我茍爺有沒有這個福分？”

茍棟一說完，叔達孟和道友寧二人是喜上眉梢，出乎意料。

“當然愿意！”

“當然愿意！”

茍棟點了點頭，大喊一聲：“好！咱們這就結拜！”

三人跪在神像前發誓，可在排大小的時候出現了爭執。

“我覺得啊，咱們三個，必須要找一個有腦子有膽量有背景的人當大哥，你們覺得茍爺怎么樣？”

茍棟毫不客氣，反正這個老大他是當定了，在崔老六面前當小弟，任建材面前當小弟，怎么著也該當一回大哥了，不管用什么手段。

“茍爺，這么說也沒錯，可叔達孟的歲數最大啊！”

道友寧似乎覺得不妥，畢竟叔達孟歲數放在那呢。

“你們兩個多少年生人？”

茍棟不信今天這個老大他當不了。

“我元鼎十年生人。”

叔達孟如實道。

“我元鼎二十年生人。”

道友寧也老實說道。

“嘿，什么元鼎，我還猿猴呢，我是問你們多大？”

茍棟也聽不懂漢武帝時期的年號啊，算不來這個歲數。

“我三十六。”

“我二十八。”

“噢！”

茍棟若有所思，繼續道：“那我就是你們兩個的大哥了，我今年四十歲。”

“啥？啥？”

“茍爺你可別跟我們開玩笑，您長的有四十歲嗎？”

叔達孟和道友寧以為自己耳朵聽錯了，反口質疑道。

“我啊，就是長的顯年輕，這也沒辦法，是吧，總之今天起，我——茍棟，也就是你們的大哥了，叔孟達呢，茍爺就叫阿達，道友寧呢，就叫阿寧，我呢，就吃點虧，你們繼續叫我茍爺就行了，行了結拜吧！”

茍棟率先低下頭磕頭，叔達孟和道友寧想了一想，隨茍棟去吧，反正就是個排行而已，對于他們這樣的底層人又有什么關系呢。

到了發誓的階段，茍棟依舊是口是心非，反正是只占便宜不吃虧。

待結拜完畢，叔孟達和道友寧眼中閃爍著淚光，這還是第一次有人這么看得起他們兩個，不免有些激動。

茍棟面無表情的吧嗒吧嗒嘴。

“瞧把你們兩個激動地喲！”

茍棟拉起二人的手，就說起了第二件事。

“兩位賢弟，先別激動，茍爺要說第二件事了。”

“大哥你說。”

叔達孟和道友寧恭敬道。

“這第二件事嘛，就是想問一下你們，知不知道今天在集市行刑臺上殺人的事？”

茍棟試探性問道，依舊沒有說實話。

“這能不知道嘛，就是那群狗官殺人，害的我們哥幾個生意都沒法做了，全去看殺人去了。”

叔孟達抱怨道。

“那個負責殺人的賊捕掾馬思灰你們知道嗎？”

“不知道啊。”

“他誰啊？”

叔達孟和道友寧反問道。

“茍爺，我今天就在行刑臺附近要犯，聽路邊的人，好像說起過，什么劊子手馬思灰，我還專門問了一下誰是馬思灰，那路人便給我指了一下行刑臺上茍爺說的那個人。”

三桃子插嘴道。

“這么說你知道他長什么樣子？”

“能不知道嗎，那些被殺的人都是他抓來的，路人指完后，我牢牢記住了那個人的樣子，想著以后要飯的時候離那個人遠點，搞不好哪天把我給殺了。”

三桃子后怕道。

“是不是行刑臺上坐在最邊上的那個小胡子？”

茍棟明知故問。