中途穆少謙果真醒了一次，喝了兩口參雞湯就又睡下了。

到了府中，穆少誠倒是自己好好回了桂閣，穆少謙卻是干脆被幾個小廝架了回去。

只一回竹軒，連洗漱都不曾，直直躺倒睡了，這一睡，便是一天一夜。

穆茂渲也沒再去打擾，只讓他好好休息，便不再過問。

待穆少謙醒來時，已經第二天上午未時初刻，他剛支起身，竹先便趕緊扶他起來又遞了水。

穆少謙只覺得如大病一場，勉強下了地。

行走兩步，只覺得腰酸背痛，又渾身都不像自己身上的肉，左右不聽使喚。

穆少謙疼的齜牙咧嘴，咬著牙聲聲抽氣，只好又顫顫巍巍的扶著桌子坐下。

“竹先，你替我洗漱束發，我一會便去給父親請安。”

竹先“嗯”了一身，又不急與穆少謙收拾一番，反倒是先出了房門，不多時又捧回來一個陶罐。

那陶罐還冒著熱氣，罐里咕嚕咕嚕響個不停，竹先將陶罐一放，便上跳下跳抓耳撓腮。

穆少謙見他隔著帕子捧罐還被燙的上躥下跳，心里好奇。

也不知是不是應試用光了腦子，也伸了一根手指探去，頓時就燙的指尖紅腫，驚叫連連。

“這是什么，怎么如此燙人。”

竹先憋著笑，答的勉強：“這是三小姐派人送過來的燉湯，說少爺一醒，就催著少爺用些，昨天夜里就送來了，但少爺一直沒醒，就熬煮到現在。”

“這陶罐能經得起這般熬煮？”

“嗨，小姐說了，這不是普通陶罐，這叫砂鍋，是小姐新進讓人燒的。囑咐了咱們只管熱著，甭管什么樣的大火，都裂不了縫兒。”

說罷就翻開碗勺盛上一勺，果然，那湯在勺中都還在冒泡。

穆少謙端過碗，又不敢喝，想來是剛剛被燙的狠了，有了教訓，只好直著眼睛，咽著唾沫守著湯。

那湯里燉了什么，早已經看不清楚，一鍋東西早已經燉的綿軟絨滑，什么都燉進了湯里，香氣撲鼻。

穆少謙等了一會便沒了耐性，悶頭就往嘴里遞了一勺。

一勺入口便燙的嘴皮翻飛，舌頭亂串，但嘗著味鮮又舍不得吐出來，直不停張口哈氣，半天才敢下咽。

“這什么時候是個頭，看得吃不得，快都翻倒出來，取點冰碴子來冷著。”

竹先笑著應了，便留得穆少謙一個人在房中，去了地庫要冰。再回房時，見桌上早是狼藉，一罐湯已沒了大半。心里直嘀咕，您這還要冰碴子做什么，您嘴皮子都燙紅了不還是用了半罐了嗎？

穆少謙見竹先神情，也不怎么繃得住面子，只清了清嗓子，干咳兩聲，方才端著架子開了口：“這湯味甚好，剩下的便是你們分下去用吧。”

竹先聞言，哪里還顧得上取笑穆少謙，笑嘻嘻的就捧著碗出去了。

這一來一回，穆少謙一直沒有收拾成，到了申時，才往前院書房去了。

到了書房，這兩父子又不知是怎的，還是一個二個都不說話，直捱到了晚飯時辰，還沒說上話來。

穆茂渲到了句“走罷”，又一起去了飯堂。

一桌飯菜擺將上來，看著都是精致的菜色，穆少謙心頭也一陣暖流涌過，知道是父親心疼體恤。

但奈何他直睡到未時，又用掉了大半罐子燉湯，此時肚子里不叮當亂響都是好的，哪里還用的下去餐飯。

只拿著筷子左挑右撿也沒用下去兩口。

穆茂渲看在眼里，只當是穆少謙還是不大舒爽，又或者是心思太重，食不知味。

“多少吃點，身體要緊，其他倒是都不打緊。”

穆少謙點點頭，又用了兩口，還是放下了碗筷：“父親多用些，早前三妹妹送了湯來，我飲了兩口，早不至于肚子空空，此刻已是飯飽，還請父親多用些。”

穆茂渲點了點頭，知道不是因為心思重或者不舒爽用不下飯，心頭也就放心些，于是也動了心思，想問出些門道。

“我聽禮部宋大人講，這次的考題算不得難，你道是如何？”

這宋大人正是這次的主考官之一，是禮部的主事大人。

穆少謙點點頭，算是認同。

“這次所考，四書文，五經文都算不得難，五言八韻也算的平常，只策論難些，考的是淮安旱澇，不過兒子也勉強對付的來。”

穆茂渲聞言也是點頭應聲：“我聽你弟弟講，也是這么個不上不下的說法。但若考的平常，答得就不能太規矩，得多謝新意。”

“是，兒子知道，這次策論，兒子除了答些禮義教化，賑災辦法，額外答了一些農耕理論以及設想，也講了引黃掏沙，想來出不了什么錯。”

“你既心里有數，也可早些準備殿試，別被打個措手不及。”

兩人你一言我一語，也勉強過了這頓茶飯，就早早回去歇息。