《左傳》

春秋中期，晉國作為一方強國，常向那些弱小的諸侯國索要貢品財物，許多小國難以承擔重負，鄭國就是其中之一。此文講的是鄭大夫子產給晉國執政范宣子寫了一封信，勸說晉國應重德輕幣，強調德行才是立國的根基。

范宣子為政[1]，諸侯之幣重[2]，鄭人病之。

二月，鄭伯如晉。子產寓書于子西[3]，以告宣子，曰：“子為晉國，四鄰諸侯不聞令德，而聞重幣，僑也惑之。僑聞君子長國家者，非無賄之患，而無令名之難[4]。夫諸侯之賄聚于公室，則諸侯貳。若吾子賴之[5]，則晉國貳。諸侯貳，則晉國壞；晉國貳，則子之家壞。何沒沒也！將焉用賄？

“夫令名，德之輿也[6]。德，國家之基也。有基無壞，無亦是務乎！有德則樂，樂則能久。《詩》云：‘樂只君子，邦家之基。’有令德也夫！‘上帝臨女，無貳爾心。’有令名也夫！恕思以明德，則令名載而行之，是以遠至邇安[7]。毋寧使人謂子‘子實生我’，而謂‘子浚我以生’乎[8]？象有齒以焚其身，賄也。”

宣子說[9]，乃輕幣。

注釋

[1]范宣子：晉國大夫。[2]幣：帛，古代通常指禮物。[3]子產：即公孫僑，鄭國的執政大夫，春秋時杰出的政治家。子西：即公孫夏，鄭國大夫。[4]令名：好的名聲。[5]賴：私自占有。[6]輿：車。[7]邇：近。[8]浚（jùn）：榨取。[9]說：通“悅”。

譯文

范宣子執掌晉國朝政時期，諸侯給晉國進獻貢品的負擔很重，鄭國人為此深受疾苦。

二月，鄭簡公前往晉國。子產委托子西帶了一封信，告訴范宣子說：“您執掌晉國的朝政，四周諸侯沒有聽說過您的美德，只是聽說您增加繳納貢品的數量，我對此感到很不解。我聽說掌管國家政事的君子，不擔心自己收到的貢品不夠豐厚，而擔心自己沒有好的名聲。諸侯們進獻的貢品都集聚到晉國公室，那么諸侯就要有二心了。如果您私自占有這些財禮，那么晉國的內部就會不團結。諸侯懷有二心，那么晉國就會受到損害；晉國內部不團結，那么您的家族就要受到損害。您何以如此糊涂！要這些貢品又有什么用？

“好的名聲是傳播美德的車子。好的德行是國家的立足根基。有了根基國家才不至于敗亡，您不應當致力于此嗎？有了好的德行百姓就會獲得快樂，百姓快樂國家才能長久。《詩經》里說：‘得到君子真快樂啊，他們是國家的基礎。’這是因為君子有美德吧！‘老天在監督著你，你不要讓自己懷有異心。’這是告訴人們要有好的名聲吧！用寬仁之心弘揚美德，那么好的名聲自會載著美德四處傳播，因此遠方的人來歸順于您，近處的人安居樂業。您愿意讓人們對您說‘是您養活了我’，還是說‘您榨取我們只為養活自己’呢？大象因為有象牙而喪命，正是因為象牙值錢啊。”

范宣子很高興，于是減輕了諸侯國的貢品負擔。