姜少秋和阿更隨蝦米來到一間酒樓的廂房時，榮二發一個人坐在桌前無聊至極哈欠連連。隔壁廂房里，其他的弟兄們正喝得高興，猜拳聲、大笑聲穿墻而過爬進他的耳朵。面前的桌子上雞牛海鮮和各種菜肴擺的滿滿當當，只等客人入席落座。

姜少秋笑吟吟和他打招呼：“榮哥，很高興再見到你。”

姜少秋再見到榮二發也是頗感意外。梅君的事情發生以后，再也沒有見過他的人影，原來天天在街上晃蕩的榮家幫兄弟也都紛紛銷聲匿跡。有傳言說“榮家幫”已經土崩瓦解日落西山。

“哎，說來話長。來，坐。”榮二發拉開自己旁邊的椅子，豪爽的身手邀請姜少秋。

姜少秋大大方方上前入座，榮二發話沒出口先哈哈大笑：“哈哈哈！都以為我跑了吧？”

姜少秋點點頭：“都是道聽途說。”

“跑是沒跑，東躲西藏的，不是人過的日子。不過這下沒事了，再也不用躲躲藏藏的了。”榮二發一邊說一邊把一盤撕好的燒雞和油紅的醉蝦換到姜少秋面前：“這些東西不能和你們姜府同日而語，別嫌棄！”

“蝦米”拿了一只酥香雞腿橫在嘴邊撕下一塊，邊嚼邊說：“這可是高級酒樓啊，還不夠檔次嗎？這一桌要花很多錢呢。”

榮二發嘿嘿一笑：“你這吃貨，什么時候能長見識。”隨后扭臉對姜少秋說，“姜少爺，不管對不對胃口，別客氣。喝酒嗎？來碰兩杯？”

“蝦米”不以為然，哼了一聲，一邊吃一邊斜眼兒瞟向旁邊的阿更：“吃啊，你怎么不動筷子。”

姜少秋略微欠了欠身爽朗一笑：“不客氣。這半年己經不沾酒了。”

榮二發點了點頭。他喜歡這個真誠勇敢的小伙子，初次見面榮二發就從心眼里覺得親近。有些人認識再久卻總有隔膜，比如王奎，他們不是一路人。

“榮哥。”姜少秋拿過一只蝦米漫不經心剝著皮：“有什么事吧？”

榮二發被姜少秋直接一問反倒有些不好意思，哈哈大笑：“哎，是有點事。”

“榮哥盡管說。”

“就是那衣店的事，我也不喜歡不拐彎抹角。這趟事情花光了榮家幫所有的老本，街上也有幾家找我打聽的。”

姜少秋已經明白了榮二發的意思。

“即然從梅姑娘手里接過來的，就算賣我也得先僅著她們，所以先問問你們的態度，如果有意贖回皆大歡喜，你們不接我再答應別人。”

姜少秋沮喪地嘆了口氣，當時沒辦法的情況下才押了這個店湊錢，現在梅君還在牢里，短時間內恐怕心有余而力不足。

“可以寬限一段時間嗎？”

榮二發也跟著無耐地長嘆。

“不會太久，我等著用錢。”

梅家衣店抵押給他以后，招牌一直沒改，榮二發知道梅家姐妹一定還會贖回，他也等著他們贖回到那一天。可是現在他不得不賣了這個店，雖然做了多年老大，保護費也收了不少但他平時真沒有福相又仗義，兄弟們的開銷用去大半，所剩無幾的銀子還要奉養風燭殘年的父母，手頭并不富裕，這次保釋金數目不菲，除了兄弟們東拼西湊還借了債，榮二發一個人習慣了單打獨拼，不愿意欠別人人情債。他提前約姜少秋來商量也算仁至義盡。

榮二發看出了姜少秋的為難，話題一轉，問道：“你知道我今年多大了嗎？”

榮二發一向精氣十足，尤其那雙銅鈴大眼有種無聲的威懾力。可是今天姜少秋第一次在那雙眼中看到一種無奈和蒼涼。榮二發乍乍呼呼的外表下其實心底善良，生活所迫他才不得不把自己塑成一樁高高在上的兇神惡煞，正是因為看到他本性的善良，姜少秋才對這個兇神有所好感。

鄭少秋坦誠地說：“你應該不到四十吧。”

榮二發先是笑了笑，接著搖了搖頭，然后一種莫名的苦澀占領了暗淡的眉梢：“我今年四十有六了。”說完不由得一聲郁悶的嘆息。

姜少秋從來沒看到榮二發有如此豐富多變的表情，那個整日缺少變化羅漢般的面孔仿佛是張定了型的面具。

“我這個人呀不存財，說實話沒有幾個家底，而且還有那么多兄弟要安排，現在賣這個店也是情非得已。我榮二發一輩子從沒欠過人情，一路闖蕩過來什么沒見過，什么沒經過。”從來沒有人細心傾聽過榮二發的心事，連他自己也沒想過他會坐在這里和一個毛頭小伙子真摯的談心，他也從沒想過梅君這件事對自己影響如此之大，心里竟有種脫胎換骨般莫名的難受。

姜少秋不語，靜靜聽著他的心事。

榮二發揣起面前的酒杯，仰頭一飲而盡，入喉的爽烈到腹中立刻化做升騰的熱氣，榮二發把空杯子放回原處，一臉忿然：“這些天在牢里我幾乎快悶死了，我從來都不受拘束，是野慣了的。”

“事情已經有了好轉機，能保釋出來你就相對自由了。”姜少秋把酒杯湊到唇邊輕輕抿了一口。那種辛辣的滋味他仍然無法暢快入喉，他只習慣喝紅酒。

“蝦米”起身來到一旁，熟練地切開西瓜，把刀扔在一邊，自顧拿了一塊津津有味地啃了起來。

“不知道是不是老了，脆弱到不堪一擊。”榮二發話到此處聲音沙啞眼眶微微發紅，咬了咬牙非常艱難地說：“榮哥我，不打算做老大了。”

“蝦米”聽榮二發這么一說，不禁愣了一下，拿手上抹了抹嘴邊上的西瓜汁，嘴角露出不易察覺的笑意。然后拿了兩塊西瓜回到桌前分別遞給姜少秋和榮二發。坐回原處，一臉不解地問：“榮哥？你是不是喝多啦？”

榮二發擺了擺手：“你們出生入死跟了我這么多年，我會把你們都安排好。先不要問為什么，以后我會給你們交代。今天我和姜兄弟好好談談心，以后怕沒時間了。”

姜少秋關切的問：“榮哥是打算金盆洗手另謀生路。？”

榮二發搖了搖頭：“做慣了老大，別的我恐怕也做不來。做生意缺少精明的腦子，干苦力年齡又大了。”榮二發把身體向后靠著椅子，慵懶地說：“我是個粗人沒念過書，斗大的字不認識幾個，能干什么？看慣了世態炎涼，我的心情，你到我這個年齡時才能明白。我打算退出江湖回家養老。”

榮二發同第二個妻子生育兩個男孩，第一個妻子生女兒的時候不幸去世，女兒從小在外公家寄養，算算時間，女兒現在該是到了嫁人的年紀。想起苦命的妻女，榮二發頓時悲從中來，有些動容：“扔下她這么多年，不知道她還認不認識我。兒子也該十多歲了。”

“蝦米”早已經吃飽喝足，傾斜著身子歪著腦袋懶散地靠著椅子。阿更從來都是不勝酒力沾杯即醉，趴在桌子上已經進入夢鄉。

姜少秋想到了遠在廣州孤獨的母親，想到自己從小有病，母親陪在身邊無微不至保護著他。自己比起榮哥的女兒幸福多了。

榮二發長吁短嘆了一番，心中壓抑的情緒釋放出來，厚厚的云層悄然散去，才覺得肚子咕嚕咕嚕直叫，坐直了身體，拿起筷子夾了一些牛肉塞在嘴里。

“說說我們的事吧，我直接找梅姑娘怕她著急上火，你有什么想法？”

姜少秋點了點頭：“我明白榮哥的好意。”沉默了片刻，姜少秋緩緩說：“那個店是她們生存的支撐。榮哥回老家想帶一些錢，如果不是著急走，我們可以另想辦法。到時候一定還上你這筆錢。”

“什么辦法？你能保證嗎？”

姜少秋痛快地答應：“可以。”

榮二發不禁覺得好笑：“憑什么呀？”

姜少秋一時語塞。

榮二發咽下嘴里的肉，端起酒杯又喝了一口，調侃道：“憑你姜家少爺的身份？如果你現在仍是廣州城那個姜家闊少，你一句話就是憑證。可是今非昔比，你現在連自己都沒有立足之地，我眼下需要的錢數目不菲。”

姜少秋忙說：“我已經找了一份洋行的差事，很快就有薪水。”

榮二發為難地搖了搖頭：“如果你肯承認自己姜少爺的身份，事情還可能商量。”

姜少秋面露難色，頓了一下：“我當初出來就是要拋開這個衣缽。”

榮二發對他的行為感到費解：“你們這種與生俱來的風光，大多數人辛苦一輩子都觸摸不到。”

這個外衣是一筆無價的財富，可惜姜少秋卻不愿意穿這件衣服。“他的光環下我沒有自我，我是我自己。現在的我，沒有姜少爺有錢有勢，沒有他擁有的威風，不過我不會永遠屈居人下。”

“蝦米”不禁冷冷地笑了：“那又何必呢？你原本就無可厚非高人一等，你卻把它扔掉然后又去尋找出人頭地的機會。你這不是走彎路嗎？”

榮二發也嘲笑他：“你還有什么？除了這份年少輕狂，不怕挫敗的血氣？還有什么？”

姜少秋并不那么認為：留過學成績很好，還做過短暫的記者警察經驗，再加上現在的磨練，各種耳聞目染的經驗都是一筆可觀的財富。“去碼頭只是因為和母親鬧一點別扭，她借助手腕壓制我。不過現在沒事了。”

榮二發不禁悠然長嘆，語重心長道：“這說明你拋棄的一切才是生存之道。你們年輕人的思想古怪又讓人新奇。”榮二發一邊說著，起身拉開椅子打算離開，想了一下又一本正經地望著姜少秋：“不過，年輕人，我只相信現實，你的豪情只是豪情，而我現在需要的是錢。”

“榮哥，留步。”姜少秋連忙站起身，著急地問：“你怎樣才能相信我？”

“也許是時間吧。”

“那怎樣讓你回心轉意？”

榮二發理解地笑了笑，沉默著在姜少秋的肩頭拍了拍，抬腳要走。

“等一等。”

榮二發停住腳步但什么也沒說，原地頓了一下，又更快的邁開腳步。他怕自己會遲疑會心軟。

“榮哥！”

姜少秋再次懇求下，榮二發不得不停了下來，轉回身望著他。姜少秋繞過桌子一把將切西瓜的刀握在手上。

“蝦米”驚愕不己，本能地沖他大喊：“你想干什么？”

榮二發一言不發嚴肅地注視著他。

姜少秋猛的朝左手手腕處用力一劃，一股鮮紅的血瞬間噴濺在他雪白的上衣胸前，更多的血順著他的手臂迅速流淌下來不斷滴在地面上。

雙方對峙著，屋子里只有一種聲音。血流淌的聲音。

榮二發半生坎坷風浪里摸爬滾打，仍然被眼前發生的一幕驚呆了，望著不遠處流淌的熱血和姜少秋年輕的臉龐，久久無語。

也許這就是成長需要付出的代價，榮二發下意識的感覺到，這一刻的姜少秋，像極了年輕的自己，柔軟而硬氣。

“榮哥，我用我的血，一個男人的血來保證，可以嗎？”

榮二發緊閉著嘴唇什么也說不出來，站了很久，才緩緩走到姜少秋跟前，感慨地望著他，把手輕輕放在他的肩上，放下蹙緊的眉頭，嘴角彎起釋然的笑意。