“私開鐵礦是死罪。”蔣興楊語重心長地說。

“那，是我發現的鐵礦。”這漢子補充說道。

“那你家主人也脫不了干系。”鄭綦輕松地說。

“我們就是用多少，采多少，不曾貿易。”那漢子有些急躁。

右邊這三個人都沒搭腔。鄭綦輕聲問謝含英：“既是私開的鐵礦，還敢在人前招搖，居然還進獻皇帝，就不怕漏了馬腳？”

謝含英放下筷子，幽怨而又自嘲地說：“那時年紀還小，不曾想得這么周全。當時只想著造一種夫妻恩愛的假象，讓父母放心。若論西北什么最好，當時怕也只有玄鐵了。聽滎陽王說這護臂如今是殿下所有，不知這護臂怎么到了殿下這里？”

“本宮這來路就合理合法啦。那年中秋宮宴，皇爺爺那里，你前腳出去了，本宮就過去了，皇爺爺就將它贈給本宮了。”鄭綦眼中現出頗得意的神色。

謝含英笑笑：“看殿下的神情，是不愿深究鐵礦之事了么？”

“這是自然，”鄭綦自斟自飲，“移交給官府不就行了，之前你們的取用就當是發現鐵礦的嘉獎好了?！?

“如此甚好，我姚山謝殿下大恩，在此敬殿下一碗，先干為敬?！闭f完端起碗，仰起脖子喝個精光。

鄭綦也舉杯示意，喝得十分豪爽。之后，他又看著謝含英，接著問：“那一隊護衛是哪來的？”

姚山又搶著回答：“都是鎮子里有些身手漢子裝扮的，護送主人回的京城?！?

鄭綦不解道：“你們鎮子是你們的鎮子，又不是謝小姐的，你為什么要稱呼謝小姐為‘主人’呢？”

姚山崇拜地說：“若無主人，便無現在的羅秀鎮。那時這里人煙稀少，大家伙吃不飽，穿不暖，偶有災荒就如同末日一般。如今的羅秀鎮，殿下是見到了，簡直是翻天覆地。全鎮的人無不感念主人大恩。我等常在主人身側聽候調遣的，都喚小姐為主人。”

“本宮只見了這街市規整，其余的并未曾見?！?

“鎮子北面開鑿了大湖，存儲冰山融水。湖邊有大片良田。小鎮中還有棉庫、糧庫、冰窖、酒窖……明日我們要開湖取冰疏浚，殿下可以一見。”他一說完，便呵呵地憨笑。

嬤嬤白了他一眼說：“明日小姐還要與殿下商議回京之事，就你，專會節外生枝?！?

鄭綦笑著阻攔嬤嬤的數落，說：“嬤嬤。不耽誤的，明日謝小姐同去大湖可好？一舉兩得。”

謝含英頷首。

一夜無話，只有蔣興楊保持著慣有的警惕。

第二天，鄭綦和鄭素要同去大湖，讓蔣興楊先回駐地，告知秦鵬等人不必擔心，另外再帶幾個軍士和日常用品回來。蔣興楊驚詫道：“殿下想在羅秀鎮多住些日子？”鄭綦說：“不錯，除了大湖，本宮還想看看別的，吸取點經驗，傳給太守。”

蔣興楊深以為然，快速離去了。

鄭素故作不知地問道：“二哥還想看什么？有什么好看的?！?

鄭綦聞言，佯怒要彈他的腦袋，鄭素趕緊討饒。

“將護臂還給我吧？”鄭綦伸伸手。

“給給給，”鄭素解下來，挑逗著說：“這下好了，怕是要親上加親嘍！”鄭素嘿嘿地笑，突然“哎呦”一聲抱著腦袋直吸冷氣：“我說二哥，你還真彈啊?！?

“記得啊，別在謝小姐眼前做這些輕浮舉動。咱們不是孟浪之輩?！?

鄭素點點頭：“說得有道理?！?

大湖到了，雖不能說一望無際，但在這里，但也堪稱是非常壯觀了。鄭綦向后看去，嬤嬤正扶著謝小姐下馬車，她身上裹著黑色鑲金絲葫蘆紋繡的斗篷，風毛又白又軟，粉面紅唇，楚楚動人。嬤嬤遞過去一個紅銅手爐，那雙纖手輕輕地摩挲。

見她緩緩走近，鄭綦心中暖流涌動。

謝含英來到鄭綦身側，問道：“殿下休息得可還好？”細細品味，謝含英的聲音并不嬌弱，吐字極為清晰，七分清脆，三分婉轉，雖然是有事相求，可也不見半分諂媚。鄭綦很喜歡聽：“軍旅之人，走到哪里都習慣?！?

“殿下貴為儲君，如此吃苦耐勞，難能可貴，真是國之大幸?！?

“多謝小姐夸贊，小姐忍辱負重，自立自強，也是女中豪杰?！?

風有些大，他們說話聲音格外大些。前面的大湖，村里的男人，采冰的采冰，挖土的挖土，井然有序。大路上運冰和運土的騾馬車?？空R，整裝待發。